Черт, но ведь для антигравов требуется энергия. Много энергии. А ничего с крейсера я не смог засечь. Никаких источников энергии.

Но и это было еще не все — в одну из камер дронов, попал странный механизм, похожий на крупную ящерицу, шустро ползущий между капсул. Правда, этот кадр был последним, который я получил. Почти сразу связь с дронами разведчиками прервалась…

Черт, черт, черт! Я отдал команду инженерным дроидам отходить назад по тоннелю, а штурмовым наоборот — двигаться вперед, чтобы встретить опасность. Сам же, выполз из тоннеля, оставаясь наполовину внутри, а наполовину снаружи. Похоже, я нечаянно активировал систему безопасности базы, которая была вовсе не заброшенной. Просто законсервирована… И это мне не нравилось. Учитывая, что сканеры крейсера вообще не смогли обнаружить энергетическую активность.

И будто мне мало было странных ящериц, уничтоживших дроны-разведчики, с рейдера пришел сигнал тревоги. Искин крейсера зафиксировал облучение корабля неизвестным типом радара…

Отступление

Отступление

Гигантский мозг, вынутый из черепа и помещенный в хрустальный куб — спал. Уже очень давно. Тысячелетия. Спал, не видя снов. Его тело давно превратилось в прах. Органы чувств заменили многочисленные датчики, а нервную систему оптические кабели, передающие сигналы на сотни километров.

Мозг спал с тех пор, как хозяева, потерпев поражение, покинули эту галактику. Одну из многих, ощутивших на себе вечный голод и жажду завоеваний теплокровных рептилий. Мозг не помнил своего имени. Даже названия собственной расы — все было скрупулёзно стерто нагами.

Когда-то раса гигантов, тихо-мирно жила на своей планете, согреваемой лучами голубого карлика. Гиганты не были воинственными. Исследователи, ученые. Но не солдаты. Первые корабли гигантов покинули родную систему еще тогда, когда в этой галактике первый разум лишь начал свое развитие на самых дальних от Ядра планетах.

В родной галактике гиганты проводили мягкую экспансию. Если находили разумную жизнь, старались подтянуть их до своего уровня. Стать наставниками и указать путь к вершинам развития. Не встречая сопротивления от полудиких рас, считавших гигантов богами, они все расширяли и расширяли область экспансии.

На всех планетах, попавших под контроль гигантов, общество переформировывалось под один стандарт. Проводился отбор среди разумных лучших. Тех, кто не подпадал под стандарты качества, гиганты просто выселяли в резервации и оставляли на произвол судьбы.

Да, все это без применения насилия. Точнее, без применения насилия со стороны гигантов. Для них это было просто неприемлемо — опуститься до насилия над разумными. О, да! Великие гуманисты, не желающие пачкать руки. Для приведения в покорность тех, кто пытался сопротивляться навязыванию чуждой системы ценности существовала специально выведенная раса.

Жестко подчиненная гигантам, с закреплением покорности в генотипе. Выведенная и развитая на основе теплокровных пресмыкающихся, отличавшихся высокой живучестью и быстроразмножающиеся. Причем, процесс размножения не требовал долго времени вынашивания плода в чреве матери.

Наги были яйцекладущими. После того, как яйца покидали тело женской особи нага, его забирали и отправляли в специальные инкубаторы. Гиганты не собирались останавливать экспансию и им требовалось много новых инструментов, для исполнения своих желаний. Некоторые планеты, просто были превращены в такие инкубаторы. Триллионы и триллионы новых «инструментов».

Да, сами по себе, гиганты не были ни агрессивными, ни воинственными. Они считали, что творят для всех покоренных рас благо. Напрочь вырывая самобытность и растаптывая чужие цивилизации. Ну а наги? Просто инструмент. Биоробот, с самообучающимся интеллектом, который необходим для переубеждения тех, кто видел благо своего народа иначе, чем пришельцы со звезд.

Все шло замечательно. Все новые и новые расы пополняли раскинувшийся уже на большую часть галактики конгломерат, подконтрольный гигантам. Гиганты убедились в собственной исключительности и силе. Никто не мог противиться их воле. Ну а для тех, кто все же пытался — имелись наги. Беспощадные, не умеющие чувствовать сострадание и исполнительные.

Любая империя рушится двумя способами — под собственной тяжестью или в результате агрессии более сильного противника. У гигантов совпали сразу два фактора. Во-первых — раса гигантов, хоть и была самой развитой, но не была сильно многочисленной. Да, их численность достигала сотни миллиардов, но и темпы экспансии были очень быстрыми.

Просто перестало хватать представителей расы, чтобы плотно держать под контролем все подчиненные системы и расы. Тогда гиганты приняли решение, впоследствии оказавшееся для них катастрофическим. Нагам изменили геном, убрав жесткое подчинение и усилив возможность самостоятельного принятия решений. Нет, подчинение не убрали полностью, но изрядно расширили возможности мышления рептилий.

В некоторых слабо заселенных системах, особо развитых нагов даже стали делать полноценными управляющими. И надо сказать, наги прекрасно справились с возложенной на них миссией. Они не боялись запачкать руки в крови подвластных разумных существ. Жестко расправлялись с любым инакомыслием, не особо заморачиваясь созданием резерваций или хотя бы отселением тех, кто посмел выступить против навязываемой идеологии.