Взяв чемодан, я спустился и быстро позавтракал. Я сильно нервничал: не хотелось уезжать. Мне нужно ещё немного времени, чтобы построить новый фундамент наших отношений. Страх съедал меня изнутри всю ночь. Я еле дождался наступления утра. Убеждал себя, что должен дать ей время, о котором она так просила. И для этого мне потребовались нечеловеческие усилия, чтоб не сорваться к ней посреди ночи.

Я взял машину напрокат, положил сумку в багажник, сел за руль и через несколько десятков минут припарковался около дома Насти. Пульс участился, страх заполнил внутренности. Что, если она всё обдумала и решила ничего не начинать? Как я смогу снова забыть её? Я же, черт возьми, снова погряз в ней по самое «не балуйся». Двинулся. За шесть лет во мне не ослабевала эта толкающая, тянущая к ней сила. И, кажется, за эти дни она только усугубилась.

Поднявшись по ступенькам, я постучал в дверь, волнуясь, как мальчишка на первом свидании. Я ещё не вижу её, а у меня уже в животе всё сводит. А когда она открывает дверь, у меня язык прилипает к нёбу, а во рту пересыхает. Я никак не могу перестать нервничать. Молчание затягивается, и, почувствовав нарастающее между нами напряжение, Настя, наконец, произносит:

— Привет.

— Привет. — пытаюсь улыбнуться.

Настя натянуто улыбается и отступает от двери, делая приглашающий жест рукой.

— Входи, пожалуйста. — произносит она так вежливо, что это даёт мне надежду, всё хорошо.

Я вхожу в квартиру, и она тянется к моему пальто.

— Давай я возьму.

И когда она берёт моё пальто в руки, я понимаю, что должен её поцеловать. Её глаза широко открыты, а губы слегка приоткрыты. Они такие манящие, мягкие и сладкие, точно спелая малина. Я помню их дурманящий вкус. Всегда помнил. Даже когда она безжалостно забрала этот вкус с собой. Я как одержимый искал его на других. Но так и не находил. А теперь я намерен вернуть этот вкус себе.

Я сделал шаг вперед и накрыл её губы своими губами. Прохожусь языком по её приоткрытым губам, вбирая в себя этот вкус, и реакция Насти не заставляет долго ждать. Она судорожно выдыхает, позволяя попробовать её. Такая милая. Сладкая и совершенная, как я помню.

Поцелуй получается продолжительным и чувственным. В нём нет секса, в нём есть желание, желание заново познать этого человека, быть с ним, любить.

Когда мы прервали поцелуй, Настя обняла меня и прижалась к груди, тяжело дыша. Всего на несколько секунд. Но это ослабило мою нервозность, и надежда снова затеплилась внутри.

— Ты ел? — тихо шепчет Настя. — Я могу что-нибудь приготовить.

— Я ел омлет в отеле. — провожу руками по её спине. — Спасибо.

— Яйца, — поддразнила она, улыбнувшись.

— Лучший способ начать день.

— Итак. — она выворачивается из моих объятий и смотрит мне в глаза.

— Пойдём, сядем, — убираю руки в карманы и сжимаю кулаки, разрушая потребность вновь её обнять. — И поговорим.

Мы проходим в гостиную и садимся на диван. Настя кажется холодной и недосягаемой, а у меня сердце так сильно колотится в груди, что я готов вспыхнуть от каждого удара, как спичка от искры.

— Сядь поближе. — Я хлопаю по диванной подушке рядом с собой. — Я хочу держать тебя за руку, пока мы говорим.

Настя нахмурилась, и я заметил в её глазах беспокойство. Но я уже перестал волноваться. Даже если не получится всё возродить, у нас есть много всего, что нужно обсудить.

— Итак, — начал я, надеясь, что смогу подобрать правильные слова. — Первое, что я хочу, чтобы всё возродилось. Не хочу прощаться навсегда.

— Понимаю, — кивает она в ответ. — Мне тоже очень этого хочется, но…

— Нет, пожалуйста, не начинай следующее предложение с «но». — предупреждаю, стискивая челюсти.

— Я должна. — она сжимает мою руку. — Все эти чувства. Денис, я должна выпустить их, чтобы справиться с ними. Последние несколько дней были другими в череде моих будней. Пожалуйста, не сомневайся в моей любви к тебе. Но я не понимаю, как всё это возродить. Как это будет? Ты живешь в Питере. Я здесь…

— Ну и что? — я отдёргиваю руку, хотя изначально собирался держать её за руку, но сейчас она жгла. — Неужели ты не хочешь даже попробовать?

— Я этого не говорила. — в её голосе послышалось напряжение. — Но всем известно, отношения на расстоянии не работают.

— А как они должны работать, по-твоему? — пробую её слова на вкус и хмыкаю.

— Понятия не имею. — она прикрывает глаза и мотает головой, продолжая немного спокойнее: — Я миллион раз прокручивала все это в голове. Мы построили свою жизнь в разных концах страны. У меня здесь бизнес, клиенты, которых я не могу просто так бросить. И если откажусь от контрактов, мне придётся платить неустойку из своего кармана. А я не могу себе это позволить. — она вздыхает и заканчивает: — И как-то нас быстро всё закрутило. Всего неделя. Это слишком быстро.