— Это браслет, Уит. Не надевай его, если не хочешь, чтобы люди спрашивали.

Одно дело хотеть Еву так сильно, как я; совсем другое — знать, что она тоже хотела меня. После всего, что она сказала мне в туалете прошлой ночью, она все еще думала, что я ушел с вечеринки с Уитни. Я, блядь, не мог смириться с этой мыслью.

Уитни усмехнулась.

— Это неописуемо по какой-то причине! Ты серьезно переходишь черту. Я не заплачу тебе, если ты нарушишь наше соглашение, Истон. Это неправильно.

Раздраженно выдыхая, я остановился и обернулся, чтобы посмотреть на нее. Она ахнула, натыкаясь на меня, прежде чем успела опомниться.

— Ты хочешь это исправить? — спросил я, указывая между нами.

Она кивнула.

— Тогда прекрати эти игры. Мы с Евой живем под одной крышей. Она заслуживает знать, что мы с тобой не спим вместе.

Вспышка гнева.

— Она ничего не заслуживает.

— Что, черт возьми, у тебя с ней за проблемы?

— Все. Она грубая… И безвкусная, и… — она начала нервничать. — Фу, просто пообещай мне, что не расскажешь ей о нас. Она разнесет это по всей школе!

— Да ладно тебе. Даже ты знаешь, что это чушь собачья.

Она отвела взгляд, прикусывая внутреннюю сторону щеки. Ее голос звучал почти как шепот, когда она ответила, как будто она проигрывала бой:

— Истон, ты знаешь, как сильно на меня давили в какой-то момент. Ты знаешь. Никто так долго ничего мне не говорил. Парни оставляют меня в покое, потому что я занята, а девушки, ну… С тех пор, как они подумали, что мы настоящая пара, люди просто… — она пожала плечами, — оставили меня в покое. Никто не спрашивает о моей маме или о том, куда я так часто пропадаю. Они думают, что я с тобой, что у меня нет забот, кроме моего парня и школы. Как будто… Как будто со мной все в порядке.

Мои губы сжались, и я проаел рукой по волосам. Я помнил, как сильно на нее оказывалось давление, и тот факт, что в то время ее мир уже рушился, только усложнял задачу. Я начал составлять ей компанию в больнице задолго до того, как она предложила мне платить, и слухи о наших отношениях распространились со скоростью лесного пожара. Итак, когда она сказала, что хотела, чтобы я сделал вид, что мы настоящая пара, когда она сказала мне, почему и сколько она заплатила бы… Я согласился на сделку без раздумий.

— Послушай, — пробормотал я. — У нас все хорошо в выпускном классе, ладно? Я держу свое слово. Но я не могу обещать, что никогда ей не скажу.

Ее глаза расширились.

— А как же я? Что, если люди узнают?

— Они этого не узнают.

— Но что, если они это сделают? Что я буду делать?

— Ради всего святого, Уитни, — усталость накатила на меня, и я начал уходить. — В следующем месяце ты станешь взрослой. Может быть, ты сможешь чему-нибудь научиться у Евы и перестанешь так сильно заботиться о том, что думают другие.

Я направился в противоположном направлении, чтобы выйти из комнаты, когда незнакомый мужчина встал передо мной и преградил мне путь.

— Вы, должно быть, Истон, — сказал он, тонкие губы растянулись в медленной улыбке.

Я приподнял бровь и оглядел его с ног до головы. Я думал, стажер моего отца одет как придурок. Но на этом кашемировый шарф поверх парчового костюма в цветочек. С зачесанными назад волосами и золотыми украшениями этот мужчина чертовски претенциозен.

— Я вас знаю? — спросил я.

Он протянул руку.

— Пол. Мне очень приятно.

Мы обменялись рукопожатием, и только сейчас я заметил, что под линией его волос выступали маленькие капельки пота. Странный контраст с ледяной ладонью, прижатой к моей ладони.

— У двери есть вешалки, если захочешь снять пальто и шарф, — предложил я. — Здесь довольно быстро согреваешься.

— Конечно, — он проводит чистыми тупыми ногтями по своему галстуку.

— Вы друг моего отца? — спросил я без всякого интереса.

Бегло оглядывая комнату, остановил взгляд на Еве. Айзека нигде не видно, и его место занял другой парень. К сожалению, судя по взгляду, которым он на нее смотрел, он не похож на гея.

— Я много слышал о вас, — сказал Пол. — Я просто хотел представиться молодому человеку, похищающему сердца.

Ладно, это чертовски странно.

— Э-э, я не совсем уверен, что ты…

— Неважно.

Оглянувшись через плечо и проследив за моим взглядом на Еву, он хлопнул меня по руке с немного большей силой, чем ожидалось.

— Я вижу, ты отвлекся. Наслаждайся оставшейся частью вечера, Истон.

Он отошел, и меня не покидало неприятное чувство, когда он растворялся в толпе. Продолжая идти, я понял, что он так и не ответил на мой вопрос о том, был ли он другом моего отца. Я остановился и огляделся вокруг, снова обнаруживая его, но он уже заговорил с Уитни. Мне не нравилось видеть их вместе. Что-то в нем не так.