– Чар Тройн не очнулся?

– Он даже не открыл глаза.

– Ты поливал его? – спросила Эльда.

– Да, я занимался этим несколько дней. Сначала мне казалось, что ему становится лучше. И как только он напьётся вдоволь, то откроет глаза. Его шнырки помогали мне как могли. Но с каждым днём они становились всё тише, всё грустнее, и я понял, что надежда тает. Тогда я написал тебе. Не знаю, на что надеялся.

– Ты правильно сделал.

– Я подумал, может быть… – Сержен не договорил. Тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. – Не важно. Я очень рад, что ты здесь.

– И я. Но я не знаю, что мы можем сделать. Живолист мог бы помочь… Но он слишком слаб. Наши силы несоизмеримы с этой болезнью. Она уже так разрослась, что жизни в Тройне почти не осталось. Разъединить их не получится.

– Ты говоришь так, как будто уже пробовала это делать, – заметил Сержен.

– Пробовала, потому и примчалась сюда. Но моим пациентом был всего лишь маленький шнырк… А здесь я поняла, что нужно сдвинуть гору. – Эльда говорила это и чувствовала себя ужасно бесполезной. Ей было стыдно, что она не может помочь.

Сержен прикоснулся рукой к древесному стволу.

– Ты знаешь, я надеялся, что чар Тройн сможет вернуться в Камнесад и выступить свидетелем против ордена Трилистника. У него в Искроне есть доказательства того, что именно случилось во время Переворота. Нужно только собрать один прибор, чтобы показать всё членам Совета.

– Как это было бы нужно сейчас!

Эльда тоже подошла к дереву и обняла шершавый ствол обеими руками. Прижалась к нему, как будто хотела услышать под толщей коры что-то, похожее на голос. Или стук сердца. Что-нибудь, что даст надежду.

Сержен внимательно смотрел на неё.

Живолист вдруг встрепенулся, ощутив, как его сила соприкоснулась с родственной, но чужой силой. Ему было всё интересно, как ребёнку, который только осваивает мир. Эльда это тоже почувствовала. Сосредоточилась.

«Хочешь помочь мне?»

Ответа не было. Но чаронит явно тянулся к Тройну. Эльда помогла ему, предоставив свои руки для контакта, провела кончиками пальцев по стволу. Зацепиться бы за что-то, но кокон болезни слишком плотный.

– Разрежешь здесь? – обернулась она к Сержену, показывая на ствол.

– Резать? Но это же… – тот засомневался, – человек…

– Кора – это не он. Ему не будет больно.

Юноша доверился Эльде. Достал нож и всадил лезвие в плотную поверхность коры, резко дёрнул рукоять вниз, расширяя разрез. Девочка увидела, как перед её глазами с треском разошлись зелёные силовые ленты. Она тут же ухватилась за край одной из них, потянула. Та чуть-чуть подалась, но только чуть-чуть. Эльде сразу стало жарко.

– Чем тебе помочь? – Сержен взволнованно смотрел на неё. Нож по-прежнему сверкал в руке.

Но Эльда только покачала головой, прислушиваясь к себе. Кажется, чаронит был готов попытаться. Но сумеет ли он правильно рассчитать усилия?

Эльда потянула ещё, вкладывая всю свою силу. Один виток зелёной ленты соскользнул вниз, к её ногам. Но под ним оказался ещё слой. А под тем – ещё. Сколько из них они с Живолистом смогут размотать, пока их не оставят силы?

Девочка потянула на себя новую ленту. Она держалась крепче, не желая сдавать позиции. Тогда Эльда упёрлась одной ногой в дерево и попыталась ещё раз.

– Ну же, давай! Давай! – Она чуть не рычала. Ей не хотелось выглядеть слабой в глазах Сержена, поэтому она делала новые попытки. Становилось всё жарче, мокрые волосы упали на глаза, и девочка встряхнула головой, пытаясь их сбросить. Руки были заняты Тройном.

Сержен, глядя на Эльду, мучительно ломал голову над тем, как может помочь ей. Он вспомнил, что такое уже было. Его подруга стягивала пространство, латала дыру, краёв которой он не видел. Тогда он помог только силой. Может быть, получится и сейчас?

Он обхватил девочку обеими руками и потянул. Если она за что-то держится, а выглядело это именно так, то его сила точно поможет ей справиться.

Эльда была благодарна за неожиданную помощь. Руки Сержена придали ей уверенности. Ещё пара витков размоталась, и дело пошло быстрей. Но самое удивительное было не то, что вместе ребята оказались физически сильнее. Невероятное произошло чуть позже, когда Эльда прислушалась к своим ощущениям. Живолист вдруг перестал тратить внутренние силы на борьбу, ровно засиял, направляя невесть откуда взявшийся поток. Как это может быть?