Я пробежался взглядом по камерам.

Мы достаточно далеко, чтобы не видеть осколки планет. Только если увеличить изображение на визорах, можно будет их разглядеть, и то, как небольшие точки на чёрном фоне.

И честно признаться, такая пустота вокруг несколько давит. Я привык к космосу и привык, что вокруг всегда есть звёзды, а здесь…

Здесь нет ничего.

Раздался негромкий пиликающий звук от пеленгатора.

Это, кажется, был первый звук за эти месяцы, который выбивался своей громкостью и тональностью на фоне всех остальных сигналов. Совершенно другой и слегка непривычный на фоне постоянно тишины, которую нарушали только мы.

Сигнал, что источник передачи находится близко.

Это была словно молния, прошедшая через мозг и всё тело, заставившая нас всех разом оживиться.

Едва услышав его, мы с Грогом синхронно выпрямились на креслах, уставившись на пеленгатор, после чего одновременно потянулись к нему.

— Это… — начал было он, и я кивнул.

— Мы прилетели.

И в тот же момент вскочил с кресла.

— Всем занять свои места! Грог, включи торможение, Зигфрид, срочно одеваемся! Быстрее-быстрее-быстрее!

Вот он, тот самый заветный момент, которого мы все так долго ждали. Момент, когда до нашей цели было достаточно протянуть руку.

Зигфрид буквально влетел в проход в кабину пилотов, и едва не столкнулся со мной.

— Есть контакт?!

— Да! Быстро, в броню, одеваемся и готовимся к подлёту! Быстрее!

Уже отточенными движениями я подхватил инструменты, и едва Зигфрид оказался в активной броне, быстро начал возвращать обратно пластины, закрывая каркас. Линкор на горизонте будто придал мне сил, я чувствовал небывалый всплеск энергии, которая переполняла меня. Мои руки вернули былую скорость и моторику, быстро застёгивая на нём костюм.

— Грог! Сюда. Зигфрид, кресло главного пилота!

— Понял! — он быстрым тяжёлым шагом направился в кабину, откуда выскочил Грог, с ходу запрыгнув в активную броню.

Наш корабль будто вернулся к жизни.

Я быстро подготовил Грога, после чего сам залез в активную броню, которую он ловко, но уже заметно медленнее, чем я, помог надеть, закрепив все бронепластины на каркасе. Это была необходимая мера предосторожности. Случись что, даже та же самая разгерметизация, и мы должны быть готовы к этому.

Оказавшись в активной броне, я вернулся в кабину пилотов.

— Всем занять свои места! Управление на меня. Зигфрид, пошли сигнал, проверим на ответ.

Сев обратно в кресло и пристегнувшись, я взял штурвал на себя.

Лететь до корабля было ещё час, но мы уже готовились к встрече с кем бы то ни было. И этот час длился так же долго, как и два месяца, что мы летели к этому месту. Зигфрид очень точно рассчитал расстояние. Мы промахнулись на какие-то две тысячи километров, заходя к линкору левым бортом.

Я сразу поймал корабль камеры, увеличивая картинку.

— Грог, полная остановка. Зигфрид, что там?

— Нет ответа. Но ловлю сигнал по зашифрованному каналу. По-видимому, идёт какая-то постоянная передача с линкора в неизвестном направлении.

— Расшифруй и отследи.

— Есть.

Мы почувствовали лёгкую перегрузку, когда корабль начал тормозить. Нас всех начало тянуть вперёд, и ремни безопасности натянулись, удерживая нас на креслах до полной остановки. Приближаться было слишком опасно, не зная ничего о линкоре, который сейчас находился у нас прямо по курсу.

­— Грог, сканирование-поиск.

— Принял.

Я же в свою очередь, дождавшись, пока корабль не замрёт на месте, взял в руки управление камерами, чтобы настроить визуальный контакт и напрямую посмотреть, кого занесло в это место.

Картинка увеличивалась до максимума, позволяя разглядеть среди тьмы парящий в пустоте линкор. Его было неплохо видно благодаря дневному свету от газового облака. Как мы и предполагали, это был линкор типа Страж. Его сразу выделяла характерная форма корпуса и бортовые орудия, которые замерли в положении похода. Но это отнюдь не значило, что, когда мы приблизимся, они не развернутся в нашу сторону.

— Есть что-то?

— Идёт расшифровка, однако, по-видимому, это точно такой же ответ на сигнал бедствия, — ответил Зигфрид. — Видимо, помимо нас кто-то ещё потерпел крушение, линкор поймал их сигнал бедствия, отвечая в автоматическом режиме.

— Кто-то из наших? — спросил Грог.

— Не знаю. Зигфрид, сможешь перехватить сигнал бедствия?

— Попытаюсь.

— Грог, что со сканированием?

— Линкор, тип Страж, никаких повреждений не обнаружено, никакого демонического следа не обнаружено, какой-либо активности, включая электромагнитную, не наблюдаются. Корабль, судя по всему, обесточен или в режиме консервации.