— Госпожа Касуми! Что ему от вас нужно? Вы там живы? — «очень вовремя» закричал Иоси, пытаясь выломать дверь. — Что вам нужно от моей госпожи?! Уходите, я позвал городскую стражу!

Не успела я ответить Иоси, как меня схватили за запястье. Я резко развернулась и встретилась с незнакомцем взглядом. Его лицо находилось слишком близко, и я почти ощутила его дыхание на коже. Это заставило меня смутиться. Но отвернуться, отвести взгляд от его глаз, голубых, как сапфиры, холодных и безжизненных как лед, было невозможно.

Он словно загипнотизировал меня. А еще руки — такие же ледяные. По моему телу забегали мурашки.

— Ч-чем я могу вам помочь! — я нервно улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку.

— Ну и зачем ты врешь?! — рявкнул незваный гость.

— А вы видели себя? — возмутилась я. — Я чуть не умерла от страха, когда вы вломились! И почему вы обращаетесь ко мне на «ты», что за фривольность? Мы вроде одного возраста, но я себе такого не позволяю. Попрошу вас не «тыкать»!

— Ну да, вроде одного! — он ухмыльнулся и осмотрел меня сверху до низу. При виде моих обносков и растрепанных волос, его брови поползли на лоб. Я почувствовала себя неловко и попыталась причесаться пятерней, но сделала только хуже.

— Что… что вам нужно? — раздосадовано вопросила я.

— Ты пойдешь со мной, — и он отпустил мою руку, посмотрев на меня как на пустое место. Лучше бы и дальше дырявил стену! — И поторопись, я не люблю ждать.

Попятившись, я прижалась к стене. На запястье по-прежнему ощущался холодок от его пальцев. С виду незнакомец походил на солдата или наемника, но в голову закрались подозрения — а человек ли он? Может быть, демон? Вампиров исключаем, сегодня яркий солнечный день. Да и зачем я могла понадобиться демону, чтобы ему заявиться лично? Знать бы еще, какой температуры у них кожа.

— Я не двинусь с места, пока вы мне не объясните, куда я должна идти! К кому, и кто вы?! — набравшись смелости, выпалила я.

— Мой господин велел привести тебя к нему, а зачем и кто он, ты узнаешь от него лично, — холодно проговорил он, опять грубо схватив мое запястье. — Мне помочь тебе собраться?

— Н-нет… я сама! — едва слышно прошептала я. И резко вырвала свою руку, демонстрируя, что у меня еще осталась крупица гордости!

Перебирая возможные последствия, я замерла от напряжения не в силах собраться с мыслями. Если я соглашусь и пойду за ним, куда он хочет, уж не вляпаюсь ли в еще большую неприятность? А если откажусь, что он сделает?

— Эй! — щелкнул незнакомец пальцами перед моим лицом. — Эй… ты что, поломалась?

В его голосе насмешка соседствовала с раздражением.

«Наверно нравиться издеваться над испуганной девушкой? — мысли о том, как я его ненавижу, стали расти и вытеснять остальное. — Нужно иметь особый талант, чтобы за пару минут вызвать столько неприязни к себе».

Я уже собралась пойти за незнакомцем. Но прежде чем я успела сделать шаг, с чердака спрыгнул Иоси. Мой маленький защитник встал между нами и во весь голос закричал:

— Что вам нужно от моей госпожи?! Кто вы? Касуми не ходите никуда с этим типом!

Ледышка повернулся к Иоси и улыбнулся добродушно и искренне, совсем не так, как он скалился минуту назад. Продолжая улыбаться, он наклонился к Иоси.

— Мое имя Дзирая. Не бойся, твоей госпоже ничего не угрожает. Моему господину нужна ее помощь, и он обещал щедро ее отблагодарить. Она вернется, я даю слово, — дружелюбно сообщил он.

Иоси нахмурился и посмотрел на меня. Я присела на корточки и, обняв Иоси, попыталась успокоить мальчика, который едва сдерживал слезы.

— Все будет хорошо, Иоси, видишь… мне ничего не угрожает, и я скоро вернусь. Только прошу… Не ходи за нами. Просто закрой лавку и подожди меня здесь, — ласково сказала я своему защитнику.

Убедившись, что Иоси немного успокоился, я поднялась и направилась к выходу, где меня ждал Ледышка. Хм-м… Ледышка — отличное имечко для этой ледяной скульптуры. Я вышла за порог, но он не спешил за мной. Его голубые глаза опять сквозили презрением, словно перед ним стоял глупый нашкодивший ребенок. А ведь я никогда не считала себя глупой. Рассеянной, неуклюжей, но не глупой!

— Держись от меня подальше! — прошипел он. — Я не хочу, чтобы кто-то подумал, что мы вместе!

Я опустила глаза, едва сдерживая гнев. Вспыльчивость была мне чужда, но теперь очень хотелось кинуться на грубияна с кулаками. Каждое слово как укол иглой в сердце! Никогда я не считала себя красавицей, но судить о человеке по внешности — низко.

Немного расправив мятую рубаху, я неловко обхватила себя руками и выпалила так же холодно:

— Не беспокойтесь! Мне также неприятно ваше общество!