У неё низкий грудной голос, и говорила она, взвешивая каждое слово. Что-то в ней было такое завораживающее, неуловимое. Хотелось быть похожей на неё. Наверное, это называется харизма или притягательность. Короче, Сыщик не в бровь, а в глаз: я в неё влюбилась.

— Это здорово, что мы собрались, такие позитивные знакомства всегда приятны, — Каролина, незаметно для нас, сразу завоевала инициативу и лидерство в беседе. Она обладает прекрасной способностью говорить одновременно с несколькими людьми, уделяя внимание и контакт глаз каждому. — До сих пор прокручиваю в голове нашу игру. И пришла к выводу, что через три хода, когда ты съел у меня ту пешку, ты давал мне шанс, это верно? — посмотрела она на Пита.

— Есть такое. Ты очень хорошо играешь, — сделал он комплимент.

— О, да ты играешь вообще отлично! Мне нужно взять у тебя пару уроков, — засмеялась Каролина. — Я редко встречаю людей, кто так хорошо играет — я имею в виду обычных людей, студентов, а не чемпионов. Дилетантов, как ты себя назвал вчера, хотя я тебя дилетантом не считаю!

— Боюсь, что ты ошибаешься. Это мне нужно взять у тебя пару уроков. Я считаю, что сыграй мы во второй раз, ты бы без проблем взяла реванш. Наши силы хоть и равны, а поучиться мы можем друг у друга чему-то всё равно.

— Разумеется, — кивнула Кэрол, улыбаясь. — Я тоже так считаю! Как-нибудь повторим игру, только не на этих соревнованиях, у меня вчера голова после разболелась. Перенапрягаюсь, когда жюри, тебя все оценивают. Я вообще не хотела завоёвывать никакие места, пошла на турнир по просьбе бабушки и дяди. Моя бабушка научила меня играть. Клот, а ты играешь в шахматы?

— Нет, я не играю в шахматы, — покачала я головой, про себя разочаровываясь тем, что не могу быть в этом вопросе единомышленницей для Кэрол.

— Она играет в карты! И знаешь, как?! Она способна обыграть самого дьявола! — понизил Пит конспиративно голос, делая комплимент теперь мне.

— Карамба, Пит, ну ты загнул! Ха — дьявола!

— Ну хорошо, не дьявола, так его заместителя, — подзуживал меня друг.

— В карты? О, так это мы тоже умеем, — хитро улыбнулась Кэрол. — Как-нибудь устроим игру, — подмигнула она мне. И продолжила с интересом расспрашивать: — Чем знаменито это заведение, почему мы именно здесь?

— А тебе нравится здесь? — спросил Пит вопросом на вопрос.

— Да, здесь уютно, — кивнула Каролина.

— Вот этим заведение и знаменито, — кивнул Пит. И спросил: — Кэрол, а ты боишься лягушек? — и хитро поглядел на меня как заговорщик.

— Лягушек? Здесь подают лягушачьи лапки? — засмеялась она.

— Так боишься или нет?

— Если надо — буду бояться, а так — нет, — уклончиво ответила она.

— Ну вот, ты прошла тест Клот! — выдал меня Ривел с потрохами.

— Ух ты, а что за тест?

— Клот убеждена, что если женщина не боится лягушек — она мужественная, а если боится — женственная.

Я готова была дать Питу подзатыльник. Кто его тянул за язык рассказывать такие глупости?! От винта просто! Но Кэрол от души рассмеялась и с неподдельным уважением глянула на меня:

— А в этом правда что-то есть. Лягушка — это ведь хтонический символ. Считай — монстр, дракон из вод и земли. Женщина, не боящаяся лягушек — всё равно что воин с мечом против дракона. А та, что боится, своим визгом сигнализирует другим воинам с мечами, что её нужно защищать.

От этой фразы Каролина мне понравилась ещё больше.

— Ты увлекаешься психологией, Клот?

— Немного. Но мне по душе квантовая физика.

Тут Пит посмотрел на меня так, будто был готов дать подзатыльник мне. Ещё бы — я фактически выдала, что мы с Питом обсуждали увлечение Каролиной этой сложной отраслью науки.

— Ух ты! Обалдеть! Серьёзно? А какая твоя самая-самая любимая теория в квантовой физике?

— О порталах между мирами. Кротовые норы, кроличьи норы, червоточины. Ты знаешь о том, что существуют из-порталы, в-порталы и двусторонние порталы?

— Клот, это инсайдерская информация! — зашипел Пит.

— Ничего подобного, это теория чёрных дыр как способов перехода в параллельные миры. Наша Вселенная в момент большого взрыва раскололась на четырёхмерную и шестимерную. И при помощи червоточин мы можем проникать в другую вселенную из нашей вселенной, или наоборот, из другой вселенной в нашу вселенную тоже что-то может проникать. При этом не факт, что масса и энергия всегда сохраняются, ввиду многомерности пространства, законы сохранения энергии в высоких измерениях могут не действовать, — изрекла я бойко.