— О, смена пажеского караула! — хохотнул Пол, заметив нас.

Они с Эллен выходили из дома.

— Признавайтесь: НЛО, призрак, маньяк из параллельного измерения, самопроизвольная чёрная дыра или демон? — шутливо "наехала" на нас Леди-в-Красном.

— Промазала, — улыбнулась я. — Ничего. Мы просто мило погуляли, поболтали.

— Вы тоже решили вылезти из конуры? — поддержал Пит.

— Да, мы пара диких гризли, вышедших на тёмную охоту, — зарычал Пол.

— Хотим мило посмотреть на звёзды, — улыбнулась Эллен. — Ваш поступок пойти на улицу нас вдохновил.

— Мы рады, что служим примером положительного поведения, — засмеялась я. — Что ж, удачной вам охоты за звёздами, под созвездием большой гризлицы! Ещё увидимся!

Мы с Питом прошли в дом и снова заварили себе чаю.

***

Высокий человек наблюдал сквозь стекло, как две девочки испуганно разглядывают третью, пребывающую без сознания. Одна здесь уже два дня, остальных привезли вчера. Его личный ассистент Топс пытался настаивать, чтобы девочкам не разрешалось разговаривать между собой, однако Кавандайк заявил ему, что пусть они в последние дни своей жизни получат награду в форме освобождения от полного одиночества. Любой девочке нужны подружки. У его дочери не было подружек. Его дочь, наоборот, страдала и переживала, что её не принимали сверстники. Во многом из-за её отца — его самого. Они проживали тогда не в очень благополучном районе, и непрестижное занятие Кавандайка сильно не было похоже на занятие большинства. Его дочь, прекрасного ангела Элин, травили в школе.

Кавандайк решил отыграться на этих девочках. Он просил персонал, чтобы те время от времени выводили девочек из камер не только на опыты по изъятию и донорству тканей, но и на психологические эксперименты. Как девочки себя проявят, как поведут себя? Его разочаровывало, что они не походили по характеру на его дочь.

— Мне не хватает самородка. Ещё двоих или троих как минимум, — сказал он Топсу несколько минут назад и распорядился: — Позовите мне Барвиса и Окуня. Хочу, чтоб они принесли мне ещё пару образцов на этой неделе. Я буду у себя в кабинете.

Топс кивнул и вышел. Кавандайк ещё немного внимательно рассматривал девушек. Они его не видели, потому что окно было зеркалом с их стороны. Кавандайк ухмыльнулся — у него далеко идущие планы на них. Девочка, с которой только что проводили эксперименты, стала медленно приходить в себя. Её подружки по несчастью радостно заголосили, потеребили её за плечи. Кавандайк вышел в свой рабочий кабинет, он не стал их слушать. Все разговоры из камеры записывались, и за ними следили специально нанятые Кавандайком люди. Они передавали боссу каждый чих, который издавали пленницы.

***

Позиция Каролины была жёсткой:

— Нет, Рут, мы не будем заниматься этим делом. По крайней мере, до тех пор, пока не повяжем банду старушко-мошенников.

— Но они снова дадут о себе знать! Пока мы тут распинаемся, они уже кому-то причинили вред! Я знаю, где живёт кое-кто из них, — Рут почти перешла на возбуждённый крик. — Неужели ты это оставишь просто так?

— Я этого так не оставлю, — с расстановкой проговорила тихо Каролина. — Я объяснила — дело о хулиганах из Сенхуафт у нас не в приоритете. Дело о банде старушко-мошенников нам дало вышестоящее начальство. Мы не можем подвести дядю Джерри и не дожать это дело до конца.

— К тому же, мы на верном пути, — поддержал подругу Сэм. И спросил, обращаясь к девочке-блондинке, строчащей за компьютером: — Ариадна, ты нашла что-нибудь?

— Да, только что! — радостно взмахнула головой Ариадна. — Я взломала их сайт, где они подделывают себе удостоверения сотрудников социальных служб. Вот они, все как на ладони!

— Где? Я хочу посмотреть! А я могу там себе тоже такое удостоверение заказать? — оживился Макс.

— Капитан, зачем тебе это? — удивилась Ариадна.

— А я коллекционирую удостоверения и ксивы всякие. Я хочу, чтоб у меня были загранпаспорта всех стран сразу, ведь я настоящий пират как-никак! — заявил амбициозный очкарик.

— Будет тебе, всех стран сразу, — скептически бросил Леб и обратился к Каролине: — Патрон, какие планы?

— Сейчас я почитаю, что получилось у Ариадны, и скажу.

— Почему мы не можем заниматься параллельно двумя делами сразу? — канючила Рут. — Почему кто-то из нас не может заниматься делом старушек, а кто-то — Сенхуафт? Например, я?

— Даже не думай заниматься этим сама! — строго покрутила у неё перед носом Каролина. — Почему не можем — потому что знаешь поговорку о двух зайцах?

— Она актуальна, если двух зайцев ловит один человек! Но нас-то шестеро!

— В банде старушко-мошенников их тоже очень много! Нам нужно завтра устроить так, чтобы поймать их с поличным.

— Как ты это сделаешь, ловля на живца? — уточнил Сэм.

— Один из вариантов.

— А кого ты используешь как живца? У дяди Джерри есть знакомая бабулька?