Надежда была так себе — если цель врага была зачистить здесь всё, то у перехода нас наверняка должны бы ждать в первую очередь. Но особого выбора у нас не было.

Ни разу не удивлён, что всё так закончилось. Но что появится именно безумный Мельхиор и прочие отморозки я не ожидал. Вмешательство пятой силы, которую никто не брал в расчет, да и не знал о ней — к каким последствиям это может привести? Орден Механистов и Анклав Мрака лишились своих лидеров, светлым нанесена несмываемая обида, а вото звёздные и Цех могут действовать как угодно с развязанными руками.

Мир подписать никто не успел. Теперь результат переговоров каждая фракция будет решать сама по себе.

И механисты уже явно что-то решили.

Корабли на удивление снижались, будто собирались приземлиться на острове.

— Альтаир. У меня очень плохие новости! — снова послышался обеспокоенный голос Тали.

— Не томи.

— Похоже, некрохимеролог подчиняет себе остров. Всё живое превращается в некрохимер и начинает сливаться с ним в единую массу.

Расталкивая сородичей, мимо собак промчалась двухголовая тварь, трёх метров ростом. Четыре когтистые руки вытянулись, попытавшись поймать Хель, но я оказался рядом, и рубанул что есть силы кацбальгером с усилением.

Магия фрактала не подвела, сделав ровный срез на половину груди чудовища. Но то потянулось руками вперёт и ухзватило резвие. Взметнулись отрубленные пальцы. Часть руки монстра, контактирующая с клинком, стала менять форму, превращаясь в раскрашенные в цвет крови и кожи кубы.

Я ударил тварь ногой в живот, разрывая дистанцию, и повторил стрелу света, созданную Ганцом.

Хель не растерялась, и увеличила дистанцию, ещё раз применив волну.

— Тише-тише, кот на крыше… — пронесся леденящий душу шёпот.

Вдалеке от города вверх ударили первые чёрные щупальца из множества сплетённых рук. Подобное мы уже видели, когда бежали с захваченного Мельхиором города.

Под скрежет и треск красный корабль разломился в воздухе, разорванный на части.

В ответ два оставшихся устроили обстрел пушками.

Чёрные конечности ожившего острова разнесло на куски, но появление новых — лишь вопрос времени.

— А котята — ещё выше…

— Альтаир!! — предупредил Тео.

Из земли одна за другой стали вырываться чёрные руки, пытавшиеся нас поймать за ноги. И не только нас. На наших глазах одна из них поймала местного жителя, резко повалила на землю и принялась вместе с другими раздирать на части и собирать на ходу новых некрохимер.

Лину снова стошнило. Как раз в тот момент, когда с крыши на неё спикировала тварь, некогда бывшая птицей.

Тихомир с арбалетом тари сбил её на подлёте, после чего дёрнул девушку за плечо и вручил восстановленное оружие.

— Держи, лиса, прикрывай.

Лина переппуанно посмотрела на него, но кивнула. Сам Тихомир вытащил клинок и бросился на очередную некрохимеру в виде изломанного по форме богомолов несчастного.

БАМ! — следующий снаряд из пушки попал очень близко и очень удачно, отбросив лезущий вперёд поток тварей.

— Уходим, ну! — поторопил я.

Сатока теневым шагом ушла из под прыжка ещё одной некрособаки. Мы с Хель по очереди скастовали силовую волну, откидывая чудовищ.

Заветный круг перехода был уже совсем рядом. Куда вёл этот мост я понятия не имел. Даже не мог точно сказать, был ли он в активном состоянии, или придётся придумывать что-то новое.

Может, снова снижение веса и попробовать прокатиться на Тео?

Но судьба распорядилась иначе.

За следующим изгибом оживающей улочки, у самого перехода, стоял отряд одетых в алое механистов со стальными щитами и длинным незнакомым оружием.

— Пли! — послышался знакомый голос, и раздалось множество выстрелов.

Тум! Тум! Тум!

Стреляло оружие чем-то вроде крохотных острых трезубцев с зарядом молнии.

Засады из ещё одного корабля механистов я никак не ожидал, и не успел отреагировать. Лишь в последний момент упал на землю, прикрывая собой и Хель.

Друзья тоже поняли, что делать и последовали примеру. Выстрелы не смолкали, но искали они вовсе не нас. В позе лёжа я обернулся назад и увидел, как следом за выстрелами электрического оружия над головой пролетели два чёрных ядра.