— Допустим, я соглашусь присоединиться к вам, — задумчиво протянул я. — Но ведь на Ирису места для такого войска негусто. Остров то маленький. А ты говорил о людях и автоматонах. Они требуют больших территорий. Где же вы все разместитесь?

Дамиан рассмеялся, хлопнув меня по плечу своей огромной ручищей. Затем придвинул кресло поближе, как бы намереваясь поведать мне какой-то секрет.

— Что ж, и на этот момент у меня есть решение. Правда оно не очень тебе понравится. Помнишь Транслокатор?

Еще бы я не помнил. Как этот урод подставил меня, и ценой кучи жизней угнал остров.

— Не торопись осуждать, выслушай меня, — Дамиан поднял руку, видя, что я уже готов возразить. — Тогда действительно цена была высокой, но теперь речь идет не о населенном острове, а о мертвом. Его можно переместить почти без затрат, убив большую часть некротварей.

— Раз ты так говоришь, почему же механисты не забирают острова темных?

— Потому что темный остров остается темным. Церкви незачем остров с Анафемой. Да и у нас всего четыре образца, их нужно использовать с умом. Благо, все они под моим надзором.

— То есть ты хочешь, чтобы я согласился на присоединение темного острова к Ирису? — недоверчиво переспросил я. — Ты с ума сошел?! У меня там люди, Дамиан! Анафема распространится с одного острова на другой. Я не готов идти на такие риски.

— Альтаир, Альтаир, — префект вновь остановил меня взмахом ладони. — Стоп, друг мой. Судя по моим данным, твой Ирису изначально был темным островом, в определенный момент ставшим светлым. Кто же постарался, расскажешь? Я уверен, что для тебя, фрактального мага, это вовсе не проблема. Как и не проблема связать два алтаря и создать один большой остров.

Мне едва хватило сдержанности, чтобы не захохотать.

— Я тебе что, волшебник? Так вообще может хоть кто-то из магов? Примарх? Может Патриарх, или Директор Цеха?

— Никто из известных мне магов на такое не способен. Но ведь ты — фрактальный маг! Существо куда более могущественное, чем примархи, патриархи и главы фракций! Уж я-то знаю.

Он достал из сумки толстую папку и бросил ее на стол передо мной.

— Вот, ознакомься. Я позаимствовал эти материалы у командоров. Думаю, тебе будет интересно узнать, насколько велика твоя сила на самом деле. Ах, и да… если ты вдруг пожелаешь выяснить, где именно хранится упомянутый в бумагах образец фрактальной маны, могу подсказать локацию. В обмен, разумеется, на твое согласие предоставить мне помощь и убежище.

Я скептически изогнул бровь, в душе ощущая нарастающее беспокойство. Сомневаюсь, что знакомство с этими материалами пойдет мне на пользу. Но любопытство все же пересилило, и я потянулся к папке Дамиана.

В ней оказались статьи с описанием различных теорий и гипотез механистов, связанных с фрактальной маной. В одной из них подробно излагалось предположение о том, что эта необычная субстанция как раз и была первопричиной, удерживающей острова архипелагов после разрушения изначального мира.

Тоже самое предполагал и я. Но это лишь доводы.

Изучив статью, задумался.

В прошлый раз, забрав образец у Регулуса — я увидел чужие воспоминания.

Если в этом фрагменте фрактальной маны тоже запечатаны воспоминания, возможно, это даст мне подсказку о том, как присоединить темный остров к светлому. Правда нужно было еще решить вопрос о том, как перестроить его с темного на светлый, или хотя бы ограничить область действие Анафемы.

В этот момент раздался голос Тали в моей голове:

— Изучая подробности, я пришла к выводу, что запечатанные в этом артефакте знания фрактального закона должны быть достаточны для проведения подобной операции по объединению островов. Механисты как-то смогли выудить кусочек и построили на нем свои теории. Но будь готов, что скорее всего это потребует огромного количества маны и самого глубокого твоего погружения в фрактальные потоки.

— Понял тебя, — ответил я ей мысленно. — Значит, помимо самого артефакта, нам понадобятся и серьезные резервы маны.

Я поднял глаза на Дамиана, который с интересом поджидал моего решения.

— Воспользоваться предложением перемещения острова, и тем самым создать плацдарм для твоих сил, — невозмутимо проговорил я. — Весьма заманчиво, признаюсь. Но у меня есть одно условие…

— Серьёзно? Ты думаешь, я пойду на такое?

Я пожал плечами, выражая полное равнодушие.

— Большая часть работы будет на мне, так или иначе. А у тебя останется корабль и не только. Что ты ещё собираешься вывезти? Почему бы просто не делать это постепенно? С кораблём я так и быть помогу, а вот эвакуация твоих людей…