— Ты про Кросса и Бэйри?

— Да.

— Они из очень лояльных королю состоятельных семей. Все трое вместе росли. Не думаю, что это кто-то из них. Видимо, придется обратиться к пси-магии.

— Профессор Майнд… — начала я.

— Да? — ректор массировал виски, словно у него разболелась голова.

— Она убедительно просила меня прийти на её занятие. Прям очень… — от мыслей, что Майнд меня по сути шантажировала, по телу прошел ледяной озноб.

— Зачем? Этот вид магии очень опасен. Его преподают лишь студентам третьего уровня.

— Вот и я не знаю, — пожала плечами, — может, это что-то да значит?

— Я подумаю над этим, а пока…

Он задумался.

— Пока тебе нужна защита, Бигсворт. Это не обсуждается.

— Да ладно вам… — начала отбрыкиваться я, — три дня уже никаких попыток меня убить.

Но под суровым взглядом ректора тут же прикусила язык.

— Ты не понимаешь своей ценности. Целых две тысячи лет маги лелеяли мысль, что лишь они могут приручать драконов. Но тут появляешься ты. Даже не представляешь, что способна пошатнуть все законы нашего мироздания?

— Признаться, я не хочу ничего шатать, ректор, — прошептала я, — просто хочу быть с Були, летать на ней. Стать наездницей и защищать наше королевство!

— Вот именно! Ты уникальна, Лина! Я направил письмо Его Величеству королю Алриады Редону. И он поручил тебя защищать. Весть о тебе быстро завладела умами дворцовых магов.

— Не нравится мне всё это.

— Король Алриады поручил своему сыну следить за твоей безопасностью лично! — объявил ректор, а моё сердце снова заняли несносные бабочки.

— Рино! — позвал Кроу, дверь распахнулась, и наглое Высочество вплыл в кабинет.

— Только не он! — взвизгнула я.

— Почему? — удивленно спросил ректор.

Рино же самодовольно ухмылялся, скрестив руки на груди. В его изумрудных глазах плясало пламя. Ой!

— Да, выскочка, почему? — протянул высочество. — Расскажи, чем тебе не угодил твой принц.

Видимо, Кроу не в курсе, как этот белобрысый хлыщ издевался надо мной все это время! Целоваться лез, на бал позвал, чтобы обсмеять перед своими богатыми магичками-подружками! Ууу!

— А Его Высочеству нечем заняться? — зашипела.

— Сейчас Рино — сильнейший маг Академии. Только ему я могу доверить твою безопасность. И он сегодня будет на занятии по пси-магии. Сможет тебя защитить.

— А может она просто это…

— Просто что? — передразнил меня принц.

— Просто хочет научить меня этой вашей магии…

— В тебе нет Эфира, выскочка, очнись! — он говорил со мной, как с умалишенной.

Вот же раздражает! Ну почему? Почему именно он?

— Рино, будь вежлив. Ты же принц в конце концов! — отчитал высочество ректор.

— Да любая бы на ее месте до потолка прыгала от счастья, — процедил Рино.

— А я не любая! — мы испепеляли друг друга взглядом. — И радоваться тут нечему!

— Так! — гаркнул ректор. — Мне это надоело! Успокоились, оба! Элина, Рино не будет ходить за тобой хвостом, успокойся. У него свои занятия. Но пусть присматривает, это мой указ. Рино, не подначивай девочку, ей и так несладко. Узнаю, что вы ругаетесь, будете вместе до конца семестра драить драконьи стойла. Ясно всё?

— Да, ректор, — пробубнила я, опустив голову.

— Хорошо, Кроу, — высочество закатил глаза.

— А теперь идите. Профессор Майнд ждать не будет.

Кабинет пси-магии находился в одной из дальних башен. Мы с Рино шли туда молча, каждый думал о чем-то своем. Все девчонки, которых мы встречали, активно строили высочеству глазки, а меня раз за разом сжигали яростными взглядами.

Вздохнула.

— Тебе с ней нужно быть аккуратнее, — вдруг заявил Рино.

— С кем?

— С Майнд. Она один сильнейших магов нашего королевства. Ученица Верховного. Я понятия не имею, зачем ты ей сдалась. Но будь начеку.

— Угу…

— Выскочка, — около кабинета он схватил меня за руку.

Развернулась, чтобы высказать всё, что думаю. Но наткнулась на сильную тревогу, наполняющую ледяные изумруды его глаз.

— Будь осторожна, я серьезно, — произнес он, и моё тело снова наполнили проклятые бабочки.

— Ладно, — вырвала руку, — пойдем.

Кабинет пси-магии оказался невероятно красивым. Огромные окна и мерцающие на потолке звезды. Когда одна падала, другая загоралась.

Столы круглые, прямо как в тавернах Валамейна. И вообще, атмосфера весьма дружелюбная.