Я очень устала на травоведении. Рино снова устроил сцену! Потом меня чуть не поджарили! Теперь Були капризничает. Ну за что мне всё это?

Огляделась на своих сокурсников. Лу ловко управлялась с седлом, буквально танцуя вокруг своего лазурного Принца и поправляя уже застегнутые ремешки.

— Вот видишь, мы отстаем! — воскликнула я.

Не хочу!

— Что значит «не хочу»?! Без седла мы никуда не полетим! — простонала.

— Арррааааар! — невинный взгляд Були сводил с ума.

Она тряхнула своей большой головой.

— Вот же капризная… — вздохнула я.

— Ты говоришь со своим драконом? — ко мне подошел худенький парень с темной шевелюрой и в огромных очках.

— Эм… — потупилась, — ну… наверное…

— Очень интересно, — он осмотрел Були, — давно хотел увидеть последнюю особь красных драконов. Повезло тебе.

— Но характер у неё… — фыркнула я, а драконица тут же оскалилась.

— Кстати, меня зовут Малдред, Малдред Фоукс, — он протянул ладонь.

Я ее пожала.

— А ты уже закрепил седло? — спросила у него.

— Да. В целом это не заняло много времени, — он скромно улыбнулся, — Луно у меня спокойный.

Луно?! Это же…

— Так ты и есть владелец изумрудного ящера, которого нагло искусала моя строптивая…

— Рррааар! — возмутилась Були.

Я погрозила ей пальцем.

— Именно так! Ты меня совсем не слушаешь!

Она повела ушами, затем отвернулась.

— То-то же.

— Вы так мило вместе смотритесь, — безо всякой задней мысли заявил Малдред.

— Слушай, я хочу извиниться. Були повела себя грубо. Луно в порядке?

— После исцеления как новенький, — улыбнулся парень, — тебе не нужно просить прощения, я все понимаю.

— Хорошо, что она не навредила ему.

— Бигсворт! Фоукс! Вы уже закрепили сёдла?! — к нам гордой и жесткой походкой приближалась профессор Роу.

Её голубые короткие волосы торчали в разные стороны, а в глазах играл хищный блеск. Я вздохнула, взглянула на седло, лежащее рядом с моей непослушной ящеркой. Вот незадача!

— Красные драконы всегда отличались сильным характером, — шепнул мне очкарик, — попробуй не приказывать, а договориться.

Профессор остановилась напротив Луно. Зеленый ящер мирно стоял, ожидая, пока его юный наездник закончит с крепежом.

— Бигсворт… — вздохнула Роу, — что это такое?

Она указала пальцем на седло, лежащее у моих ног.

— Седло… — пискнула, пряча взгляд.

— Почему оно не на драконе? — она яростно сверкнула глазами.

— Були… она…

Тем временем вокруг столпились остальные студенты. Они с любопытством наблюдали за нашим диалогом. А вот причина всех моих бед и бровью не повела. Как спала, так и продолжала сопеть в обе свои большие ноздри.

— Ваш ящер управляет вами, наездник? — она отчеканила это, словно я была ее подчиненной, а не студенткой.

Мне вдруг стало не по себе. Почему Були не слушается и подвергает меня такому позору? В чем дело? Но внезапно взгляд Роу смягчился.

— Ладно. Вешай седло на стену. Тебе нужно решить вопрос с доверием и контролем, Элина. Иначе не сможешь приступить к тренировке полетов.

О нет! От слов, произнесенных профессором, все мои надежды затрещали по швам. Я чувствовала, как они рвутся на лоскуты.

Бросив гневный взгляд на ящерку, направилась в Академию.

— Это странно, — произнесла Лу, когда мы обедали в трапезном зале после утренних и дневных занятий.

— Красные драконы всегда отличались скверным характером, — произнесла Крона, подцепляя салат и отдавая часть овощей своему Комарьку.

Существо открыло свой эфирный рот и заглотило еду. В этот раз Комарёк был ярко-зеленый.

— Оно ест? — с подозрением спросила девушку.

— Конечно! У них есть свой мир.

— Если только в твоей голове, — буркнула Лу, — не путай Элину.

Я улыбнулась. Они обе такие милые!

— Эй, Мааалддииии! — послышался знакомый голос за спиной.

За возгласом последовал звук разбивающейся посуды, а потом — мощный взрыв хохота. Лу и Крона распахнули глаза, удивленно глядя куда-то мне за спину.

— Жестоко… — выплюнула кудряшка.

Я обернулась последней. Увидела, как мой новый знакомый Малдред Фоукс собирает остатки своего обеда, а его поднос валяется под ногой у Рино. Рэк Бэйри, Гальви Кросс и его несносное высочество принц стояли над ним и довольно скалились.