В толпе мелькает оранжевая шевелюра, и я автоматически поднимаю голову. Блондин с Габриэль заходят в туалет. Проходит несколько томительно долгих минут, когда я каждую секунду жду, что вот сейчас меня окликнет Орсо. Но нет. Меня никто не ищет. Открывается дверь туалета и выходит блондин, идет к какому-то мужику, выхватив по пути у официанта бокал шампанского. Габриэль осталась в комнате. Это мой шанс.

Юркой змейкой пробираюсь к уборной, выждав и убедившись, что никто на меня не смотрит, ныряю в приоткрытую дверь. Я захожу очень тихо, и девушка не слышит меня, к тому же, именно в этот момент она стоит возле умывальника и моет руки, шум воды заглушает мои шаги. Я успеваю заметить каплю крови, быстро нырнувшую с пальцев куклы в водосток. Габриэль умывается, закрывает кран и резко выдернув салфетку из автомата, поворачивается в мою сторону.

Замирает, испуганно вытаращив на меня глаза. Но это всего лишь доля секунды. В следующий момент ее лицо теряет любые эмоции, становится спокойным и равнодушным, кукольным. Она продолжает вытирать руки бумажной салфеткой и почти проходит мимо меня к двери, когда я хватаю ее за предплечье и говорю:

— Поздно, я видела, что у тебя есть эмоции.

Габриэль вздрагивает и отвечает:

— Вы ошиблись. Дайте пройти.

— Не дам. И я не ошиблась. Нам нужно поговорить, я не понимаю, как оказалась здесь, почему я не на Земле, почему моя душа в этом искусственном теле.

Теперь уже Габриэль хватает меня за руку и оттягивает от двери. Посреди туалетной комнаты стоит диванчик, туда она меня и усаживает.

— Ты тоже с Земли? — первое, что она спрашивает. — Откуда?

— Россия. Новосибирск.

— О боже, — глаза девушки распахиваются ну очень широко. — Я тоже оттуда. Это ведь не совпадение?

— Я не верю в совпадения, — отрицательно качаю головой.

— Теперь и я не верю. Давно ты кукла?

— Не знаю. Помню себя несколько дней. Сначала была в какой-то лаборатории, а потом меня купил Орсо.

— Да уж. Ощущение, что нас специально продают самым…

— Кого нас? Кукол?

— Кукол с душой.

— Есть еще кто-то? Кроме нас двоих? — спрашиваю.

— Есть. Но одна погибла на прошлой неделе. Ее сбил грузовик, — отвечает Габриэль меланхолично.

— О, боже!

— Но думаю, это был не несчастный случай. Мы виделись с Вивьен накануне. Ее психика сдала. Из всего бессвязного бреда, что она несла, я четко уловила мысль о суициде.

— Ты думаешь… она специально… — в шоке замолкаю.

— Уверена в этом. Я всего три месяца в кукле и уже подумываю… о всяком. А она девять месяцев была. Девять!

— Да уж, — становится как-то грустно от подобных перспектив. — Ты сказала, что одна погибла. Есть еще?

— Да, подруга Вивьен. Они вместе попали, но Жаклин больше повезло. Она живет очень хорошо, как сыр в масле катается. Вивьен у нее помощи просила, но «подруга» отказала, не захотела ставить под удар собственное существование.

— Капец, — выдыхаю пораженно. — И как же теперь… что… вот так всю жизнь?

— Не знаю, — девушка раздраженно передергивает плечом. — Тебе повезло меньше, чем мне.

— Почему? Я заметила, что тот блондин, твой…

— Владелец, да, — фыркает Габриэль.

— Что он жестокий.

— Да, ему нравится меня мучить. Не только физически. Ему нравится, что я живое существо, но по закону — кукла, имущество. И можно со мной делать что угодно, а за это ничего не будет.

— Козлище! — ругаюсь.

— Но я хотя бы буду жить, а о тебе такого не скажешь, — продолжает Габриэль.

— С чего такие выводы? Мой владелец еще даже не пытался под юбку ко мне залезть, хотя возможностей у него было полно, — возражаю.

— Ты вообще что знаешь об этом мире? — задает нужный вопрос моя собеседница.

— Ничего. Как новорожденная.

— У нас нет много времени, поэтому извини, но я не церемонясь, быстро вывалю на тебя, а дальше… ну… учись справляться. Слабые психикой тут не выживают. Твой хозяин — ругару.

— Я уже слышала это слово сегодня. Но ничего не поняла.

— Ты в мире, где нет простых людей. Все, кого ты видишь в той или иной степени оборотни. И это не метафора.

— Да ну… бред, — из меня вырывается нервный смешок.

— Нет, не бред. Тут у всех вторая ипостась, которую они контролируют и живут с ней в тандеме. Твой владелец — ругару. Это ошибка природы. Какой-то ген дал сбой и появилась особь, живущая не в ладах со своим зверем. Когда Орсо обращается, это не тандем человека и зверя. Это только зверь. И все. Мне жаль.