Целитель повернулся и поспешил к Приске. В комнате воцарилась тишина.

— Найди ее брата, — прохрипел я.

Приска

Я была в аду. Пламя сжигало меня заживо, пока я отчаянно не закричала, умоляя это прекратить.

Кто-то говорил низким, хриплым шепотом, от которого у меня болели уши и я страстно желала, чтобы голос прозвучал ближе.

Не было слов для такого рода агонии. Тьма звала меня, и я ничего так не хотела, как покончить с этой болью. Покончить со всем этим.

Голос умолк, и я до боли хотела, чтобы он продолжился. Каким-то образом мне удалось приоткрыть глаза, превратив их в щелочки. Я была на своей кровати, окруженная людьми. Глаза Лориана встретились с моими.

— Умирающий..

— Ты не умираешь. Не драматизируй, — прорычал он.

Но глубокая морщинка между его глазами сказала мне, что он солгал. Я попыталась улыбнуться, но мои глаза снова закрылись.

— Скажите моему брату… братьям…

— Я им ничего не скажу. Ты умрешь здесь, Приска, а я никому ни хрена не расскажу.

Его рука была прохладной, когда он коснулся моего лба. Что произошло? Минуту назад я танцевала, а в следующую…

— Яд…

— Да. Но ты будешь бороться с этим.

— Так устала…

— Я знаю, что ты устала. Я знаю. Но ты нужна им.

Он наклонился ближе, пока его рот не прижался к моей шее, прямо под ухом.

— Ты нужна мне.

Мне почудились его слова? Мои глаза были закрыты, но Лориан был достаточно близко, чтобы до меня донесся его запах, и я наслаждалась им.

Он слегка поднял голову, и я оплакала потерю его тепла.

— Те заключенные в королевской темнице? Если ты умрешь, они все тоже умрут. Все они. Включая твою подругу и твоего брата.

Мое сердце сжалось.

— Спаси их.

— Никогда. Ты слышишь меня? Ты сражаешься, или все умрут.

Мои глаза горели. Я открыла рот, чтобы умолять, умолять…

Бессознательное манило.

Я открыла дверь Демоса. Он был таким молодым, его щеки округлились. В его глазах был озорной блеск, и он посмотрел на меня очень взрослым, надутым взглядом.

— Что ты делаешь?

— Мне страшно.

Он вздохнул.

— Иди сюда.

Он протянул руку и помог мне забраться на его кровать.

— Чего ты боишься?

— Я не знаю. В

сего. Я боялась темноты, звука, который издавало дерево, когда ветви ударялись о мое окно. Тени, которую это дерево отбрасывало на стену моей спальни.

— Я думаю, мама и папа тоже напуганы, — сказал Демос.

Они не могли бояться. Они были взрослыми.

— Они продолжают шептаться.

Демос нахмурился.

— А мама вчера плакала.

— Плакала? Правда?

От мысли о том, что мама плачет, у меня заболел живот.

Что-то постучало в окно. Дерево.

Демос напрягся. У него за окном не было дерева.

— Нелайра, сходи за папой.

Я услышала страх в голосе Демоса. Мои ноги запутались в ночной рубашке, когда я упала на пол. Я побежала к двери.

Сильные руки обняли меня. Я звала своих родителей, звала Демоса.

— Шшш, все в порядке, малышка. Пойдем со мной.

Мои глаза встретились с глазами Демоса. Он был привязан к стене темными нитями магии. Папин слуга владел точно такой же магией. Однажды я видела, как он показывал папе, когда я пряталась в подвале возле его офиса.

Демос ревел, но черная нить поперек его рта заглушала звук. Я втянула воздух, чтобы позвать наших родителей, но что-то прижалось к моему лицу, и меня внезапно так сильно потянуло в сон…

Мои глаза закрылись. Я потянулась за Демосом, но женщина потащила меня к окну.

В следующий раз, когда я открыла глаза, я была в полной темноте. Я брыкалась и корчилась, разрывая ткань. Подо мной фыркнула лошадь, и вдалеке я услышал крики моей матери.