Пустая боль поселилась у меня в животе, и я ничего не слышала из-за звона в ушах. Я уже подвела Вилу. Подвела мать Асинии. Подвела свою собственную. Я не могла подвести никого другого. Не могла позволить кому-то еще умереть из-за меня.

Я глубоко вздохнула и спрятала дрожащие руки в карманах платья. Прямо сейчас мне нужно было добраться до покоев королевы, прежде чем она заметит мое отсутствие. После моего отравления она, вероятно, уделила бы всем нам более пристальное внимание, и последнее, что мне было нужно, это чтобы она начала задавать вопросы.

Мой разум лихорадочно соображал, пока я шла к покоям королевы. Был способ освободить заключенных. Я знала, что был. Его не могло не быть.

Сегодня королеву удалили. Слуги принесли чай вместе с крошечными, идеально приготовленными пирожными, но королева смотрела в окно.

Так много жизней на кону, а я наблюдала, как королева грезит наяву.

— Все в порядке, ваше величество? — спросила Лисвет, по крайней мере, после часа нашего неестественного разговора, в то время как она игнорировала нас.

Королева слегка улыбнулась Лисвет. Но улыбка тут же исчезла, и она тяжело вздохнула.

— Мой муж в последнее время отсутствовал. Он отклонил мою просьбу о том, чтобы наш сын вернулся домой на День Богов.

Эти веснушки выделялись на ее бледном лице, когда она снова повернула голову к окну. Очевидно, это было все, что королева была готова сообщить.

— О, вам не обязательно сидеть здесь со мной весь день, — она снова вздохнула. — Поезжайте в одном из экипажей на рынок или прогуляйтесь по территории.

Ее тон был почти обвиняющим, как будто наше присутствие — по ее просьбе — было навязыванием.

Я вскочила на ноги прежде, чем слова слетели с ее губ. Она приподняла одну бровь, а я просто склонила голову.

— Благодарю вас, ваше величество.

Мадиния догнала меня в тот момент, когда мы покидали покои королевы.

— Что случилось?

— Ничего.

Она схватила меня за руку, и я покачала головой.

— Не здесь.

Мадиния последовала за мной из замка на территорию. Было выставлено даже больше охраны, чем обычно. К западу от нас, через то, что должно было составлять несколько сотен футов травы, королевские конюшни располагались рядом с обширным кирпичным зданием, где хранились экипажи.

— Мы не можем использовать туннель из подземелий, чтобы вывести заключенных.

Ужас скользнул в глазах Мадинии, когда она уставилась на меня.

— Что ты имеешь в виду? Вот как мы выбираемся.

— Больше нет. Король засыпал его.

— Что мы будем делать?

К ее чести, в словах не было паники. Казалось, это был искренний вопрос, и хмурое выражение ее лица сказало мне, что она хотела обсудить варианты.

— Я не знаю.

Мой голос сорвался. Признать такое, когда Мадиния поверила в меня…когда они все поверили в меня…

— У тебя есть какой-то план в рукаве, я знаю, что есть. Приска, я хочу помочь.

Как обычно, ее голос был надменным. Потому что Мадиния не привыкла ни о чем просить. Даже когда мы чего-то хотели от королевы, обычно спрашивала Лисвет.

Я открыла рот, чтобы зарычать на нее, и что-то шевельнулось в уголке моего глаза. Я обернулась, чувствуя, как Мадиния делает то же самое рядом со мной.

Дэвис стоял возле конюшен. Он помахал рукой, на его лице появилась легкая улыбка, как будто мы все были хорошими друзьями. Я взглянула на Мадинию, которая изо всех сил старалась не скривить губы в ответ на него.

— Ты хочешь помочь?

Она вздохнула.

— Мне это не понравится, не так ли?

Приска

Мадинии это не понравилось.

Через несколько мгновений после того, как я помахала Дэвису в ответ, мы с Мадинией стояли рядом с ним, глядя на сотни безлошадных экипажей. Ему не потребовалось ничего большего, чем простое предложение Мадинии, чтобы предложить нам экскурсию.

— Как ты можешь видеть, здесь мы их держим, — пробормотал он, улыбаясь Мадинии.

К ее чести, она бездумно улыбнулась ему. Глаза Дэвиса слегка расширились, прежде чем в уголках появились морщинки.

Если бы я не знала, что он терроризировал по меньшей мере трех женщин, с которыми я когда-то делила комнату, я могла бы поверить в то, что он почти смущенно шаркал ногами.

Не говоря уже о том, что Аурия рассказала мне, что в тот день, когда меня отравили — когда половина двора видела, как Лориан тащил пьяную женщину обратно в ее комнату, — она видела, как Дэвис подмигнул принцу.