— Сосредоточься, — потребовал Лориан.

— У нас нет времени на твою жалость к себе.

Боги, я никогда не встречала такого холодного, злобного ублюдка. Мои слезы высохли, сменившись яростью.

Лориан просто кивнул.

— Хорошо. Какую большую площадь ты заморозила?

— Заморозила?

Он бросил на меня взгляд, который сказал мне, что он испытывает терпение, но моя глупость усложняла задачу. Я подумала, как бы выглядел его нос, если бы я его сломала.

Лориан медленно улыбнулся, как будто читая мои мысли. Он жестом пригласил меня сесть на большой камень и встал передо мной.

— Возможно, ты ничего не знаешь о своей силе, но к настоящему моменту ты знаешь, что можешь остановить время. Невероятно редкий дар, который пользовался бы большим спросом, если бы тебя схватили.

Я нахмурилась, услышав это.

— Я могу… остановить время максимум на несколько секунд.

— Пока. Расскажи мне больше о том, что привело тебя сюда.

— Криста увидела меня. Она была той, кому я пыталась помочь. Она подбежала к одному из охранников. Я всегда была добра к ней, — пробормотала я.

— Мой брат научил ее защищаться.

— Никогда не недооценивай того, что люди будут делать, когда дело касается денег. Ожидая, что другие будут поддерживать твои моральные стандарты, ты каждый раз будешь разочаровываться.

Жизненные уроки наемника.

— Твоя сила проявляется, когда она чувствует угрозу, — сказал он.

В этом был смысл. Каждый раз в прошлом я внезапно оказывалась застигнутой врасплох или в огромной опасности.

— Это нормально?

Он пожал плечами.

— Маленькие дети таким образом обретают свою силу. Ты, вероятно, проявляла бы это в детстве, когда была напугана.

Я молчала. Разговор о моей силе не был естественным. Часть меня задавалась вопросом, было ли это способом для него собрать больше информации, прежде чем он продаст меня стражникам.

Он просто смотрел на меня своими холодными зелеными глазами.

— Ты это делала, не так ли?

Я перевела взгляд на воду. Лориан подошел на шаг ближе.

— Ты должна рассказать мне все, если я собираюсь помочь тебе научиться владеть твоей магией. Твоя история с ней важна.

Я вздохнула.

— Да, я использовала ее, когда боялась. Это была одна из причин, почему мы так часто переезжали из деревни в деревню, когда я была маленьким ребенком. Моя мать является — была — провидицей, а мой отец был целителем разума, поэтому нам всегда были рады.

У меня защипало в глазах при мысли о моей семье, и я быстро заморгала. Позже я могла бы развалиться на части. Одна. В темноте.

Брови Лориана были опущены, как будто он был либо раздражен, либо глубоко задумался. С наемником это было трудно понять.

Я глубоко вздохнула.

— Мне нужно, чтобы ты объяснил, почему у меня все еще есть моя… сила.

Он прищурился, услышав, как я прошептала это последнее слово, но, к счастью, пропустил его мимо ушей.

— Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Как только ты поймёшь, как именно тебе и таким, как ты, лгали, пути назад не будет. Что-то подсказывает мне, что такой человек, как ты, предпочла бы неведение.

Кто-то вроде меня. Как будто я хотела вырасти с силой, которую я не могла понять, зная, что в любой день я могу потерять все. Я вскочила на ноги и ударила руками в грудь Лориана.

— Ты не знаешь меня, — прошипела я.

Он уставился на меня. Затем медленная улыбка расползлась по его лицу, когда он покачал головой.

— Ты не готова.

— Ты не можешь это определять.

Знание — это сила, а мне нужно было столько силы, сколько я могла получить.

— Я скажу тебе то, что ты хочешь знать, когда ты овладеешь своей силой.

Я уставилась на него с разинутым ртом.

— Ты не можешь быть серьезным.

Лориан просто наклонился, поднял камень и подбросил его в воздух.

— Останови его.

Камень со стуком упал на землю.

Он фыркнул, звук был полон нетерпения, и снова поднял камень.

— Попробуй.

Я пыталась. Я действительно пыталась. Я сосредоточилась на камне, пытаясь найти то место внутри себя, которое заставило бы его замереть. Лориан бросал камни снова и снова, пока я не выбилась из сил настолько, что у меня задрожали руки. Но ничего не произошло.

Я потерпела неудачу. Моя сила была моим единственным козырем — единственным способом, которым я могла бы обезопасить себя, — и я не могла ею воспользоваться.