Я сделала глубокий вдох, и мои слова вырвались в спешке.

— Что, если бы я могла просто временно сохранить свою магию в камне? До получения подарка? Асессор увидел бы, что у меня нет магии, и я могла бы..

— Твоя магия так не работает.

Я напряглась. Моя магия вообще не работала. За исключением наихудших моментов. Но на этот раз все будет по-другому. Так должно было быть.

Мама изучала мое лицо, в ее глазах веселье боролось с усталостью.

— У тебя упрямый характер твоего отца. Это поможет тебе в этой жизни — когда не будет делать ее намного тяжелее, чем она должна быть.

От горя у меня сжалось горло. Я все еще иногда просыпалась с мыслью, что слышала голос папы.

— Все будет хорошо. Вот увидишь.

Она просто кивнула. Но выражение ее лица все еще было несчастным.

Когда Тибрис вернулся, мама потягивала суп, который я для нее разогрела.

— Как прошел пир? — я спросила.

Он слабо улыбнулся мне.

— Прекрасно. Натан настоял на том, чтобы сыграть в King's Web.

Я закатила глаза. Конечно, он так и сделал.

Игра была основана на мифе. Согласно старым историям, пра-пра-прадедушка короля был таким подлым, таким хитрым, что подсунул своих людей на иностранные дворы, когда они были детьми. Эти дети были по незнанию заколдованы и названы «спящими пауками». Когда они пробуждались, их вызывали, чтобы предоставить информацию или убить врагов старого короля. Я все еще училась тщательно сохранять невозмутимое выражение лица, но в прошлый раз, когда мы играли в King's Web, я почти выиграла.

Я изучала Тибриса, когда он поцеловал маму в лоб и занял место за столом. Складка между его бровями сказала мне, что он зол. И бумага, зажатая в его руке, объяснила мне почему.

С тех пор, как друг Тибриса, Вайсер, прошел Испытание — обладая достаточным количеством магии, чтобы его забрали из нашей деревни и отправили в город устраиваться на работу, мой брат стал тише, чем обычно.

Письма, которые он отправлял и получал от Вайсера, были написаны тем же кодом, который мы создали в детстве. Тогда Вайсер и Тибрис посвящали меня во все свои планы, и я была посвящена в каждую секретную записку и негласное слово. Я следовала за ними — обычно рядом со мной была Асиния — и Тибрис терпел нас с притворными вздохами, доведенными до совершенства старшими братьями повсюду.

Но эти письма были другими. По причинам, которые он не стал объяснять, Тибрис отказался позволить мне их прочитать. Конечно, чем более скрытным он был, тем более любопытной я становилась. Если Вайсер был в беде, я хотела помочь.

Я наблюдала, как Тибрис хмуро уставился на письмо в своей руке. Теперь он, вероятно, будет размышлять несколько дней.

— Я пойду искупаюсь, — он вышел.

Я в последний раз попыталась получить ответы от своей матери.

— Мама… есть что-то, что мне нужно знать?

Из соседней комнаты доносился шум воды. Тибрис наполнял ванну холодной водой.

Мама сказала бы мне, если бы королевский асессор собирался прийти за мной. Так что же она видела? Почему она была так потрясена?

Ее глаза наполнились слезами, и она молча покачала головой.

У Видящих были свои правила. Потому что иногда рассказать кому-то об их будущем означало навлечь на себя судьбу, которая была намного, намного хуже. Ужас проник в мое нутро и остался там.

— Я устала, — сказала мама.

— Позволь мне помочь тебе лечь в постель.

— Я смогу это сделать сама. Спокойной ночи, дорогая.

Я вернулась в главную комнату, которая также служила спальней Тибрису. По плесканию, доносившемуся из ванной, я поняла, что он все еще занят. Но он оставил письмо от Вайсера на маленьком шатком столике возле своей кровати.

Я не должна этого делать. Мы больше не были детьми. Тибрис заслуживал уединения. И все же… очевидно, что-то было серьезно не так. Моим долгом как его сестры было помочь ему, даже если он не особенно хотел этой помощи.

Кроме того, у моего брата не было проблем с тем, чтобы вторгаться в мою жизнь всякий раз, когда он чувствовал необходимость. Он всегда пытался защитить меня, но, возможно, на этот раз я действительно могла бы помочь ему хоть раз.

Я уставилась на письмо, заложив руки за спину. Но прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз читала наш кодекс, и его перевод занял бы некоторое время.

Тем не менее, я узнала одно слово.

— Приска.

Тибрис забрал письмо со стола и сердито посмотрел на меня.

Я вздрогнула. Мой брат иногда мог двигаться как кошка.

— Почему Вайсер пишет тебе о Кроуите?

Лицо Тибриса побелело от ярости.

— Держись, черт возьми, подальше от моих вещей.

Уязвлённая, я попятилась назад. Тибрис никогда так со мной не разговаривал.

— Дети?

Мама позвала из своей комнаты.

Я уставилась на своего брата.

— Я иду, мама.

Тибрис запустил руку в волосы.

— Мне жаль.

— Забудь.

— Прис..