«Похоже, они внесли изменения в прокачку. Будет не совсем так, как в текущих Вратах».

Сегодня в полдень стартует главный квест зоны. Не пропустите это событие!

— Похоже, корпорация что-то задумала сегодня в двенадцать часов, — говорю я.

— Да-да, Тилнерия что-то такое говорила, — темная эльфийка Селиния в предвкушении аж барабанит по столу.

— Наверное, дадут наводку на ту сокровищницу в Бесконечном Подземелье, — рассуждает эльфийка-бард. — Признаться, я вчера смотрела разные гайды по первым и вторым Вратам, и не особо разобралась. Всё кажется сложным.

— Игровая площадь серой зоны просто огромна и игроков будет много, поэтому подготовиться вообще ко всему не получится, — я пожимаю плечами. — Куча фракций, квестов и способов развития персонажей. Изучить гайды на всё просто выше человеческих сил.

— Но нам нужно будет в первую очередь сконцентрироваться на местной гильдии убийц, верно?

— Ага, сегодня я пойду на встречу с ними, а вы начнете прокачиваться. В главный данж на первом уровне мы не пойдем.

Скоро подтягиваются остальные, усаживаясь за столом.

— По официальной статистике с сайта InfinitySoft в серой зоне уже зарегистрировались и прибыли хотя бы раз больше трехсот двадцати тысяч человек. Сейчас онлайн шестьдесят три тысячи, — произносит Сакелан. — Страшно представить, что нужно сделать, чтобы выделиться на таком фоне.

— Трудиться и наслаждаться, — я улыбаюсь. — Чем меньше об этом думать, тем будет легче. Сначала количество игроков может дойти до миллиона единовременного онлайна, а потом пойдет на спад. Серая зона не слишком приятная для комфортной игры, так что многие просто любопытствующие вряд ли далеко зайдут. И чем больше будет проходить времени, тем меньше их будет.

— Меня больше волнует то, что неясно, с чего начать, — произносит Тимерус. — У меня, кроме квеста на возвышение персонажа, ничего больше нет.

— Ничего страшного, — я сразу успокаиваю. — План уже составлен: я буду договариваться с гильдией и получу стартовые ресурсы, на которые приобретем начальное снаряжение. Потом пойдем выполнять миссии для новичков. Я уверен, что во время технических работ корпорация добавила кучу квестов по всей карте. Но сначала нужно будет посмотреть полуденное событие, осталось всего пятнадцать минут.

И правда, в полдень, хотя в этом городе это незаметно, что-то происходит. Будто воздух наполняется концентрированной маной, а потом раздается гром.

— На улице что-то происходит! — Селиния первой вскакивает и выбегает из здания, после чего все остальные подрываются вместе со мной.

Снаружи посмотреть есть на что, так как стартует мировое событие, которое даже сквозь волшебный покров вечной ночи Нокс-Мантиса пробивается. Тысячи игроков по всему игровому миру смотрят в небеса, где гремит гром. Теперь глобальная игра, наконец, начнется.

Глава 19

Вместе со всеми я смотрю на небо, где ночь становится ярче из-за загадочного светового шоу. Сначала темное облако закрывает небосвод от горизонта до горизонта, а внутри него грохочут молнии, а потом от точки зенита расходится во все стороны ураган магической энергии синих, фиолетовых, красных и черных оттенков. В центре этого светопреставления возникает гигантский образ космического существа, смотрящего на мир одним большим глазом.

«Это Исфет», — я сразу узнаю старшего бога Хаоса.

Кажется, его назвали в честь египетского бога, который тоже заведовал хаосом. Разработчики часто прибегали к объектам массовой культуры или настоящей мифологии при создании персонажей, квестов или вещей, поэтому можно не удивляться, если в вымышленном фэнтезийном мире появится какой-нибудь Ктулху, Зевс или даже настоящая религиозная символика.

— Никто из вас недостоин того, чтобы забрать себе сокровища Бесконечного Подземелья, — у небожителя не видно рта, но он ему не нужен. — Однако те, кто захочет иметь силу, власть, могущество, могут поклониться Хаосу и получить его великое благословение.

«Кажется, я понял. В серой зоне корпорация решила восстановить сюжет противостояния Исфета и Маат, двух самых сильных богов этой области Врат. Вроде это было в патчах между восьмой и девятой версии Врат до Распада. Тогда игроки делились на два больших лагеря, где одни были за богов Порядка, а другие — за Хаос. Не первая и не последняя такая игра», — я размышляю, а потом до слуха доносится мелодия, которую можно было бы даже назвать красивой.

Невидимый оркестр, состоящий из музыкантов с разными инструментами, указывает на появление равной Исфету силы, а именно Маат, верховной богини Порядка. Вокруг поднимается ветер, а по телу ходят странные ощущения, словно тебя обнимают огромные ладони. Знакомый почерк, а потом появляется подтверждение догадки в виде видения.