И сейчас мне стоит распределить четыре очка на продвижение в какой-либо ветке развития. На новом окне я вижу две ветки прокачки, где для ци ветка стремится вверх, так как мастера духа стремятся к постоянному возвышению над бренностью. А вот ветка маны напротив идет вниз, показывая характер величайших магов в постижении самых глубинных уголков мироздания. На открытие узлов веток нужно тратить очки, которые выдаются за продвижение по уровням.

«Волди играет от механики проклятий, это магическая способность, но она считается уникальной и не требует обязательного развития источника маны», — я тщательно размышляю над выбором, так как изменить его уже не получится. Способность сброса развития тоже уникальна для определенных персонажей, артефактов и тому подобного.

На самом деле я склоняюсь к культивации ци, так как источник маны не даст мне большого преимущества, особенно на старте игры. Да, конечно, проклятья становятся сильнее и продолжительнее по мере развития качества маны. Мана и ци присутствуют почти у каждого, но качество этих энергий как раз прокачкой и поднимается. Однако мой уникальный талант и так закрывает основные потребности, а я не из тех магов, которым нужно кидаться молниями или призывать магических слуг, таким, понятное дело, имеет смысл сосредоточиться на мане.

А вот ци позволит мне еще проще переносить негативные эффекты от эффекта «взаимности проклятий», а также повысит боеспособность, так как прямо атакующих проклятий у меня пока нет.

«Решено», — я вкладываю все очки в развитие ци.

Это моментально вызывает чувство эйфории как при поднятии уровней. Тело обволакивает приятным теплом, тебя словно массируют вечно юные эльфийки в сказочном королевстве. Игровой аватар наполняется силой, кости, мышцы и остальное становятся сильнее, каналы циркуляции внутренней энергии испытывают небольшой шок, но быстро адаптируются к изменениям. Теперь я могу выходить за пределы обычных человеческих возможностей. Чувство развития настолько приятное, я хочу сразу пойти и применить полученные возможности по назначению.

Моим первым активным навыком становится «Усиление ци» ур. 1, которое позволяет силой мысли усиливать и укреплять тело при помощи ци, чтобы временно поднять любые характеристики тела: физическую силу, ловкость, прочность и так далее. Одно лишь это уже делает меня сильнее любого обычного человека, а продвинутые мастера способны творить буквально чудеса, ходя по воде, попадая вилкой в глаз летящей в паре миль птице или голым торсом принимая огненные шары без каких-либо ожогов.

Впрочем, у магов есть аналогичная способность «Усиление маны», которая не дает физического превосходства, но выводит магию на принципиально новый уровень. Любые споры о том, что лучше, мана или ци, не имеют никакого смысла, сделать из персонажа сверхсущество можно на любом пути. Не говоря уже о том, что развитие персонажа не ограничивается прокачкой маны или ци.

Так как закончил неожиданно быстро, то не буду возвращаться в гильдию убийц, можно сразу заняться квестом «Устранение конкурентов по бизнесу». В Нокс-Мантисе начала действовать группировка киллеров под названием «Жнецы». Очень оригинальное название, но вдруг что-то меня еще способно удивить?

И как мне их найти? Вот это уже интересно, у меня нет даже карты города, не говоря уже о каких-то маркерах, показывающих, где находится цель. Тут придется взаимодействовать с миром и NPC, если нужны какие-либо зацепки. И вполне реально застрять в выполнении квеста, если пропустить что-то важное. Наверное, именно поэтому такие игры привлекают много людей. Реально огромный, сложный и запутанный мир, изучение которого пешком потребует месяцев в пути, создает опыт первооткрывателя для любого игрока. А сложность и неоднозначность контента и миссий исключает возможность очень быстрой прокачки. Если нужна скорость развития, то придется подключать голову, весь опыт и удачу, и заодно от усилия из штанов выпрыгивать. Впрочем, именно это мне и нужно, поэтому я осваиваю хай-энд контент уже на старте игры.

Для поиска информации начинаю бродить по городу, изучая развешанные объявления в людных местах и заходя в самые злачные места, чтобы угостить пьяницу и расспросить о местных слухах. Чаще всего представляюсь человеком, который ищет исполнителей, которые не боятся запачкать руки и не возьмут за работу слишком много денег. Разумеется, не говорю ничего прямо, но намекаю, что кого-то придется грохнуть. Один трактирщик в бедном районе шепотом сказал, что недалеко есть бар, где любят собираться люди, которые подходят под мое описание. Местечко называется «Серный очаг» и не просто так.

Уже через десять минут я стою перед дверью нужного заведения, уже чувствуя легкий запах серы. Внутри он усиливается, а в глаза первым делом бросается большой очаг, в котором горит явно ненормальный огонь. Он переливается всеми цветами радуги, причем без каких-либо дров. По дрожанию воздуха могу угадать, что там просто открыт портал на другой план бытия. Возможно, на родину демонов и дьяволов. Вообще, не думаю, что текущая серая зона поддерживает использование Врат для перемещений в другие миры, и проверять это не буду, не хватало еще выйти в Андернет.