— Что ты здесь делаешь? — заглянул я к нему.

— Читаю, — спокойно ответил он, не отрываясь от книги.

— Места получше не нашёл?

— Это место идеально для чтения, — без тени улыбки ответил он.

— Да в тебе никак чувство юмора проснулось, — хмыкнул я. — А если серьезно? Такен попросил глянуть за больницей?

— Жена попросила глянуть за твоей невестой, — не стал и дальше скрывать Люций.

— Что-то не похоже, что ты ответственно подошёл к делу, — сложил я руки на груди.

— Васька возмутилась и потребовала, чтобы я не мельтешил перед глазами.

— Кхм… — прокашлялся я, не зная, что и ответить на это.

С одной стороны хорошо, что Василису охраняют. С другой — насколько бы хорош Люций ни был, сидя здесь, вовремя среагировать не успеет.

Так и не найдя, что сказать, я молча ушёл.

Следующей, кого я навестил, была Гроза. Она меня заранее то ли почувствовала, то ли высмотрела. Вышла на веранду второго этажа. Я её приметил и рядом приземлился.

— Явился, наконец, — сказала она.

— Соскучилась по любимому племяннику?

— Не особо. Пока ты пропадал неизвестно где, мы тут с проблемами разбирались.

— Я главу «Акации» захватил и ещё двух членов. А что сделали вы?

— Спасли сотни жизней? — изогнула она бровь.

— Молодцы. Но я-то спас куда больше, задавив этот конфликт.

— Он пока не задавлен.

— Я свитки притащил. Роза обработает Сосуке, и мы дернем остальных.

— Хм… Тогда ладно. Молодец, — усмехнулась Гроза.

— Ты какая-то недовольная, или мне кажется?

— Думаешь, есть причины? Неужели мне стоит сердиться, что кое-кто опять излишне рисковал?

— О, так это забота, — хмыкнул я.

— Сначала детей заделай, потом головой рискуй.

— Не забота, а здравый цинизм, — поправился я. — Пошли в дом, что ли. Или так и будем здесь стоять?

— Пошли.

Гроза, как выяснилось, расположилась в библиотеке. Привычный для меня образ. Любит она книгами обложиться. Причем бессмысленно спрашивать, чем занимается. Я пару раз пытался, так мне столько терминов на голову вывалили, что зарекся.

— Как обстановка? Что происходило, пока меня не было?

Мария рассказала в общих чертах. Но новостей особо не было. Лишь последствия того, что уже и так произошло.

— Это дерьмо ещё разгребать и разгребать, — сказала Гроза. — С одной стороны, это большой минус к репутации Такена, который допустил массовые жертвы. С другой — угроза быстро ликвидирована. Посмотрим, как он будет из этого выкручиваться. Но то, что аристократы забурлят, — факт.

— А разве демонстрация силы не охладит горячие головы?

— Сила ведь разная бывает. Бери, кстати, на заметку. В плане раннего обнаружения угрозы Такен справился на двойку. По факту, ему повезло, что ты вовремя на месте оказался.

— Так это в принципе с трудом решаемая проблема. На любую выстроенную защиту всегда найдется уникум, который обойдет все заслоны, — заметил я.

За семь дней путешествия я об этом сто раз подумать успел. Как бы мне ни хотелось пафосно заявить, что уж я-то эту проблему сто процентов решу, но… Стоило обдумать, как именно, так пришёл к неутешительному выводу.

Можно построить суперзащищенную крепость, а враг выманит твоих людей наружу или просто подождет, когда те сами выйдут. Можно каждого обучить, выдать камни, но на всех не хватит и нет универсальных сил. Против каждого можно подобрать отряд и устроить ловушку. То на то и выходит, что идеальной системы безопасности не существует.

Довольно угнетающее открытие.

— Твоя задача, как главы клана, сократить количество таких уникумов, которые смогут добраться до нас. Вот и думай, как это сделать. Походу, придётся тебе опять на Перекресток возвращаться и на орден демоноборцев работать, чтобы нужные камушки собрать.

— Ага. Камни-то я добуду, а кому их давать? Людей не хватает, причем по всем направлениям. Не представляю, как Такен справляется. Я всего лишь клан создал, а уже голова пухнет. В любом случае сейчас про перекресток даже слышать ничего не хочу. С текущими бы делами разобраться.

Говоря это, я слабо представлял, сколько именно дел предстоит. Не с кланом связанных, а с разгребанием дела «Акации». Они ведь целый регион контролировали. Нельзя ситуацию на самотек оставлять, а значит, придётся и этим заняться. В той или иной степени.