— С кем драться-то будем? — спросил один из мужиков.

— С демонами, — удивлённо посмотрел на него Мрачный.

— Да понятно, что демонами! Что там за угроза такая, если нас всех собрали, даже офицеров?

Мрачный снова скривился, но всё же ответил:

— Вы должны знать, что демоны — это воплощение хаоса. Либо отдельные частицы, либо совмещённые с монстрами. Королевством, в котором мы оказались, управляют тупые и необразованные людишки. Которые десять лет игнорировали формирование полноценного гнезда. Это при том, что в соседнем мире есть наш филиал и переговоры с орденом этим миром велись. А, ладно, — махнул рукой Мрачный, — вы поняли. Проблему запустили, и она, как перезревший плод, упала на голову этому королевству. Парочку городов орда уже разорила. Теперь движется сюда, в это захолустье. Но это ладно. Ерунда. Как вы все знаете, демоны не такие уж сложные противники. Потому что они тупые. Действуют предсказуемо в большинстве случаев. Видят живых разумных — сразу атакуют. Но это не наша история. Потому что местные, некоторые из них, пробили дно тупости и решили вступить в контакт с хаосом. И у них это получилось.

— Это как? — спросил другой мужик недоуменно.

— Это так, — ответил Мрачный, — что демоны формируются случайным образом или по каким-то мне неведомым принципами. Может возникнуть как свирепая тварь уровня погибели, так и что-то не особо опасное. С разумными — аналогично. Если человек или кто-то другой вступил с хаосом в контакт, то он может получить любой уровень опасности. Насколько мне известно, против нас выступит разумный герцог. Который и управляет всей ордой. На деле это означает, что будут всякие трюки, уловки, манёвры и построения. Использование особенностей демонов. Неприятно, но не фатально. Уровень угрозы гнезду назначили баронский, а это не так уж страшно. Нужно быть совсем тупым и неудачливым, чтобы сегодня сдохнуть. Если вы вдруг попытаетесь и вас ранят, отступайте. Вас будут эвакуировать и отправлять в лазарет, где быстро подлечат и вернут в строй. Всё. Время на болтовню вышло. Все подошли ко мне, и отправляемся. Эй, красавица, — обратился он к Калии, — если память мне не изменяет, ты ставишь неплохие силовые поля. Прикрой нас, будь лапой? А то мало ли…

Чем-то знакомым повеяло. Будто здесь Стропо оказался и всем нам хвосты намылил перед заданием. Я Тамару локтем в бок ткнул, а то она точно бы что-то ляпнула. Пусть собачится с Мрачным, я не против, но после сражения, а не до.

За транспортировку отвечал человек Мрачного. Создал из энергии широкий круг, на котором мы все уместились. А там короткий полёт, мы перебрались за черту города, пролетели ещё дальше и приземлились на скальном уступе. За которым начиналось болото с редкими деревьями.

— Орду здесь встречать будем, — сказал нам Мрачный, — Спар, ты со своими сзади меня встаёшь. Это не привилегия, если что. Будем стоять на острие клина. Остальные расходитесь на сотню шагов в стороны и чуть назад.

Я кивнул и повёл отряд назад, на сотню шагов.

Заданный формат мне не понравился. Пришли неизвестно куда. Никакой общей слаженности отработано не было. Инструктаж — минимальный. С другой стороны, учитывая исходные данные, иначе и нельзя, если подумать.

— Как-то всё тупо, — заметила Калия, когда мы отошли.

— Никакой слаженности, — согласился Шупа.

— Прямо с языка снимаете, — хмыкнул я. — Как-то я не задумывался о том, что у них всё настолько неорганизованно.

— Что делать будем? — спросил Шупа.

— Что обычно. Действуем по ситуации. На местное королевство мне плевать. Защищать его любой ценой не будем. Если совсем уж жесть начнётся, отходим.

— Бросим орденцев? — спросила Тамара.

— Приоритеты следующие. Сохранение наших жизней. Уничтожение демонов. Помощь остальным.

— А как же добыча? — уточнила Тамара. — Кондитерская просто так себя не построит, знаешь ли.

— Пфф, — фыркнул Шупа. — Зачем тебе добыча с демонов для кондитерской?

— Не покушайся на святое! — возмутилась ситкартка.

— Это на тортики, что ли? Тогда тебе надо орден торта организовать. А то орден демоноборцев есть, а ордена торта — нет.

— Хмм… — задумалась ситкартка.

А я на Шупу посмотрел и глаза округлил, мол, ты дурак, ей такое предлагать. Ведь создаст же!

Шутки шутками, а как отошли на сотню шагов, я подпрыгнул и огляделся вокруг. Город, который мы защищали, был не таким уж и большим. Может, тысяч на десять-двадцать жителей. С другой стороны от нас виднелась вереница обозов и жителей. Эвакуировались? Похоже на то.

Самих орденцов тоже было порядочно. Мы, получается, встали на первую линию обороны. Скальный выступ тянулся на многие сотни метров в обе стороны, отсекая болото. Вот вдоль него отряды и разместились. Все плюс-минус на одном удалении. Линия обороны точно на пару километров растянулась. Может, в этом и есть смысл. Некоторые способности могут целые площади накрывать. Имелась и вторая линия обороны. Непосредственно перед городом. Там народ кучнее стоял.

Эх, не нравится мне это всё.

Демоны вскоре показались, не заставили себя ждать. Я сначала подумал, что на нас грозовая туча идёт, но нет. Активировал глаза и разглядел, что это волна летающих тварей. И их там многие тысячи.

Не спускаясь к своим, перестроил знак гравитации и направился по дуге к Мрачному.

— Командир, — позвал я.

— Чего тебе? — буркнул Мрачный, не оборачиваясь.

— Я цепными молниями владею, а там впереди множество мелких целей, которые кучно идут.