Но ничего. Опомнился. Да и не требовалось от меня ничего в тот момент. Хотя несколько наших групп демоны всё же разметали. Прав был Мрачный. Чтобы в этом сражении погибнуть, нужно быть либо тупым, либо неудачливым. С открытым ртом во время сражения замирать — это тупость и есть.

Битва на этом не закончилась.

Мы ещё с час демонов перемалывали. После чего наплыв снизился, пауза возникла. Чем Мрачный и воспользовался. Дал сигнал подойти. Доложились ему, отчитались по затратам и на что ещё способны. Заодно узнали, а кто это главных демонов уничтожил.

— Так это сам глава отметился, Элрик Связующий, — шмыгнул носом Мрачный, подумал и высморкался прямо здесь.

У него за спиной виднелось болото, заваленное тушами демонов, поэтому сморкание Мрачного было не самым мерзким, что мы видели.

— Видимо, эти уроды решили устроить классическую ловушку. Отвлечь нас волной, отправить слабосилков на убой. Сами же переместились в тыл, чтобы перебить нас всех. План имел шансы на успех так-то.

— А насколько глава силен? — последовал ещё один вопрос.

— Потом языками чесать будем, — отрезал Мрачный. — Пока затишье, кто хочет, берись за сортировку туш. Всё добытое делим на всю нашу группу. Этим всё равно придётся заниматься. Так что… — кивнул Мрачный на завал.

— Так камни же, — заметил один из мужиков.

— Значит, желающих нет? — вздохнул Мордор. — Да и хрен с вами, — махнул он рукой. — Рассосались по местам, лентяи.

В этот раз на его ворчание мы обратили внимание ещё меньше, чем в первый. Ворчит и ворчит. Стропо бы нас трёхэтажным матом покрыл. Так, для профилактики.

«Как тебе уровень Связующего?» — обратился я к Гэцу, пока шли обратно.

«Впечатляет», — скупо ответил волк.

«Есть мысли, как подобному противостоять?»

«Неа».

«Совсем? Ты же великий дух и всякое такое».

«Оказывается, не такой уж и великий», — раздражённо ответил Гэцу.

А я озадаченно хмыкнул.

Для понимания — этот Элрик захватил объём, в котором поместилось бы штук пять крепостей Такена, где шиноби учатся. Также я хорошо знал, что у элитных демонов отличная защита. Как физическая, так и магическая. Не каждая способность легендарного уровня может пробить шкуру подобных тварей. Замечу, что пробить не значит убить демона. Регенерация и живучесть у них тоже на высоте обычно.

А тут их просто порезали. То есть сила задействованной способности была воистину чудовищной.

Поэтому реакцию Гэцу в целом можно понять. Я и сам в шоке был. Даже мыслей нет, как защититься от подобного. Я мог потягаться с нашей легендарной троицей, даже с Грозой. Понимал, что нужно развиваться, чтобы их уверенно побеждать. А тут… Нет слов. Просто нет слов.

Только ради этого стоило сюда заглянуть. Не ради ощущения себя полным ничтожеством, а ради того, чтобы увидеть, как далеко может зайти человек. Ну, или кто этот Связующий по расе.

Было бы интересно с ним лично пообщаться. А ещё пару советов взять. Я бы и сам от подобной силы не отказался.

Несмотря на устранение демонической верхушки и основной волны, битва не закончилась. Но и чего-то эдакого в тот день больше не произошло.

Демоны продолжали набегать до самого вечера. К ночи только успокоились, и наступило полное затишье. Я за это время нормально так демонической энергии успел набить. Пришлось к Мрачному сходить, попроситься вперёд выйти. Мои запасы энергии сокращались, и я хотел за счёт чужих способностей подзарядиться. Демоны-то ведь часто энергетическими атаками кидаются. Мрачный возражать не стал, и с часок я по болоту скакал, выносил одну тварь за другой. Неплохо так размялся. Ну и запасы пополнил тоже.

На ночь отошли в город, где и заночевали. Разумеется, было выставлено общее охранение, но мы в нем не участвовали. Так как были одними из немногих, кто отстоял полную смену в течение дня. Сами-то себя охраняли и по очереди дежурили, давать отряду расслабляться я не собирался. Нам сообразили, где помыться. Накормили досыта. А вот пить было запрещено. Да мы и не собирались. В процессе пообщался с Мрачным, узнал всякое разное. То, что это уже третий раз, когда он участвует в общем отражение угрозы. Второй раз был два года назад, а первый — семь лет назад. То есть мероприятия это не особо частые, что меня всецело устраивало. Также выяснил, что никто общим слаживанием не занимался. Потому что в ордене имелась большая текучка. Какие-то команды погибали, какие-то меняли состав, какие-то завязывали. До создания чего-то регулярного орден не добрался. Ну как. Мрачный намекнул, что имеется костяк. Старые вояки, которые друг друга хорошо знают. Вот как мы с Мрачным. В прошлый раз вместе на дело ходили, сейчас опыт получили. Уже какое-никакое, а слаживание. Нужно ли больше — спорный вопрос. Понятно, что нужно, но вопрос цены. Это ведь время, людские ресурсы, деньги. К тому же никто не запрещает прийти в любую из цитаделей и походить с разными отрядами. Потом тебя ведь ставят, учитывая в том числе знакомства. Так мы к Мрачному и попали.

В общем, что есть, то есть. Нас давно приучили работать с тем, что имеется.

Куда интереснее было послушать про распределение добычи и награды. Демонов-то много набили. А тут ещё и гнездо, которое десять лет разрасталось. Если бы орден о нем раньше узнал, постарался бы там на границе базу организовать. Чтобы демонов ходить убивать и не давать разрастаться. Сейчас же гнездо, скорее всего, зачищать полностью будут. Забегая вперёд — так оно и вышло.

Но что-то я отвлёкся. Добыча делилась просто. Весь наш сектор так и оставался за нами. Завтра с утра пойдём проверять на наличие камней да потрошить, чтобы всё ценное, если там такое будет, добыть. Уже поступило распоряжение, что нам на это два дня выделили. И также прошла новость, что дальше можно присоединиться, поучаствовать в зачистке гнезда. Эта часть уже не была обязательной. Сугубо добровольной. Так что мы могли хоть сейчас отправиться домой. Чего делать, подумав, не стали. Во-первых, хотели получить нашу часть добычи и закупиться после в ордене. Во-вторых, королевство оплачивало наши услуги. Но плата поступит только после зачистки гнезда. Насколько большая — зависит от того, сколько людей останется. Но уж и не мелочь какая-нибудь. Мрачный сказал, что в прошлые разы неплохо заплатили.