На охоту мы всё же пошли. Не с целью проверки наших боевых качеств, а знакомства ради. В целом, согласен. Смысл в этом есть. Проще всего узнать друг друга, занимаясь каким-то делом. Опытный человек по малейшим признакам способен понять многое. Я по движениям, даже без активации глаз, легко оценю, что из себя представляет боец. Конечно, эта оценка будет поверхностна, но общий уровень определит.

Так что прогулялись. Погрузились в чужую аутентичность, так сказать. Проскакали на местных аналогах лошадей — те ещё жуткие твари и задницу отбивает только так. Добрались до ближайшей аномалии. Там встали на след. Ну и убили тварь.

Элементарно. Особенно когда умеешь передвигаться бесшумно и отлично улавливаешь все запахи. Собственно, первым я тварь и нашёл, продемонстрировав мастерство. Чем заслужил толику уважения дренорвцев.

Вечером мы эту тварь торжественно съели.

А вот на следующее утро нас позвали к шаманке.

Навстречу пошли я, Тамара, Эскария, её мать и вождь. Тарган ещё вчера свалил. Чем второй раз удивил. Я бы понял, останься он здесь, чтобы следить за нами и доложить потом Клаусу, но… Либо со слежкой дренорцы справятся, либо ещё что. Факт есть факт — Ладонь ушёл. Что и Гэцу подтвердил.

К делу подошли основательно. Шаманка целый ритуал провела. Взяла кровь у Тамары и Эскарии, смешала в чашке с незнакомыми мне ингредиентами, подожгла, кинула туда кости, плеснула чего-то, а получившееся, то есть горящие кости, выбросила на землю. Когда пламя потухло, она их внимательно оглядела.

Как ни странно, духовные и энергетические колебания я уловил, но что это такое, сказать не мог.

— Проклятое смешалось с проклятым, — нараспев сказала шаманка.

— Что это значит? — спросила мать Эскарии, Тария.

— Не спеши, — сердито цыкнула на неё старуха. — Думать надо. Вижу, что у гостьи нашей уже есть дух-покровитель. Сильный, очень сильный дух. Откуда? — уставилась она на Тамару.

«Сильный, — хохотнул Гэцу. — А если я ей покажусь, у неё экстаз случится?»

«У тебя совсем нет почтения к старым?»

«Старым? Для меня она всё равно что дитя».

— Где взяла, там нету, — ответила Тамара без какого-либо почтения. — А так да, мой дух сильный.

— Мой дух? — недоуменно посмотрел вождь. — Дух не может принадлежать. Дух — это покровитель!

Я подал Тамаре знак заткнуться.

— Кхм, — прокашлялся я, привлекая к себе внимание. — Стоит уточнить, что наши представления о духах отличаются от ваших. К сожалению, Эскария не смогла много рассказать об этой части вашей жизни и культуры. Как я понял, с помощью ритуалов вы заключаете что-то типа союза с духом, который покровительствует племени. У нас же другая ситуация. Мы установили полноценную связь с разумными духами.

— Духами? Не духом? — уточнил вождь.

Мимику его сложно разобрать, но, кажется, сейчас он пытался не рубить сгоряча и не обзывать нас дикарями и святотатцами.

— У каждого в нашей группе свой дух, — ответил я. — Они разумны, но характеры у них не самые простые.

— Эскария сказала, — вмешалась Тария. — Что духи помогают вам с обучением? Даруют способности? Как её новой сестре?

Шила в мешке не утаишь. Особенно если кто-то поселился у вас в доме на месяц.

— Да, так и есть. Наших духов заинтересовало упоминание, что вашему племени покровительствуют другие духи.

— Надо готовить ритуал, — шаманка как-то сдулась, сгорбилась и ушла в себя, медленно раскачиваясь.

— Какой? — спросил её вождь.

— Нужно идти к духам. В их мир, — уточнила она, видимо, для нас. — Нужно посмотреть на этих разумных духов.

— Это не обязательно, — вставил я. — Не обязательно куда-то идти. Да и ритуал не нужен.

Гэцу, дождавшись момента, выпрыгнул из меня в образе волка.

При желании он способен появиться совершенно бесшумно, но сейчас вышел с помпой. Не шумел, но духовной силой дохнул так, что сразу показал, кто тут крутой дух. Ещё и форму принял большую, крупнее обычного волка. Отчего между нами сразу стало тесно.

Шаманка невольно попятилась, а вот вождь и Тария отреагировали синхронно: отшагнули, руки легли на оружие — всего лишь на ножи, но всё же.

Когда все рассмотрели этого благородного, величественного и красивого волка (ох уж постарался так постарался Гэцу), он обернулся человеком. Выбрав образ пафосный и величественный.

— Я Гэцу, великий дух охоты, — представился он, и голос звучал его мощно, разносясь по округе. — Ты говорящая с духами, вижу, отметили они тебя. Нам найдётся что обсудить.