«Локация: 'Лунная стая» (рассчитана на игроков от шестого до седьмого уровня)

Ранг опасности: синий (низкий шанс добыть редкий кристалл)'.

Что ж, вот я и нашёл место, где можно добыть очки развития уровня. Главное, не забывать, что здесь не только я охочусь, но и на меня.

Впереди, метрах в пятидесяти от стены, начинался сплошной лес. Что ж, мне сейчас стоит прислушаться к совету орка, но лишь частично. Уходить на целый километр у меня не было никакого желания. Вот освоюсь здесь, может, и отойду столь далеко. А сейчас мне вперёд, в лес.

Эргоштуцер лёг в руки как родной. Пусть он и не рассчитан на бой с ближней дистанции, но зато стреляет бесшумно, если сравнивать с ружьём.

Дрон, подчинившись приказу, взмыл над деревьями и приступил к изучению местности. Тварь, обладающую скрытом, он, конечно, не заметит, ну так мне и тех, что не спрятались, будет достаточно. А вот я, пожалуй, активирую «Искажение» — чем меньше глаз меня увидят, тем лучше.

Под тень деревьев вошёл,уже невидимый для большинства местных обитателей. Неспешно углубился на сотню шагов, после чего свернул в сторону, прямо в лес. И тут же перешёл с простого шага на крадущийся, используя деревья в качестве укрытия. При этом не забывал поглядывать наверх — не хватало ещё, чтобы мне на голову упала какая-нибудь змея или крупная кошка. Костюм защитит от атаки, но если привыкнуть полагаться на артефакты — точно долго не проживу.

Через тридцать минут осторожного продвижения по лесу нейросеть вывела меня к небольшой реке, на её высокий берег. Ещё минут пятнадцать я потратил на поиски подходящего дерева. Такое нашлось — толстое, в два обхвата, с мощным суком на высоте пяти метров. Самое то для засидки. А учитывая, что мне не надо подбирать добычу, я выбрал весьма хорошее место.

Взобравшись на сук, я отдал приказ дрону подняться на предельную высоту и отслеживать окрестности. Ну а сам, вновь прибегнув к помощи нейросети, стал выискивать места, где звери и прочие твари выходят на водопой.

Ждать пришлось долго. Более трёх часов никто не появлялся как на противоположном берегу, так и позади моего насеста. Я даже успел перекусить сухпаем — сладковатым субстратом, чем-то напоминающим халву. Несколько раз рука сама тянулась к внутреннему карману, за сигаретами. Я знал, куда и зачем направлялся, поэтому не взял с собой ни одной.

Первая тварь вышла к воде, не опасаясь никого и ничего. Существо перемещалось на двух ногах и в руках держало мощную суковатую дубину. Прикинув её размеры, я решил, что зверюга обладает огромной силой.

Мысли текли сами собой, а руки выполняли всё, что от них требуется. Приклад упёрся в плечо, прицельное устройство приблизилось к глазу, и в следующий миг я уже рассматривал волосатую грудь противника. Самка, отдалённо похожа на наших горилл.

Короткий треск, и штуцер исторгнул небольшой заряд энергии, с огромной скоростью унёсшийся в направлении цели. Обезьяноподобная тварь что-то почувствовала, даже попыталась дёрнуться, уйти в сторону, но, конечно же, не успела. Удар, и на земле распростёрлось волосатое тело с крупной сквозной дырой в груди. Да уж, эргоштуцер — это не снайперская винтовка. Мне даже отсюда понятно, что отверстие получилось сантиметров пятнадцать в диаметре, не меньше. А ведь выстрел израсходовал едва ли треть эрга. И тварь не из слабых, раз мне за её убийство перепало четыреста единиц к прогрессу уровня, пять ксо и три улучшенных кристалла. Ну вот, я уже по всем параметрам в плюсе, отбил все траты в этом мире с лихвой.

Вторым к реке вышел собрат обезьяноподобной твари. Правда, метров на пятьдесят левее. Я его прикончил так же, одним выстрелом. Всё же нейросеть — удивительная вещь, способная в нужный момент дать соответствующий сигнал моим нервным окончаниям, благодаря чему ствол штуцера не болтается в стороны и практически не подпрыгивает вверх в момент выстрела.

Ещё четыреста единиц, два улучшенных кристалла и пять ксо добавились в мой профиль. Я уже решил, что так, до самой темноты, спокойно наберу несколько тысяч очков, но в этот момент дрон прислал картинку, заставившую меня насторожиться. По лесу в направлении реки двигалась группа игроков. Шестеро, четыре орка и два человека. Все одеты в броню, люди — в кожаную, а зеленокожие вообще закованы в металл. Двигаются, ничуть не боясь быть обнаруженными, а может, и вовсе специально привлекая к себе внимание. И как-то подозрительно их маршрут совпадал с моим…

Разумеется, долго так продолжаться не могло, и к моменту, когда вся группа вышла на берег, за ними уже следил не только мой дрон, но и ещё несколько тварей. Вот суки, всю охоту мне испортили.

А дальше произошло то, чего ни я, ни наглые игроки никак не могли предвидеть. Откуда-то со стороны главной дороги раздался многоголосый вой, а затем мне пришла от дрона картинка, как в нашем направлении несётся целая стая созданий, похожих на волков, только чёрных. Особей двадцать, не меньше. И манера передвижения у них совершенно непохожа на то, как двигаются простые звери.

Они словно устроили эстафету — кто быстрее доберётся до игроков. Перемещались гигантскими прыжками, порой пролетая расстояния в пятнадцать, а то и все двадцать метров. Причём отталкивались от всего, что попадется под когтистые лапы. Стволы деревьев, корни, земля, летящая позади зверей большими комьями.

Шестёрка игроков узнала о приближающейся опасности слишком поздно — твари налетели на них, словно ураган. Тут-то я и увидел, как работает артефактная защита и каким способом её можно снять.