– Много. Только обычно завалить такую дрянь очень непросто, – я вспомнил, чем окончился тот бой, когда в жутких страданиях погиб наемник Мрак.

– Ну что, насмотрелся? – хмуро поинтересовался Костолом. – Все, уходим. Нам туда.

Здоровяк развернулся и направился к виднеющемуся метрах в тридцати проходу. Все бетонное основание здесь было засыпано пустыми гильзами – результат сокрушающей скорострельности американского минигана. Тогда тут было очень громко.

Миновав другой вход в бетонку, мы сразу же свернули налево, прошли метров сто вперед и... Уткнулись в развалины. Здесь, весь свод туннеля попросту обрушился. Лишь сверху имелся довольно широкий проход, получившийся в результате обрушения одной из треснувших бетонных плит.

Посветив туда фонарем, мы сделали вывод, что там находится другой уровень. Да и влезть туда было вполне возможно. И когда Лебедев вызвался добровольцем, где-то далеко позади нас раздался уже знакомый чавкающий звук...

– Лучше поторопиться. Идите. – Костолом поднял автомат и отошел от пролома. – Я посмотрю, чтобы никто не мешал.

Один за другим мы пробрались внутрь пролома. Там оказался точно такой же туннель, но в отличие от предыдущего, здесь было абсолютно сухо. Дыма тут почти не было, зато пыли скопилось за десятилетия... По полу шли массивные трубы, по которым когда-то шла горячая вода. Сейчас трубы были холодными и судя по звуку – пустые. Еще справа и слева я заметил многочисленные кабеля, провода, вентиляционные короба.

А еще где-то неподалеку что-то гудело. Что-то мощное. Я разглядел какие-то устройства, которые судя по всему, и производили странный звук.

К счастью, никакой живности здесь не оказалось.

– Костолом, поднимайся! – крикнул я, убедившись, что здесь безопасно.

Чавкающий звук повторился дважды, но в туннеле по-прежнему никого не было. А потому здоровяк поспешил воспользоваться моментом и присоединиться к нам. Но прежде чем уйти вглубь, бывший наемник соорудил ловушку – оставил термическую гранату так, что если кто-нибудь вздумает пролезть здесь, непременно зацепит ее. Ну а что случится с организмом при повышении температуры до двух тысяч градусов, можно только представить.

– Нам повезло, – усмехнулся я, оглядываясь по сторонам.

– В смысле? Где это мы? – поинтересовался капитан.

– Думаю, это отдельный технический узел, – произнес я, прислушиваясь. – А гудеть так могут только мощные компрессора, которые все еще работают, вытягивая воздух на объект. Вот и разгадка. Я все никак не мог понять, почему в туннелях так легко дышится, даже на самых нижних уровнях...

– И почему же?

– Такие компрессорные установки стоят повсюду и через специальную распределительную систему, подают воздух во все сектора. Правда, не все они еще работают, особенно теперь, – я указал на большой завал далеко слева. – Там что-то еще обрушилось.

– Это все очень интересно, но как это поможет нам выбраться на поверхность? – вмешался капитан, скептически осматривая трубы.

– И?

– Трубы ведут к другому техническому узлу. И сдается мне – ближайший из них находится уже в самой «Астре». Путей тут всего два, и если там завал, то... Если я правильно понял, то нам туда.

Я указал налево.

– Надеешься добраться до метромоста? – догадался здоровяк. – Но он же рухнул!

– Да, это проблема, но кажется...

Не успел я изложить свои мысли, как где-то слева раздался вздох. Отчетливый, полный отчаяния, но вполне человеческий...

Лязгнул затвор. Фонари разрезали пространство, но пока что ничего не было видно.

– Эй! Вы кто? – послышался голос из темноты. Вспыхнул тусклый фонарь, но тут же мигнул и погас.

– Подполковник Лебедев, служба безопасности, – отозвался офицер, когда понял, что ни я, ни Костолом отвечать не собираемся.

– А! Лебедев?

Раздались шоркающие шаги, тяжелое дыхание.

Из темноты показалась шатающаяся фигура, в черном, сильно изодранном комбинезоне. Правая рука на перевязи, на ноге отсутствует ботинок. Лицо окровавлено, а в свободной руке автомат «Калашникова», но без магазина.

– Болотов! – облегченно выдохнул подполковник и шагнул к нему. – Живой?

Глава 8

Ловушка для мутанта

– Где остальные? – спросил Лебедев, когда заметил, что хотя состояние майора и было неважным, все же Болотов был вполне адекватен. – Что у вас произошло?

Все раны майора были уже перевязаны, пусть и в спешке, но этого было достаточно. А потому сразу перешли к нюансам спасательной операции. И прежде всего, нужно было разобраться, что делать дальше.

Даже в слабом свете фонаря было заметно, как преобразилось выражение лица офицера. Кожа бледная, влажная, местами грязь и кровь. На комбинезоне какая-то слизь, следы водорослей. Он был напуган, измотан и эмоционально подавлен. В глазах читалась растерянность, неуверенность, отчаяние.

Услышав вопрос, майор вздрогнул, нервно дернул головой, но все-таки ответил.