— О как! Библиотечные крысы… Шантаж и угрозы…

— Не придирайся, Наталья Морозова. Невеста нам с хозяином нужна срочно. Время не терпит. Обряд не соврал, выстроил цепочку событий нужным образом, открыл мне портал. Только я не предполагала, что свободную ведьму придется забирать из другого мира.

— Не придется. Ведьма не пойдет из своего мира никуда. И с чего ты вообще взяла, что я свободная? — усмехнулась я. — Корону можно потрогать?

— Свободная — потому что не связана ты ни с кем ни браком, ни обещанием, ни даже отношениями. Ты сейчас совсем одинокая и свободная. Видно же. К тому же меня вела древняя магия через миры. И не смей даже руки тянуть к моей короне! Еще чего! Это мой отличительный знак, полученный от самого короля. Я заслуженный фамильяр на службе.

— Чем заслужила? — решила я пока не заострять внимание на свободе, браке и обещаниях.

— Мы с хозяином спасли младшую принцессу от дракона, — с гордостью сообщила она.

— А что ж тогда твой хозяин не женился на этой принцессе? Обычно тот, кто спасает ее от дракона, становится ее женихом. И полцарства в придачу.

— Принцесса — младшая! — выделила киса интонацией. — Ей пять лет. Мы с хозяином не можем ждать, пока она вырастет. К тому же королю сначала нужно выдать замуж шестерых старших.

Ничего себе! Бедняга король. Семь дочерей — это не каждый выдержит. А если они еще все принцессы, это вот совсем тяжко мужику.

— Что за срочность? И почему твой хозяин сам не ищет себе невесту? Отчего вдруг фамильяр свахой подрабатывает? — Я улыбнулась.

— Ах, да эти мужчины… Ты же ведьма, сама знаешь, какие они бестолковые и неприспособленные к жизни. Вот дракона победить — это пожалуйста. А хорошую жену найти… — Моя пушистая собеседница совсем по-человечески махнула лапкой и вздохнула. — Самой, ну вот все самой приходится делать.

— Сочувствую. — У меня вырвался смешок.

— Спасибо, — совершенно серьезно ответила кошка. — Ладно. Хватит время терять. Итак! Я, леди Джинджу Пятая, от лица и имени своего хозяина, магистра восьмого уровня Томаса ван Дирга, нарекаю тебя, свободная ведьма Наталья Морозова, невестой и забираю под нашу опеку, руку, лапу и магию. Отныне ты наша половинка и судьба.

— Стоп-стоп-стоп! — воскликнула я.

Но одновременно с этим кошка вдруг прыгнула вперед и цапнула меня до крови за палец.

— Ах ты поганка! — зашипела я.

Животное же вдруг словно увеличилось, став размером чуть ли не с львицу и заняв полсалона. Палец болел от укуса, и еще ранку жгло, будто перца в нее сыпанули. Я вытаращилась на неведомую волшебную зверушку и увидела, как от нее ко мне потянулись лучи света. И они меня обволакивали, согревали, укутывали…

А потом вдруг я как сидела, так и шлепнулась на попу с небольшой высоты на что-то… нет, на кого-то лежащего на спине.

— Не ори! — нервно скомандовала мне Джинджу и тоже появилась рядом, но уже снова в своем обычном кошачьем размере. — Срочно спасай ему жизнь, целуй скорее в губы.

— Чего?! — Я забарахталась в юбках, пытаясь приподняться и осмотреться. — Ты что натворила? Куда меня притащила?!

— Потом! Все потом! Я и так задержалась с поисками! Он сейчас умрет! А ну быстро чмокнула в губы моего хозяина, ведьма, а то я тебе ухо откушу! — рыкнула она так, словно это настоящая львица.

Неведомая сила подхватила меня под мышки, потащила вперед и склонила над лицом лежащего мужчины. И не успела я опомниться, как Джинджу снова почти прокричала:

— Ну же! Скорее! Чмокни в губы!

Я ошеломленно подчинилась, тюкнулась ртом в твердые застывшие, но теплые губы мужчины. И сразу же вокруг совершеннейшее светопреставление началось. Одновременно — снежная пурга, радуга, искры, всполохи огня и ледяной град вперемешку с крупинками песка.

— Фух! Успели! — с облегчением выдала кошка и села возле головы своего хозяина. — Спасибо, ведьма Наталья Морозова. Ты спасла моего хозяина. И это… Поздравляю.

— С чем? — оторопело спросила я.

— Со свадьбой. Ты погоди, он сейчас еще немного полежит, выйдет из предсмертного стазиса, и вы познакомитесь. К брачной ночи уже отойти должен. Вроде бы… — прислушалась она к своим ощущениям.

А я почему-то увидела, что мужчину и кошку соединяют лучи света. Словно яркие насыщенные световые канаты. Причем разноцветные, как радуга, только цвета переплетены между собой в жгут.

— Это что? — тихо спросила я и попыталась прикоснуться пальцем к этому непонятному явлению.

— Уже видишь? Это хорошо. Магия тебя приняла. Хозяин, хозяин, — позвала она и погладила лапкой мужчину по лицу. — Очнись, хозяин. Я тебя спасла. Я нашла свободную ведьму, привела ее для тебя из другого мира и поженила вас. Все хорошо уже. Она теперь никуда не денется, а ты женат, как и было нужно, на ведьме. Очнись, пожалуйста.