Металлический паук там временем дотянулся выпущенными нитеобразными конечностями до настила площадки, уперся и вынес свое тело из под струи водопада, а следом раскрыл в своем теле вертикальную щель и плюнул из нее какими-то дротиками.

– «Похоже энерговооруженных систем в этом месте не признают, чистая механика!» - машинально прикинул Курт, уклоняясь с траектории атаки под замедлением времени и, заодно, помогая сделать то же самое подруге. Попасть в него таким боеприпасом с момента как он стал тулменом было нереально. И, благо, та жемчужина, что он передал Ольге в начале пути, все еще была при ней, проще было работать, ведь при неполной заморозке возможности двигаться были и у нее, хоть и возникали проблемы с координацией. Увернувшись, Курт вновь возвратил течение событий к человеческой норме. Дротики безвредно вонзились в мягкое золото пола, увязнув в нем. А механоид начал укорачивать свои лапы, опускаясь прямо на своих потенциальных жертв.

– Бежим, - логично предложил Курт, дергая спутницу за собой.

И они побежали.

Вот только и ежу было понятно, что это не решение проблемы. Сам план, как решить ее более радикально у него был. Но для этого требовалось заручится согласием всех участников забега. Пришлось затевать переговоры со спутницей прямо на ходу. Никто ведь не планировал выделять им дополнительные пять минут на совещание и пояснение идеи спутнице!

– Ольга, этот пандус!
– прокричал стараясь сберечь дыхание.
– Похоже он не просто так выполнен, как пологая дорога. Такое я видел в МК, это один стиль! Эта хрень не побежит, она будет катится за нами, ускоряясь. Мы не успеем никак!

– И что предлагаешь?!
– как-то не оценила пораженческих настроений Ольга.

За их спинами раздался удар, свист и громыхание катящегося тела. Курт в своих догадках оказался прав и, обернувшись, увидел, что местный вариант шарика-стража, хоть и не умеет рвать с места в карьер, как его более технологичные сородичи, но вполне бодро набирает ход за счет обычной гравитации.

– Мост над рекой! Надо прыгать! В бочаг бывшего водопада! Там должно было что-то остаться!

– Да ты рехнулся!
– безапелляционно припечатала Ольга.
– Там и воды-то может нет давно! И, потом, до низу больше пятидесяти метров, ты сам считал! Выживаемость для таких высот падения плохая! Даже для обычной воды!

– А так ее у нас вовсе нет, и потом это же не обычная вода, а мы не обычные люди! Это плюсы!

– Вот успокоил, насчет воды! Мы ее только что пальцем тронуть боялись, а теперь!

– Не думаю, что та жидкость внизу, да еще стоячая теперь так опасна, если и осталась. Тут все дело в потоке или еще в чем, иначе зачем бы весь этот огород с механизмом, пирсами и чашами городить?! Черпай у берега себе сколько надо!

– То есть, вот на этом вот спорном, не оформленном предположении и основывается теория о том, что нам надо прыгнуть со скалы?
– аж сбила шаг Ольга, и Курту пришлось ее придерживать.
– Ты точно псих!

– Так если нас пророчество вело ранее, то теперь-то почему думаешь, не вывезет?

– Пророчество исчерпано, мы сделали что-то глобальное в этом месте, все. Кого теперь волнует наша судьба?
– прокричала она и тут же оглянулась.
– Догоняет!

– Уже думали, что оно исчерпано, ан нет! Ну вот и решай, какая тебе судьба ближе, «они умерли, раздавленные золотым шаром» или «они прыгнули со скалы». Мы уже рядом, быстрее!

– Черт с тобой! Я-то точно выживу, а ты сам думай, раз меня на такое подписал, псих!
– проорала Ольга.
– Если что, поплачу над трупом!

Несколько секунд они еще бежали, а потом она молча перемахнула через невысокий поребрик золотого моста, срываясь в бездну. И Курту ничего не оставалось, как последовать за ней.

Над их головами с грохотом пронесся мимо разогнавшийся механический страж. Ему тоже предстоял путь вниз. Но он был гораздо, гораздо длинней.

Как глубока кроличья нора?

Чуть больше трех секунд - это много или мало? Когда ты летишь в пропасть - много. Они кажутся вечностью, без всяких там сверхсил. Успеешь всю свою жизнь припомнить и еще останется. Как говорится, перед смертью не надышишься!

Хотя и тут обнаружились свои нюансы. И первым из них было то, что Курта(Да, да! Вот прямо после воспоминаний о прожитой жизни) посетила интереснейшая мысль - а на сколько вообще для него лично, как тулмена, опасны падения и встречи с различными тяжелыми и тупыми предметами, будь то хоть земля, хоть кирпич?

Если со сравнительно острыми материальными объектами, вроде клинка или пули, все было более или менее ясно, ввиду их проникновения в тело и, соответственно, под темпоральный барьер, то световые пучки, вроде лазера какого-нибудь, уже не так впечатляли, смещаясь в красный спектр и утрачивая когерентность и даже уплывая далее, рискуя в конечном итоге стать безвредными радиоволнами.

С механической энергией было посложнее, но квантовые эффекты могли удивить и тут. Все это нуждалось в экспериментальной проверке. И нет, Курт даже и не думал ею заниматься здесь и сейчас, падая в пропасть в запределье, в котором и квантов-то, может как таковых, нету, а есть какая-то иная, местная заумная дичь.

Так что, в целом, он больше полагался на другое. На банальную, мальчишескую веру в то, что так просто помереть он не может. И если в реальном мире это было совершенной глупостью, не раз толкавшей его в прошлой жизни на авантюры, то тут, в нереальности, это было именно тем самым свойством его характера, которое, в отличие от остальной избыточной взвешенности, прекрасно гармонировало с хаотичными законами и правилами запределья.