Согласно кивнув Тимея села за стол и немного перекусила. В целом, за последние дни, аппетита у нее особо не было. Впрочем, Изабель не давала ей голодовать и строго следила, чтобы сестра ела и не забросила себя. Сейчас это было ее целью в жизни. Но окончательно почувствовать себя лучше Тимея смогла, когда карета наконец-то тронулась. Оглядываться на столь ненавистный ей замок сил просто не было.

Изабель не стала ничего говорить, только осторожно приобняла любимую сестренку. Всю дорогу до дома они провели молча. Им просто не о чем было говорить, горе все еще было слишком свежо. Только, когда карета остановилась у ее дома, Тимея подала голос, отдав приказ приготовить комнату для сестры и детскую кроватку для малыша.

Когда же служанка спешно удалилась, Тимея отдала сына сестре и, поправив шаль на своих плечах и неспешно направилась на задний двор, где в глубине сада расположили могилу хозяина дома. До последнего пытаясь держать себя в руках девушка медленно села у могилы.

– Мы дома...

Здесь ее никто не смел тревожить, только ветер ерошил ее волосы также легко и ласково, как когда-то касался ее волос Дамиан.

Все и всегда говорят, что время лечит, что новые впечатления дают возможность набросить на прошлые горести покров забытья… Но, как и многое из раздела «говорят», это утверждение не выдерживало столкновения с реальностью.

За первым годом потянулся второй, но боль сестер не стихала и единственное, что могло вызвать у них улыбку - малыш Дарий. Крепко ставший на ноги, ребенок проявлял себя спокойным, но очень любознательным мальчонкой.

И если не забытье, то по крайней мере покой воцарился в под крышей дома Тимеи. По крайней мере так длилось до тех пор, пока Изабель не вернулась к ней после очередной поездки к себе. Немедля, девушка спешно взбежала по лестнице, тихо ругаясь по пути. В ладони она яростно зажимала смятое письмо. Почти точную копию такого же она получила еще у себя в особняке.

Напряженное состояние сестры не укрылось от Тимеи. Вскинув голову к сестре, она невольно нахмурилась, откладывая в сторону начатое вышивание.

– Что случилось?

Глубоко вдохнув, Изабель взглянула на сестру. Меньше всего она хотела тревожить сестру, но это дело снова касалось их обоих.

– Этот коронованный ублюдок совсем потерял совесть! Он указывает, слышишь, указывает нам выйти замуж. Меня для этого вызывает в замок, а твой жених уже едет сюда! Сволочь паршивая! – яростно выругалась она, швыряя смятое письмо в огонь.

– Как же это... – мигом побледнев девушка едва смогла нащупать стул, на который и опустилась. – Разве можно так?..

Нахмурившись, Изабель спешно шагнула к ней, просто опустившись на пол возле нее и обняв сестру.

– Тише, я все исправлю. Я отправлюсь в столицу, а ты пока постарайся не пересекаться с ним. Дэйр тебя будет охранять, – тихо произнесла она.

За два года бывший начальник стражи Дамиана как-то незаметно вошел в их семью. Мрачный, уже седеющий, он был немногословным, но свою госпожу, юного господина и его тетю берег как зеницу ока. Берег почти с отцовской осторожностью, взяв на себя часть дел по обороту дел особняка.

Сжав дрожащие губы, Тимея закрыла лицо ладонями, находясь в полнейшем ужасе. Неужели кошмары в ее жизни еще не закончились.

Чувствуя себя немногим лучше любимой сестренки, Изабель старалась ее как-то ободрить.

– Тише, если хочешь, я задержусь, встретим этого жениха вместе, тихо… – прошептала она, взглянув на сестру, чувствуя резко накатившую усталость, сменившую злость.

Неужели и это не конец, неужели мало они отдали проклятому королю.

– Бель... Я не смогу, я не справлюсь... – совсем тихо прошептала девушка, просто зажмурившись.

– Тише, тише, маленькая моя, – нахмурившись, Изабель только покачала головой, не зная, что еще сказать.

На несколько минут в залитой солнцем комнате воцарила тишина. Все слова сейчас были бы лишними, да и бессмысленными.

– Едь, не задерживайся. Все хорошо, - наконец-то сумев взять себя в руки, Тимея выпрямилась.

– Ты уверена? – нахмурившись, Изабель взглянула на нее

– Уверена. По-другому никак, – произнесла девушка, слабо улыбнувшись.

Вздохнув, Изабель напоследок ее обняла, прежде чем все же отстраниться, не стоило медлить. Впрочем, долго в одиночестве Тимее оставаться не судилось. К полудню следующего дня к особняку подъехала карета, но из нее никто не вышел, только запыленный слуга взлетел по лестнице.

– Лекаря, господин ранен!

– Какая досада... – пробормотала Тимея, поморщившись.

Она почти не сомневалась, что приехал именно тот, кого ей навязывал проклятый короля. Впрочем, после минуты колебания, все же позволила лекарю выйти к... Гостю. Уже скоро лекарь, вместе со слугами, перенесли раненого мужчину в отведенную ему комнату.

Невольно сжав губы, девушка только спустилась в обеденный зал, пытаясь не терять самообладания. Впрочем, самообладание ей пришлось все же потерять, когда ближе к вечеру дверь ее комнаты вдруг раскрылась. На пороге стоял жених. Опираясь о дверной косяк, он с трудом держался ровно, но стоял. Достаточно высокий, закаленный боями мужчина со строгим лицом и длинными светлыми почти белыми волосами.