Я присмотрелся к нему, и он мне понравился -- такой интеллигентный тип следователя (такие попадают иногда в органы охраны правопорядка), голос у него был тихий, или вкрадчивый, а взгляд внимательный, изучающий, но при этом вовсе не враждебный и не унижающий человеческое достоинство преступника, -- а скорее удивленный его нехорошим поведением. В общем, понравился мне этот человек.

– - Зовут меня Александр Тимофеевич, фамилия Горбатов!
– - произнес я с достоинством, -- а вас как зовут?

Следователь удивленно взглянул на меня, но ответил не сразу, а чуть подумав и едва заметно усмехнувшись.

– - А меня -- Василий Иванович. Фамилия -- Щурский!

Я, не сдержавшись, хмыкнул. Надо ж такое сближение -- фамилия удивительно шла к нему -- небольшие глазки его постоянно щурились, отчего лицо приобретало донельзя хитрый вид -- до такой степени, что он походил на ребенка, задумавшего какую-нибудь пакость и не умеющего скрыть своих намерений.

– - Очень приятно, Василий Иванович, рад с вами познакомиться!
– сообщил я, и в подтверждение своих слов улыбнулся.
– - Значит, это вы будете вести мое дело? Эх, не завидую я вам!

– - Да, я буду заниматься расследованием данного происшествия, - ответил он, немного удивленный.
– - А почему вы мне не завидуете?

– - Да все потому же, -- сказал я и покачал с огорчением головой.
– Дело мое -- оно из разряда не раскрываемых. Преступление вроде бы и налицо, и преступник как будто есть, однако...

– - Что?
– - следователь подался вперед, явно заинтригованный. Вряд ли он ожидал подобного разговора и подобного тона от подозреваемого.

– - А то, -- ответил я, откинувшись на спинку, -- что никакого преступления на самом деле не было, и нет, следовательно, преступника. Скажу проще: расследовать вам нечего, и все ваши труды окажутся напрасными.

– - Интересно! Интересно!
– - проговорил он.
– - Очень интересно.
– Положил ручку на стол и тоже сел свободно, как бы принимая не совсем официальный тон и поддерживая свободную форму общения. Было очевидно, что я ему чем-то понравился, или по крайней мере, я ему интересен, хотя бы как нерядовой феномен.
– - Очень интересно!
– - снова проговорил он.
– - И почему же вы считаете, что не было никакого преступления?

Хотя и понятно было, что следователь мне не верит всерьез, и вряд ли поверит, но уже было хорошо, что он не отметает сходу ничего, а внимательно готов выслушать любую, самую бредовую идею. Тут мне просто повезло -- другой на его месте меня и слушать бы не стал.

Без долгих вступлений я сообщил ему суть дела, то есть то, что я об этом деле думаю.

– - Начнем с того, -- повел я свою речь, -- что найденные в моем доме трупы вовсе не являются людьми. Запишите это, пожалуйста, -- попросил я и кивнул на бумагу, -- это я вам официально заявляю.

Следователь взял ручку, повертел ее в пальцах и снова положил на стол.

– - А давайте мы сейчас поговорим, что называется, без протокола! Заполнить эту штуку мы всегда успеем, ведь верно?

– - Ну хорошо, -- согласился я.
– - Дело и в самом деле совсем не в бумажках.

Следователь кивнул, и я продолжил:

– - Значит, главное, что я хотел сказать: люди, обнаруженные у меня на кухне -- это вовсе и не люди!

Следователь одобрительно кивнул и улыбнулся, словно я высказал самую нужную и правильную мысль.

– - Эти люди, -- говорил я, -- они нигде не живут и никогда не жили, то есть, я хотел сказать, что если вы захотите персонифицировать их личность, то вам это, конечно же, не удастся сделать.

Следователь склонил голову и проговорил как бы про себя:

– - Действительно, убийца постарался максимально затруднить нашу задачу -- лица жертв так изуродованы, что их невозможно узнать, и даже подушечки со всех пальцев срезаны. Проведение дактилоскопической экспертизы теперь невозможно.

– - Да нет же!
– - воскликнул я.
– - Я не про это говорю! Я утверждаю, что они вовсе не люди. Причем тут отпечатки пальцев?

– - А скажите, -- вдруг напрягся следователь, -- а ваши вчерашние гости... ведь у вас были вчера гости? Вы сами сказали, что к вам приходили двое мужчин!

– - Да, были, были, -- досадливо поморщился я.

– - И где они теперь?

– - Причем тут мои гости!

– - Ну как! Вечером у вас в доме находятся двое мужчин, а наутро находят два обезображенных мужских трупа. Вы не считаете это...

– - Они уехали! Ночью. Часов около двенадцати.

– - Хорошо, допустим, -- согласился следователь.
– - Куда же они поехали? Как их зовут? Скажите нам, чтобы мы могли их поскорее разыскать и снять с вас подозрение.

Я несколько секунд молчал, удивляясь про себя подобной тупости следователя. Или он меня за дурака считает?..