Но больше всех этих факторов, меня поражал пожилой мужик, офицер, что в одиночку сопровождал меня до расположения моей роты. И вы не ошиблись, именно роты, что тоже вводило меня в диссонанс. Медленно ступая, сложив руки за спиной, он рассказывал о корабле и поставленных перед нами задачах, от чего тоска накатывала лишь сильнее.

Патрулирование безопасных зон, курортов, дальних от войны рубежей и тренировка новобранцев. Наверное от того мне и вручили целую роту малолетних "воинов" Федерации.

Силовая пехота редко собиралась в такие крупные подразделения, чаще оперируя взводами, в виду малого количество нужного оборудования, подходящих кандидатов и дорогого обеспечения.

Но видимо, управляющие органы местной планеты решили иначе и просто забабахали стандартное подразделение, над которым мне теперь придётся ломать голову.

– Все из молодого пополнения, так что работы вам предстоит много, - общаясь со мной ласково, как с дорогим внучком, старик в звании майора завернул за угол, уводя меня в тупик, где над дверью была прикручена надпись, каллиграфическим подчерком написанная от руки, - а вот и ваше будущее место службы. Первая рота Механизированной пехоты проживает здесь.

Прищурившись и блаженно улыбаясь, майор постучал в дверь и не дожидаясь ответа вошёл внутрь. На ходу поправив кепку, он отступил в сторону, пропуская меня вперёд и открывая вид на мою будущую головную боль.

Пять десятков половозрелых лбов, равно поделенных на парней и девчонок, мирно занимались своими делами, болтая друг с другом, чистя одежду, а некоторые даже гладили парадные костюмы...

– Пиздец...

– Что, простите?

– Виноват, - прочистив горло, я привлёк внимание ближайших "бойцов", удивленно хлопающих глазами и осознания там видно не было, - встать! Смирно!

Подгоняемые друг другом, запинаясь и спотыкаясь, эти дети всё же смогли принять хоть какой-то подобающий солдатам вид, выстроившись в две шеренги и пялясь на меня во все глаза.

– Благодарю лейтенант, - выйдя вперёд, майор отечески осмотрел своих соотечественников, набранных с ближайшей планеты, - солдаты, рад вам представить вашего нового командира. Лейтенант Томас Вуд, с этого дня, он будет командовать вашей ротой... Пока не погибнет или не найдут кого-нибудь получше.

Последние слова были сказаны гораздо тише и явно для меня. А значит всё не настолько уж здесь и плохо, как я боялся.

"А есть ещё порох в пороховницах".

Воодушевившись и отогнав совсем упаднические мысли, приложив руку к виску, я проводил майора взглядом. Неспешной походкой, этот необычный старичок скрылся за дверью, бросив на меня последний внимательный взгляд, который я смог разглядеть только на отточенных годами боёв инстинктах.

– Вольно солдаты, - едва дверь закрылась, я решил не пороть горячку и познакомится со своими людьми поближе, но после команды в рядах начались какие-то непонятные шатания, переговорчики и вообще дисциплина после ухода майора развалилась моментально, - отставить! Смирно.

Пройдясь вдоль строя, я придирчиво начал осматривать подчинённых и с каждым шагом моё лицо становилось всё кислее и недовольнее. Небритые, длинные патлы, куча глупых татуировок с названиями групп и прочего подобного дерьма. Ни капли боевого братства, собранности и муштры.

"Чему их вообще учили...? Или... Не может быть?".

– Командиры взводов ко мне.

Секундное замешательство и из строя резво выбегают двое мальчишек и одна девчонка, каждый другого краше. Тощие, с редкими мускулами, лица румяные, глаза испуганные, короче полный набор дерьма.

– Младший лейтенант Хиго Сай.

– Младший лейтенант Дженифер Монт.

– Сержант Забула Ореро.

– Ох, твою мать...

Недоуменные взгляды были мне ответом.

– Значит так, Хиго или Сай, что из этого фамилия?

– Хиго, сэр.

– Хорошо, теперь ты, - отойдя от щуплого мальчишки с узкими глазами, скорее всего потомка японских переселенцев, я натолкнулся на смуглокожего сержанта, - а с тобой что Ореро? До офицера не дотянул?

– Нет, сэр. Провалил экзамены, сэр.

Голос у парня был хороший, командный, полный уверенности, хотя эмоции и выражение лица явно подводило. Вид у него был такой, что он сейчас обделается от моего внимания.

– Понятно, - пройдя дальше, я остановился напротив девушки и первое, что бросилось в глаза, это высоко задранный подбородок, казалось, она хотела им подпереть потолок. С одной стороны хорошо, но выглядело скорее карикатурно.

– Челюсть ниже, глаза не опускай, вот так, - наставляя девчонку, я скептически оглядел её с головы до ног и задался единственным вопросом, - у кого вообще хватило ума сделать тебя командиром взвода Силовой пехоты?