– Был безмерно рад принимать в своём доме столь прелестных дам. Госпожа Ми-сяо, госпожа Асимова, моё почтение. Увы, дела государственные ждут моего внимания и я не вправе ими пренебрегать. Позвольте проводить вас…

Проводили нас без спешки, но быстро. При этом министр сам лично довел меня до паланкина и усадил внутрь, затем подал руку госпоже Ми-сяо и помог устроиться и ей. Книги каким-то мистическим образом оказались упакованы в плотную бумагу и поставлены у моих ног, ну а дальше рабы подхватили паланкин и повезли нас домой.

Всю дорогу наагша поглядывала на меня с пытливым интересом, то и дело кося на книги, но задать вопрос рискнула, лишь когда мы уже вошли в её дом и мою гостиную.

– О чем вы беседовали наедине? И что там?
– Ткнула она пальцем в пакет, который безропотно несла притихшая Рита.

– Меня пожурили за отсутствие манер и похвалили за потенциал, - улыбнулась кисло, без сил падая на диван.
– Пригласили в личную ложу на открытие турнира и подарили книгу по этикету. А вообще он хам. Но жуткий.

– Жуткий хам… - задумчиво протянула госпожа Ми-сяо, прислонив палец к губам.
– Да, ты права. Но не вздумай сказать ему это в глаза. Ладно, пойду к себе. Отдыхай, увидимся за ужином.
– Мазнула взглядом по Рите, которая присела на низенький стульчик в дальнем углу, так и не выпустив стопку книг из рук, и приглушенно хмыкнула: - А этикет всё же полистай, тебе и впрямь не повредит.

После чего наконец ушла и я смогла нормально выдохнуть.

– Насть… - тихо-тихо позвала меня Рита.

– А?
– отозвалась, не открывая глаз.

– Сними ошейник, а? Он ещё и способности блокирует. Чувствую себя наполовину слепой и глухой. Так гадко… Не представляю, как остальные это терпят? Мне уже на стенку лезть охота. А ментальные запреты - вообще жесть! Мы когда домой пойдем?

– А хрен его знает, - пробормотала вполголоса, открывая глаза и принимая сидячее положение, когда Рита сама подошла и наклонилась, чтобы я прислонила браслет-контроль к ошейнику.

Это позволило его деактивировать, но, подумав, расстегивать и снимать его Рита не стала, благоразумно заявив:

– Так намного лучше. Но пусть будет видимость, да?

– Довольно посредственная видимость, - качнула головой, сразу заметив, как поблек центральный камень.
– Видно, что он не включен.

– Да?
– Кицунэ нахмурилась, затем щелкнула пальцами, явно что-то сделав ещё, и камень засверкал.
– А так?

– Хм, а так, как будто активирован, - произнесла заинтересованно.
– Иллюзия?

– Ага, - во весь рот улыбнулась лисичка.
– Фух! Ну хоть на что-то мои способности сгодились. Ну, рассказывай! Где вы на самом деле были и что на самом деле делали? Охренеть, какой жуткий тип! Я чуть не обоссалась, когда его увидела!

Надолго рассказ не затянулся, ведь Рита была в столовой и всё слышала до момента, как мы ушли в сад, куда их никто не звал (и не пустили слуги), но именно там всё самое интересное и произошло. А когда я закончила, то услышала в исполнении девушки весьма заковыристый мат.

– Вот же мудила!
– припечатала она под конец, сильно хмурясь.
– И что теперь? Валим, пока есть шанс?

– А он есть?
– Я была настроена гораздо скептичнее.
– Знаешь, мне кажется, что он не показал и десятой части своих возможностей. И может это лишь моя паранойя, но что-то мне подсказывает, что сейчас он с нетерпением ждет нашего первого шага. И если он ему не понравится, то… Будет плохо.

– Думаешь, сможет отследить твой портал?
– догадалась лисичка.

– Знаешь, не удивлюсь. Даже если не сам, то ему служит бай-ху, - напомнила девушке.
– Если линейки развития рас схожи, то у него, как и у Макса есть склонность к порталостроению. А местный тигр, на минуточку, уже двадцать пятого уровня. В общем, предлагаю не пороть горячку и обсудить всё с ребятами. Кстати, не проверишь, как они там? Нам бы по хорошему ещё по городу прошвырнуться, пока есть время. Уже вторые сутки в стране, а до сих пор толком ничего не выяснили.

– Уже бегу, - согласилась Рита, почему-то не подсказав мне, что гораздо быстрее написать в чат.

Ну а я просто хотела отправить её прочь, чтобы наконец распаковать книги и посмотреть, что мне презентовали. Вдруг какую-нибудь местную Камасутру? Это будет очень неловко и довольно труднообъяснимо.

К счастью, в свертке оказались только полезные книги: священная для местных книга Правил Изначальности, затем светский этикет и в завершение - сборник легенд о турнире Дракона. То есть всё самое полезное для такой необразованной попаданки, как я.