– Подскажите, а где вы приобрели свою служанку? Какой необычный цвет волос… И вот этот экземпляр тоже неплох.
– Она ткнула черным когтем в Илью, а потом и вовсе подошла, потрогав волосы, пощупав бицепс и чуть ли в рот не залезла.
– Рассматриваете вариант продажи? Дам десять золотых за двоих.

Я аж опешила от её бесцеремонности. Но лишь на миг!

– Нет. Уникальный штучный товар, не продается. Сама купила по удачному случаю и расставаться не планирую.

– Жаль-жаль, - тетка смерила оценивающим взглядом и меня, явно на глазок прикидывая уровень социального положения, а может и уровень силы, не забыв изучить парящего рядом обманчиво милого Умницу, но настаивать не стала. Вместо этого скупо улыбнулась и предложила: - Если всё-таки надумаете, обратитесь в торговый рабский дом Байтонга Бу, это мой супруг. Вам дадут за них отличную цену.

Изучив напоследок и Кирилла, дамочка хищно облизнулась, но отправилась дальше, вихляя весьма полными бедрами, а я мысленно закатила глаза и двинулась в свою сторону. Правда, всего метров через десять Илья отписался в общий чат:

“Не знаю, как она это сделала, но на мне стоит метка.”

“Метка? Что за метка?” - мгновенно напряглась я, да и Рита тоже шагнула к дроу ближе и коснулась его рукава пальцами, сосредоточенно хмурясь.

“Что-то вроде следящего жучка”, - первым отписался Кирилл, старательно принюхиваясь.
– “Вот с*ка! И снимать-то такие не умею!”

“Умею, но не быстро”, - шикнул последним Илья.
– “Как минимум за несколько часов. Что будем делать?”

Долго думать не стали.

Предположив, что нас хотят выследить, чтобы подкараулить в темном переулке и отобрать “рабов” насильно, мы сделали ход конем и слегка изменили маршрут, решив пройти через парк, который граничил с районом для ещё не бедных, но уже не ремесленников. Тут вообще всё было очень интересно и районы шли секторами, причем очень четкими.

И да, мы не ошиблись.

Достаточно было немного углубиться в парк, который оказался не очень ухоженным, и пройти по заброшенной аллее метров пятьсот, как дорогу нам заступили пятеро типов ну очень бандитской наружности, причем одетые, как те ночные наемники, которые напали на загородную резиденцию госпожи Ми-сяо - во все черное и умеренно облегающее, а когда я обернулась, то увидела, что и сзади заходят ещё пятеро. Итого два к одному. Хм-м…

– Господа, а в чем, собственно, дело?
– спросила у них недовольно, для верности вынимая посох инферно, потому что и у них в руках были дубинки и подозрительные посохи с искрящимися набалдашниками.

Господа не ответили. Вместо этого обе пятерки молча и довольно слажено атаковали нас с обеих сторон, так что пришлось разделяться: одну пятерку взяли на себя Илья и Рита, превратившаяся в крупную треххвостую лису, вторую - мы с Кириллом при поддержке Умницы.

При этом я не хотела убивать, всё-таки разумные существа (может даже подневольные?), но когда один из них, даже не думая осторожничать, направил посох на меня и из него выскочила шаровая молния, которую перехватил на себя метнувшийся вперед Умница, тут же растаявший фиолетовой дымкой, я поняла, что миндальничаю тут только я.

Вот так, да? Что ж… Видят небеса, я не хотела.

Цепная молния, метко выпущенная из посоха, вывела из строя троих первых, по кому проскочила, последнего выжившего я безжалостно добила огнем инферно уже в следующую секунду (с пятым разбирался Кирилл), но когда обернулась, чтобы уничтожить и вторую пятерку, то лишь крепче перехватила посох и замерла на месте.

Со второй пятеркой нам помогли…

Стряхнув с узкого клинка чужую кровь прямо на траву, ко мне мягкой поступью приблизился полковник Сиджун Рой-нэ, которого сопровождали четверо воинов расы наагш в серо-бордовых туниках под кожаными доспехами. Но только когда своего противника добил Кирилл, тут же встав за моей спиной, мужчина мягко попенял:

– Госпожа Асимова, что же вы так необдуманно гуляете по не самым благополучным районам? Беспокоиться о себе заставляете…

– Прошу прощения, - ответила, растягивая губы в откровенно фальшивой улыбке.
– Я не специально. Кто ж знал, что у вас тут… неблагополучно?

– Увы-увы, - покачал головой белый тигр, при этом глядя только на меня, причем с искренней заботой, которая только настораживала.
– После того, как столицу наводнили пришлые, обстановка резко накалилась. Да и предстоящий турнир прибавляет хлопот страже.

Последнее озадачило и инфернал, заметив это, на удивление любезно пояснил:

– В великом турнире перед самим императором будут выступать бойцы, одобренные императорской комиссией, но в городе есть и подпольные клубы, которые так же организовывают своего рода турниры. Совершенно незаконные, но увы, мы не в силах отследить все до единого. А ваши… - подозрительно хмыкнул, на миг подняв взгляд чуть выше моего плеча, - рабы - слишком лакомая добыча. Я бы не рекомендовал вам передвигаться настолько скромным составом. Лучше как минимум с шестью крупными спутниками. А лучше и вовсе дома эти дни пересидеть. М?