– Гм… – задумался император. – Он прав отчасти, но все же неудобно. Князь жизнью рисковал, большое дело сделал, а мы как будто это не заметили. Да те же славы не поймут.

– Мне сообщили, что Черноховский городской совет решил присвоить имя князя одной из главных улиц города и установить в честь этого на доме памятную доску. Вместо проспекта Незалежности появится бульвар Несвицкого. Еще он стал почетным гражданином Чернохова.

– Как скоренько переобулись! – хмыкнул Александр Третий. – Хотя заслуженно. За то, что князь их спас, ему и памятник поставить можно.

– Мне заказать? – спросил министр обороны. – У нас есть студия – художники и скульпторы. Сваяют быстро. Поставим бюст на постаменте.

– Не спешите, – царь хмыкнул. – Рано. Этот мОлодец пока что жив, и помирать не собирается. Пусть славы ставят, если им приспичит, причем, за собственные деньги. К тому ж Несвицкий – гражданин Нововарягии, а не подданный империи.

– Но он помог нам. Подготовленные им волхвы-диверсанты внесли заметный вклад в победу над войсками славов и немецкими частями. Взять эту операцию с мостами. Захватив их, мы справились за две недели.

– Знаю, знаю! – царь сморщился. – Как то, что он герой. Но больно гордый. Служить империи не хочет, отказывается от награды. Пускай живет в своем Царицыно, если ему так хочется, чарует свой раствор и плазму. Я собирался присвоить ему чин полковника, дать должность при дворе, но он не хочет. Вот и не будем его трогать. Пока что. Все у вас?

– Так точно, – сообщил министр обороны.

– Свободны.

– Честь имею!

Министр вышел. Царь подошел к большому зеркалу на дверце шкафа, и некоторое время рассматривал свое отображение.

– Лет десять сбросил, – произнес вполголоса. – А, может, все пятнадцать. И чувствую себя на пятьдесят. Поправится Несвицкий или нет, вернет ли свой редчайший дар, но теперь я успею научить Екатерину править. Но все-таки какой строптивец! Мальчишка!

Царь возвратился за свой стол и погрузился в чтение бумаг. Пока что заменить его на троне некому…

***

Несвицкий раскрыл окно, прислушался. За дверью тихо. После вечерних процедур с больными персонал угомонился. Никто не ходит по палатам, не проверяет, как там пациенты. Вот и не надо. Он взмыл над полом и выскользнул в окно. Оказавшись снаружи и поднявшись выше, полетел над крышами домов. Вернее, проплывал неспешно. После большого перерыва в волховании леталось трудно, к тому же он пока не восстановился после полученной на складе дозы. Просил Кривицкого перевести его домой на амбулаторное лечение, но тот упрямится – мол, рано. Необходимо сдать еще анализы, пройти положенные процедуры… Перестраховывается полковник медицинской службы. Сам Николай уверен твердо – опасность миновала, он вырвался из лап костлявой. В который раз…

Внизу на улицах ходили люди, спешили по своим делам автомобили, во дворах играли дети. В этот теплый, майский вечер огромный город жил спокойной, мирной жизнью. Никто не всматривался в небо (чего там можно рассмотреть?), а, глянув, очень удивился бы, заметив проплывающую в предзакатной выси странную фигуру – босую и в пижаме. Выданные ему в госпитале тапки Несвицкий надевать не стал – все равно сорвутся с ног, и другой одежды не имел – не дали. Как был в больничном, в том и улетел.

До дома Николай добрался из последних сил. Всего лишь пара километров, но ему они дались с большим трудом. Тренироваться надо… Опустившись на мощеный дворик возле дома, он отдышался и вытер пот со лба. Посмотрел на окна, выходившие к крыльцу. Свет в них горит – семья на месте. Поднявшись по ступеням, он потянул за ручку дверь, открыл ее, вошел и оказался в большой гостиной.

Семья сидела за столом – ужинала. Все трое: Марина, Маша и Антонина Серафимовна. Появление босого и одетого в пижаму Николая заставило их замереть от неожиданности. Марина уронила вилку, а Антонина Серафимовна поперхнулась. Быстрее всех сообразила Маша.

– Папа!

Соскочив со стула, она помчалась к Николаю. Он подхватил ее руки, прижал к себе и расцеловал в измазанные медом щечки. В ответ к его щеке прижались липкими губами.

– Ты, наконец, пришел, – сказала Маша. – А я так ждала! Мама с бабушкой сказали, что ты болеешь и поправишься не скоро.

– А я по вам очень-очень соскучился, – ответил Николай. – Поэтому и прилетел.

– Сбежал? – Марина встала. – Вижу: босой, в пижаме. Послушай, Коля, а Машеньке не вредно быть у тебя на ручках?

– Не беспокойся! – Несвицкий засмеялся. – Проверен много раз. Чем только не мерили, куда мне только не совали всякие-разные приборы. Ну разве только не глотал. Не фоню я! Там было лишь ионизирующее излучение. Давно уж следа не осталось.

– Меня к тебе в палату не пускали, – нахмурилась Марина. – Говорили, что опасно с будущим ребенком.

– Перестраховщики! – сурово осудил врачей Несвицкий.

Марина всхлипнула, подошла и обняла его шею, поцеловала в губы. Антонина Серафимовна приблизилась и обняла Несвицкого с другого бока. Они так простояли несколько мгновений.

– Накормите? – спросил Несвицкий. – Так надоела эта лечебная диета! Каши вот здесь стоят, – он ткнул ладонью в горло. – Есть мясо, жареное? Или хотя бы колбаса?

– Конечно! – засуетилась Антонина Серафимовна и убежала на кухню. Сопровождаемый Мариной, которая не отпускала мужа, обняв его за талию, Несвицкий подошел к столу и вместе с Машей сел на стул, пристроив дочку на коленях. Оставить папу девочка не пожелала. Марина пристроилась напротив.