— НЕЕЕЕЕТ…

Внимание! Великая Филактерия уничтожена! Перерождение невозможно!

Идёт перерасчёт статуса. Пожалуйста, подождите…

Внимание! Вы мертвы!

Отбор не пройден!

Глава 30

Старый «знакомый»

— Ну привет, партнёр! — было первое, что я услышал.

Бесконечно безоблачное небо — первое, что увидел.

Абсолютная тишина и прогорклая, пахнущая гарью земля — первое, что почувствовал.

Дальше идиллия закончилась. Мир вновь ожил, возвращая своё многообразие после страшенного взрыва, сравнимого с испытанием атомной боеголовки…

Многотысячная армия нежити? В-ранговый лич и несколько С-ранговых лордов? Пару квадратных километров усеянных лесом территории, в конце концов… Не осталось ничего. Совсем. Без исключений… Гигантский пустынный кратер и километры пыли, обещающие опадать долгие недели.

Каменные стены поселения уцелели лишь чудом. Волна смутно знакомой энергии неслабо ослабла в конце, лишь слегка всё оплавив. Моя попытка спасти хоть кого-то не увенчалась успехом — никого спасать, по итогу, не потребовалось. Основные бойцы поселения отделались лёгким испугом и незначительными ранениями…

— Андрей… Андрей… — сворачиваясь в клубок, словно ребёнок, скулила Мира. Всё это время держала меня за руку, так и не успев попасть на другую сторону врат перехода.

— Ма-мамочки… — закрывшись руками, про себя безумно блеял Виктор.

Лишь один Жан лежал тихо и не подавал виду. А может и признаков жизни…

«Ну или не лёгким испугом, тут у кого как со психикой…» — улыбнулся я, совсем позабыв про творившееся в округе.

— О! Я смотрю и чувство юмора осталось прежнее! Далеко пойдёшь!! — повторила реальность.

А нет, не показалось…

Размяв плечи и трижды протерев глаза, мираж не исчез. Описанному мною сценарию не хватало одной незначительной детали… Огромный кратер, приходящие в себя искатели поселения, кто успел среагировать на крик-предупреждение и… та самая «фигура». Виновник произошедшего.

— Узнал? Значит, не придётся объясняться! — плотоядно улыбнувшись, киборг по-детски хлопнул в ладоши. Так сразу и не скажешь, что именно это та самая угроза А-ранга.

— Тебя забудешь… Что на этот раз? — обошёлся без встречного приветствия. Упорно играл в гляделки с умеющими обмениваться силой мысли искателями, прозрачно намекая, что им бы всем отсюда смотаться. Никто и не подумал подчиняться. Гады…

Что же касается киборга, то его радость мне была чужда. С личом я бы и сам справился, всё-таки для чего-то такого поселение и собиралось. Неважен печальный исход, главное факты — решить всё собственными силами мне тупо не дали.

— Всё такой же грубый? — нахмурился бывший Бог неандертальцев. — Впрочем, неважно. Я по делу…

Вяло отмахнувшись от моих игр с гляделками и ментальной энергией, киборг неожиданно появился сбоку. Пух и всё. Только совсем без «пуха»… Не успел моргнуть, как полностью неэмоциональный и защищённый психическим барьером искатель потянул ко мне свои грязные металлические руки.

Сделать я ничего не успел. Да и не осознал толком, в общем-то. Скорость была за гранью того, что можно поймать восприятием в пару десятков. У него оно явно за сотню…

Давно позабытый ключ, выглядевший как невнятный тёмный камень, покинул закрома пространственного хранилища без адекватного на то желания. Послушно приземлился в металлическую культяпку искателя, чтобы там же взорваться тёмно-красным сиянием.

Сообщение о попытке перепривязать ключ я получил постфактум. Когда артефакт мне беззаботно вернули обратно. Киборг даже не изменился в лице, оставаясь всё таким же загадочным. Не прочитать и не понять, что это нахрен, мать твою, значило!!

— Империал, да? М-да… а ты везунчик… Не знал поди, что это место сродни вашим мифам? — нарушил он тишину, когда я был готов вот-вот взорваться. То, что я потенциально слабее вовсе не значит, что готов мириться со всяким.

Однако ответил я другое. Всё ещё лелеял попытки прогнать компрометирующих меня искателей и хотя бы немного проникнуть богу в голову. Ментального отклика у него не было, а значит мне ничего не мешало просто пытаться.

— Мифам? Это каким же, интересно?

— Да их по всей Вселенной раскидана куча и как кто чем не называет, — пожал азиат плечами. — Самые значимые это Вавилонская башня с её бесконечными этажами, Атлантида с богоподобными созданиями и прочие, в том же духе. Империал как раз оттуда. Самое близкое по смыслу — это королевство Артура. Меч. Камень. Купол. Пилигримы. Ну и всё остальное…