После нескольких лет, проведенных в тюрьме с парнями, которых звали Вульф и Зиро17, известие о том, что какому-то чуваку нравится, когда его называют Спайдером — по той или иной причине, — мало что изменило в моей жизни.

— Да. Он пришел в салон недавно. Он чертовски странный, — объяснила Сторми, похоже, ничуть не обеспокоившись, как и я. — Пойдем.

— Так его зовут? — спросил Ной, догоняя идущую рядом тетю. — Спайдер?

Сторми пожала плечами, когда мы подошли к открытым дверям заведения под названием «Деревенская таверна» с фасадом, увитым плющом. Заглянув в дверь, я увидел, что заведение выглядит набитым, как банка сардин. Мои легкие уже жаждали кислорода, прежде чем я успел шагнуть внутрь.

— Да, мы так называем его в салоне, — ответила Сторми, когда мы вошли внутрь.

— Почему? — спросил Ной.

Она подняла свои покрытые татуировками руки и пошевелила пальцами.

— Его кисти и предплечья все покрыты паутиной. Не спрашивай меня почему. Самое большее, что я когда-либо говорила с ним, это то, что ты только что видел.

— Хммм… — Ной задумчиво кивнул, словно все это имело для него какое-то значение.

Тема была закрыта, как только хостес обратила на нас внимание, но я не мог отделаться от мысли, что это действительно имело значение — Спайдер, я имею в виду. И даже когда я ел свою еду и пытался укачать очень уставшего и скучающего Майлза, я не мог сдержать чувства, что эта короткая встреча была не последней, когда я видел человека с руками, покрытыми паутиной.

* * *

Квартира Сторми была больше по площади, чем старый трейлер 1111 по Даффодил-лейн. Три спальни и две ванные комнаты. Большая гостиная с каменным камином, кухня, где можно поесть, и отдельная столовая — и все это с элементами истории города. Была даже отдельная прачечная, которую Сторми использовала под студию йоги.

После ужина Сторми провела для нас большую экскурсию, паря по помещению с чувством безмерной гордости.

— Боже, может, нам стоит продать нашу квартиру и переехать сюда, — пробормотал я Рэй, проводя кончиками пальцев по деревянным панелям в гостиной.

Ее зеленые глаза встретились с моими с жестким предупреждением.

— Перестань. Мне нравится наш дом.

— Да, я знаю, но это место — нечто особенное.

Я запрокинул голову, чтобы полюбоваться потолком собора, выступающими балками и люстрой из кованого железа.

— Я имею в виду, посмотри на это. Срань господня.

Сторми рассмеялась, когда я покачал головой, затаив дыхание при виде вырезанной вручную лепнины. Я хорошо владел своими руками, умел неплохо работать с деревом. И в одиночку отремонтировал дом 1111 по Даффодил-лейн, а совсем недавно с помощью Патрика и трех его братьев выпотрошил и переделал кухню и ванные комнаты в нашем новом доме. Но в оформлении квартиры Сторми и многих других старых домов в окрестностях присутствовал определенный аристократизм. Внимание к деталям отражало не только время, в которое они были построены. Оно также говорило о гордости и радости, которые испытывал человек, построивший это место для себя или для кого-то другого. Это то, чего так не хватает современной архитектуре. Сегодня все такое обтекаемое, лишенное индивидуальности, и мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Особенно когда есть такие места, как это, которые можно оценить.

— Красиво, правда? — спросила Сторми.

— Чертовски великолепно, — пробормотал я, обводя взглядом всю комнату.

— Не могу дождаться, когда выкрашу все в черный цвет.

Рэй издала короткий смешок.

— О Боже, ты бы так и сделала.

— Ну, ладно, не все помещение. Но я думаю о плинтусе, отделке…

Я кивнул, представляя себе это.

— Это будет выглядеть красиво. Может, не в моем стиле, но для тебя идеально. Дай мне знать, когда ты захочешь приступить к работе, и я приду и помогу.

Сторми приподняла одну сторону рта в мягкой улыбке.

— Я буду благодарна. Блейк тоже сказал, что поможет. Я просто не уверена, когда смогу это сделать. В квартире наверху скоро начнется ремонт, так что сейчас, наверное, не время начинать какую-то свою работу.

Ной пробежал мимо нас, преследуя Майлза через гостиную и холл, а Рэй скрестила руки и прищурила глаза.

— Ты не сказала мне, что наверху будет вестись строительство.

Сторми беспечно повела плечом.

— Я не думала, что это имеет значение.

— Ну и где же ты собираешься остановиться, пока это будет происходить?

Мой взгляд метался между двумя сестрами, пока они говорили.

Сторми скрестила руки, подражая позиции Рэй.

— Я же сказала, ничего страшного. Я останусь здесь.

Рэй выглядела неубежденной.

— Послушай, я жила в доме во время строительства. Ты будешь несчастна, особенно когда на следующий день тебе придется вставать на работу, а вокруг тебя целая куча парней, которые гремят ни свет ни заря.

Я нахмурил брови, услышав это обвинение.

— Эй, мы не работали на рассвете…

— Солджер, это было рано, — возразила Рэй, глядя на меня так, что мне лучше было бы держать рот на замке. — И вообще, все в порядке. Мы справились с этим. Я просто говорю…

— А я хочу сказать, что тоже справлюсь с этим, — перебила Сторми с каменным взглядом и серьезностью. — Мой домовладелец сказал, что это продлится всего несколько месяцев, если вообще продлится. Мы все проходили через худшее, так что я думаю, что смогу выдержать небольшой удар молотком в начале дня.