— Ага, я в душ.

— Погоди, я с тобой.

— Если догонишь, — Вероника показала язык и бросилась к двери, Саша припустил за ней.

Успел, кто бы сомневался. Вообще было весело, она не помнила, когда последний раз шутила и дурачилась, Саша тоже включился в игру — ловил ее весьма азартно.

А потом были клубы, они объединили компании. Даже Эллу пригласили, не оставлять же ее одну, когда родители дома. С ее мамочкой матерого крокодила с каменным панцирем не оставишь, не то что девчонку с неустойчивой психикой. Правда, она и тут учудила — явилась с Димой. К счастью, все обошлось — Лиза приветливо поздоровалась с обоими, как со старыми друзьями.

Да, они классно повеселились, было хорошо как всем вместе, так и наедине с Сашей. Все было просто здорово, пока за завтраком он не сказал:

— Послушай, солнышко. Думаю, наши отношения перешли на новый уровень.

Вероника кивнула и взяла клубнику со стола, думая, что Саша прав, — они определенно сблизились за последнее время.

— Пора тебе познакомиться с моими родителями.

Тишина настала оглушительная. Они сидели в столовой перед огромным панорамным окном в пол, снег между соснами почти весь стаял, только местами остались серые мокрые комочки.

— Ну, чего молчишь?

Ника криво усмехнулась.

— Давно хотела тебя спросить — мама в курсе, что ты посватался к гонщице?

— Наверняка, — пожал плечами Корин. — О тебе писали все газеты. Да что там — ты даже в новости на ящике попала.

Она растянулась губы в улыбке и отправила в рот хорошо помятую ягоду, сок потек по губам, пришлось брать салфетку.

— Не волнуйся, солнышко. Мама давно смирилась с гонками.

Вероника сделала круглые глаза.

— Понимаешь, папа в молодости тоже гонял.

— И на чем же? На черной «Волге»?

— Не, — засмеялся Корин. — На мотоцикле «Jawa».

Вероника задумалась, вспоминая старые советские фильмы.

— Это такой… в кино видела… «Ява Морковка»?

Саша кивнул.

— О боже!

Корин развел руками. Вероника расхохоталась, представив гонки по раздолбанной деревенской дороге — рев и грохот, пыль столбом, испуганные коровы бегут прочь, не жалея копыт.

— Вот ты смеешься, а его на комсомольских собраниях регулярно отчитывали.

Вспомнился фильм «Стиляги» — толпа зомби в серых костюмчиках кричит в праведном негодовании. Смешного действительно мало, но раз отчитывали регулярно, значит, было вполне терпимо.

— Он бросил гонять только после моего рождения.

— Почему?

— Понимаешь, солнышко, в мотоцикле нет подушек безопасности, — проговорил Саша, поднося к губам чашку, глотнул кофе и продолжил: — Если ты разбился, сотрясением мозга не отделаешься. Папа сказал «подло оставлять жену вдовой с ребенком на руках».

— Он хороший человек, — сказала Вероника и тоже потянулась за кофе, аппетит пропал, закончился.

— Согласен. Ты зря нервничаешь.

«Ага, как же!»

Она взяла чашку и сделала большой глоток.

— А мама?

— Что мама? — спросил он, забирая очередной тост.

— Чем она увлекается? О чем мне с ней говорить?

— Современным искусством, — широко улыбнулся Корин, — она видела мой портрет в сквоте.

— Узнала?

— Сразу же, — Саша откусил большой кусок тоста и запил хорошим глотком кофе, они оба любили черный. — Сказала: «Нарисовано с большим чувством».

— Так и есть.

Вероника подлила себе кофе. Стараясь оттянуть время, в голове крутилась одна мысль:

«Рано или поздно надо знакомиться с его родителями. Почему не сейчас?». Предлога не находилось.

«И не найдется, хоть десять чашек выпей!»

— Ну так что? — деликатно поторопил Корин.

— Давай, пока она под впечатлением от моего творчества.

— Чудно! Как насчет следующей субботы?

— Почему нет?

Саша выразил восторг, сказал, что к ним в гости собрался дядя с женой.

— Сразу со всеми познакомишься.

Вероника заставила себя улыбнуться, он потянулся за телефоном, она тоже схватила свой и, накинув поверх ночнушки его рубашку, ушла на застекленную веранду. Там набрала номер Эллы.

— Привет, нужна помощь.

— Что у тебя?

— Через неделю знакомлюсь с родителями Саши, — медленно проговорила Вероничка, глядя на сосны за стеклом. — Его мама увлекается современным искусством.

— Оу! — рассмеялась подруга.

— Сейчас тебе не смешно станет. Тебе придется за неделю научить меня поддерживать культурную беседу. Ты можешь, я знаю.