Действительно стало намного лучше — вернулась способность концентрироваться, память стала почти что прежней. Правда работать как раньше пока не получалось — от длительного перенапряжения начинала болеть голова, постепенно выработался ритм — завтрак, работа, плаванье в домашнем бассейне, обед, работа, прогулки по саду, иногда брала с собой телефон, болтала с Сашей, потом с кем-нибудь из друзей.

Только на вторые выходные после больницы решилась выбраться из дома. Саша предложил проверить Лизу.

— Почему именно ее?

Жених замялся, выдумывая отмазки, хотя все было ясно. Не доверял Лизе — она живет как хочет, меняет парней как чаще, чем нижнее белье. С его точки зрения — идеальная кандидатура в предатели. Из-за нее пару раз поругались.

В этот раз отвертеться от проверки не удалось — место выбрано идеально. В городе открылся новый СПА-комплекс — шикарный, она сама видела рекламу. Мраморные стены, бассейн под стеклянным потолком, хамам, финская сауна и двенадцать видов массажа.

«Лиза обязательно клюнет». Однако была загвоздка — для компашки выделят отдельное помещение, из посторонних только банщики и массажисты.

— А где там соблазнительница пристанет?

— Спокойно, солнце, спокойно. Я все предусмотрел. Вечером в баре будет шоу в честь открытия. Будут разыгрывать абонементы в СПА. Не забудь рассказать об этом своей подруге.

— Этому тебя в Сицилии научили?

Саша лишь укоризненно покачал головой. Причин отказаться не было, повода начать скандал — тоже, пришлось звонить.

Разумеется, Лиза согласилась пойти на открытие. Договорились встретиться прямо в СПА, подруга, как всегда, опаздывала. Пришлось ждать. Они уселись на низкий диванчик с ярко-синей обивкой, расшитой золотым орнаментом, стена позади мраморной стойки ресепшена сияла золотом.

Они ждали втроем, пришлось брать с собой и Мальвину, за столь тяжелую работу она потребовала плату — абонемент на один вечер для двоих.

— Меня девушка ревнует.

— Да что ты говоришь?! Мне казалось, она за человека меня не считает.

— Что?!

Ника скривилась, вспоминая как Полли потащила знакомиться. Случилось это после того как в клубе к ним подвалила девка с наполовину обритой головой, на другой половине росли длинные фиолетовые волосы. Незнакомка окинула Веронику недобрым взглядом и спросила:

— А где Юля?

— Пишет кандидатскую.

— Ясно, — процедила сквозь зубы фиолетоволосая, еще раз зло глянула на Нику и скрылась.

На следующий день Мальвина потребовала приехать в их уютное гнездышко. Вспоминать о знакомстве было неприятно.

— Она устроила соревнование по чтению стихов, — нехотя проговорила Вероника, глядя на золотую стену напротив. — Когда выяснила, что я не знаю ни одного, глянула на меня, как учительница литературы на двоечника.

— Один ты все же прочла.

— Ой, все!

Полина откинулась на спинку диванчика и продекламировала:

— Наша Таня громко плачет.

Уронила в речку мячик.

Таня, Танечка, не плачь —

Не утонет в речке мяч.

— Это так трогательно, — Саша обнял Веронику за плечи.

— Мне его папа прочел. Давно еще, в детстве… Я тогда упустила мяч в море. Мне он так нравился — веселый такой, розовый, — вспоминала она вслух. Ника настолько сильно привязалась к нему, что придумала имя Аяблик… Сейчас уже не вспомнить почему именно Аяблик, но сам мячик помнила так хорошо, будто вчера держала его в руках. — Я взяла его с собой купаться и не удержала.

Полли фыркнула, поэтому не получилось закончить историю, — отец сказал, что мячику понравится скакать по волнам, он подружится с дельфинами и все у него будет хорошо. Вероничка потом каждый вечер бегала к морю — ждала, когда мяч вернется с новыми друзьями. Если бы они сидели вдвоем с Сашей, она, конечно, рассказала бы, как плакала, когда пришло время уезжать, Аяблик вернется, а ее нет. Она была уверена, что он обязательно вернется. Да, можно было бы многое бы рассказать, но тут сидела эта Мальвина и презрительно кривила кукольные губки, поэтому Ника резко бросила:

— Зачем мне стихи?

— Моя мама любит стихи Бродского, — сказал Саша, поглаживая её плечо.

— Правда? — Вероника не надолго задумалась, потом сказала. — Пришли мне книжку. Мне докторша советовала стихи учить для памяти.

— И не забудь отметить мамины любимые, — ехидно посоветовала розоволосая вредина.

— Я не знаю, какие она любит.

Полли закатила глаза.

— Ты прям как маленький! Найдешь потрепанную страницу и сфоткай. Тогда и книгу покупать не придется.