Товарищ посмотрел в лицо Ф. и спокойно заметил:

– Знаю ли я товарища Вольфенштейна? Конечно знаю. Он был здесь две минуты назад.

– Товарищ! Я тоже должен видеть Вольфенштейна! Ну пожалуйста, ну товарищ!

Начальник поднял голову, кого-то разыскивая.

– Кобыло!

Невысокий крепкий старшина мгновенно возник перед ними.

– Вы т-т-тоже Кобыло...
– пробормотал Ф.

– У нас большая семья, - вежливо отвечал тот.

– Кобыло, - скомандовал начальник, - отведи его к Вольфенштейну.

Старшина с сомнением покачал головой: "Боюсь, что уже поздно, товарищ Кобыло"

– Как!
– чуть не плача вскричал Ф.
– Неужели он уже уехал! А - товарищи Кобыло!

– Пойдемте!
– сказал старшина.
– Вон к той решетке.

Бывший товарищ Вольфенштейн медленно исчезал в пасти гигантского буро-зеленого чудовища. Ф. закрыл глаза.

– Скажите, - взмолился Ф., - а почему... а зачем так...

– Какой-то сознательный товарищ, - также тихо, серьезно и вежливо отвечал старшина Кобыло, - написал товарищу Сталину и предложил три варианта решения вопроса. Товарищ Сталин посоветовался с Лазарем Моисеевичем и выбрал самый экономически грамотный. Товарищ Сталин всегда прислушивается к пожеланиям трудящихся. Вы какую рептилию предпочтете - эта сейчас питается, прийдется подождать; но вон в том вольере...

Крокодилы громко чавкали, лениво стуча мощными хвостами.

– Кстати, - добавил старшина.
– Лазарь Моисеевич тоже здесь. На случай, если Вы и его захотите видеть...