Дамы смеялись, офицер что-то вещал. Говорю же, другой мир, не иначе. Чуть в стороне прошла женщина постарше, ведя за руки двух пацанов лет 8. Одеты неброско, но крайне добротно – никаких подачек зоны, выглядят, точно минуту назад покинули хорошего портного.

– А че это? – Мелкая открыла рот и замерла. Не бойцы, а зеваки на полставки.

Леди внезапно перестали смеяться - увидели нас на пороге рая и зашушукались. Офицер выказал недоумение, затем досаду и резким свистом привлек внимание охранки. Короткая небрежная отмашка заставила лидера сторожевых решительно выдвинуться навстречу смене №7.

Церемониться мужчина не стал - жестким волевым голосом приказал:

– Слюни подобрали и свалили. Живо.

– А если мы приглашены? – прищурился я. Оппонент слегка напрягся, у ворот нехорошо звякнуло оружие.

– А вы приглашены?

– Пока нет, - ответил честно. – Но все случается под осью.

– Остряк? – В голосе старшого отчетливо послышался хруст песка.

Как-то по-любительски, даже мураши не проявились. Я подмигнул товарищу, чем заставил его напрячься еще сильнее, и круговым жестом показал команде -разворачиваемся и уходим. Мы рабочая косточка зоны, пилигримы и, в целом, хорошие ребята, что пока не готовы к Порядку. Вернее, не так, совсем, сука не так – Порядок, пока, не готов к нам.

– Слишком чисто, - пренебрежительно фыркнул Шест. – Не душевно.

– Дурак, да? – встрепенулась Ива и осеклась под внимательным взглядом.

– Фрау? – спросил я для проформы. И вправду интересно, что скажет.

– Порядок никуда не денется, - пожала она плечами. – Смена свое возьмет.

– Охренеть, - Замес непонятно отчего возгордился и аккуратно похлопал кулинара по крепкому плечу.

– Делаем дело, - одобрил тощий. – Делаем дело.

Возвращение в вольер прошло гладко. Вот только теперь серые бетонные казематы на контрасте производили крайне мрачное впечатление. И местные обитатели смотрелись грустным подобием жизни – вроде перегноя, на котором произрастают красоты Форта. На психику давит изрядно. Хотел было несколько часов выждать, дать команде передышку, но лучше уйти побыстрее – мертвые развалы Преисподней быстро приведут сознательное в порядок. Там привычно, там нет нужды отыгрывать роли.

Много груза не возьмем – оружие, расходники и повседневная экипировка, которая опять пестрит залатанными частями. Марту оставим, в чем придется убедить настороженного Шеста – ну нет в человеке веры местным служивым, не проникся, не познал.

Выстроив команду, я проверил обвес бойцов. Попрыгали, повращались, а Замес уронил меч и неожиданно покраснел, чем немного удивил соратников.

– Могу примотать, - предложил я равнодушно. Но умник уже знает, что равнодушный тон в моем исполнении хуже всего. Собрался, пристроил железяку в крепления и браво вытянулся.

Будем считать, готовы. Если не обращать внимание на постную мину тощего. Вот только покинуть бетонную обитель нам не дали – за порогом нарисовался усталый хавильдар со свежим фингалом под правым глазом. Посыл слегка не ясен. Я бровями обозначил вопрос.

– Херня, - отмахнулся Фредерико. – Спросил не того… и не так… Херня. Гниш выдал задание?

– А были сомнения?

– Ну ты ведь уже понял, - фыркнул мужчина. – Гниш- цивил специфический.

– Злопамятный? – Хотелось уже уйти, сменить унылость на серость зоны.

– А че ты сделал? – насторожился служивый. И смена навострила уши. А Крыса уже расплывалась в гаденькой ухмылке. И откуда нахваталась, спрашивается?

– Прямую стимуляцию тестикул, - ответил ровно.

Возникла мертвая пауза – когда любой шорох извне почитается за бурю.

– Еще раз? – чутка испугался хавильдар.

– По шарам, говорю, зарядил, – вздохнул я. Время уходит, время бежит, а мы мнемся.

– Херня, – повторил с облегчением Фредерико. – Если и напакостит, та так по мелочи, не в ущерб делу. У него, понимаешь ли, принципы.

– Так мы пойдем?

– А идите, - согласился хавильдар. И чуть наклонившись вперед тихо добавил: - Уши на макушке, цивил. Понял меня?

Ох уж эти жирные тревожные акценты. А мог бы просто удачи пожелать и в добрый, сука, путь. Но нам что? Приняли и выдвинулись в походном порядке. Я сверился с картой, заставил умника повторить маршрут, пока остальные внимали, и команда мало-помалу покинула район Цербера. Из примечательного – патрули смену не тронули. Сильно подозреваю, им пока не до нас – тревожатся, ждут подлянки от бывших сотоварищей, а суета цивилов столь привычна, что плевать. Настрой неверный, если что – цивилы могут не только говнецо пинать.

За час преодолели худо-бедно обжитые развалины, где вяловато трепыхались тела в приступе трудотерапии, и вышли в исконную зону – со следами присутствия, но не более. Горьковатый стылый воздух, серость развалин, навечно замерший пейзаж. И тихий шепоток мертвого и бесконечного города.

Тощий вдохнул за двоих, прям расправился набором костей и радостно ощерился:

– Как дышится, а?

– Ты, тощий, прям пещерный человек, - попенял я.

Команда не поняла. Шест озадачился:

– А они крутые? Пещерные?