– Вперед. Готовность к контакту. Замес, пригляди за тылами.

Движение возобновилось – неуклюжее, с паническими нотками, но неумолимое. Бег уже мало напоминал бег - скорее быструю ходьбу с неустанными попытками прицелиться в каждый камушек на пути. Хреново, как по мне – не эффективно и сил расходует много. Но форсировать – себе дороже. Слепой абрис тьмы впереди ощутимо давил на психику.

У разбитых контейнеров нашлось первое ответвление. Хотя термин неточен – два тоннеля точно перехлестнулись под острым углом и на стыках проросли друг в друга. Новая кишка заглублена чуть ниже, отчего проход сузился, сжатый выступами кромок. Если образно, то общий концепт напоминает горсть спичек, вбитых под землю – проходы легли как придется, создавая хаос. Легким намеком стык тоннелей отдавал эманациями ширмы – некогда барьер разграничивал кусочки подземной реальности. А потом… Хрен пойми, что потом, но все отчетливо пошло по жопе.

Я ткнул в правый отворот – живо туда и без рефлексий. Потому как впереди кишка тоннеля, по которому следовали, перестала быть однородной – темнота заклубилась, играя серыми мазками. Резче запахло горечью под аккомпанемент шорохов и потрескиваний.

Зажигательная пошла – бутылка блеснула в луче и метров через 10 расплескалась огнем, столкнувшись с преградой. Я успел заметить тошнотворные сплетения рвущейся плоти и щеманул в поворот, исполнив отчаянный нырок. Сознание отказывалось интерпретировать увиденное. Но трудно игнорировать какофонию звуков, ударивших вслед за вспышкой.

Бросок закончился подле бедра монументального Шеста. От толчка я клацнул зубами и подвис на заботливой руке бойца.

– Командир?
– не слишком уверенно спросил тощий.

– Нахер, - выкашлял я.

– Че нахер? – В голосах подопечных почти нотка паники.

В покинутом тоннеле грянула стрельба – лупили на максимум, не жалея стволов, и подозреваю, не особо целясь. Седьмая встретила врага, и враг сильно заинтересовался мясной подачкой.

– Уходим!
– вернулся я к осмысленному. – Прямо -сто.

Из оставленного тоннеля легкими частыми отблесками фонтанировал бой. Вновь полыхнуло.

А мы уже в новой кишке, что выглядит чуть светлее и выложена крупным грубо отесанным камнем. На отдельных кусках брусчатки жирно намазано багрянцем – смена движется по боевому следу, хотя данный факт оптимизма не добавляет. Идти по стопам смерти – то еще удовольствие.

Психика ежится, готовясь к боли.

– Сзади! – гаркнул Замес.

Свет полоснул по искореженной человекообразной фигуре - точно сапиенса разобрали, а потом слепили как придется. На иссушенной морде пучились бельма глаз. Через мгновение рядом задергалось второе тело. И еще, еще…

– Тощий!

Пугало рубануло так, что я перестал понимать мировую концепцию. Не подумайте плохого, я и раньше не особо вникал, а тут вообще к хренами отрубило.

– А-а… - как-то жалостливо затянула мелкая.

И доблестная Ива, осененная долгом, вернулась к реальности. Я почувствовал, как ее ладошка пытается забить в меня био и покивал, завороженно наблюдая, как в тылу кружат ошметки черной плоти.

Соберись, Джимми.

Среди ошметков мелькнула подвижная тень.

Нихрена не слышу. Хриплый клекот- точно фантом, вроде есть, но верить не хочется. Но сука придется. Очередная бутылка со смесью ушла к цели.

– Фрау, волну! – Я рубанул ладонью в направлении.

Женщина забавно оттопырила зад и толкнула воздух ладонями. Колдун на минималках. Но порыв ветра послушно взметнул мусор и увлек дымную взвесь в сторону звуков затухающего боя между седьмыми и тварями. Огонь на секунду полыхнул, с шипением вбирая тела упырей, что увязались за нами.

Смена вновь побежала. Расход горючки неоправданно высок, хотя другого и не ждал. Боеприпасы пока удавалось экономить, но справедливости ради - для пришедшей из тьмы херовины реальную угрозу представляет только Пугало. А мы только-только спустились. Сколь дивен мир, сука.

По курсу меж стен метнулся яростный клекот. Лучи фонарей, станцевав невнятный танец, скрестились на вздыбленных тварях – вытянутых, поджарых, с гротескно длинными руками и мордой, большую часть которой занимала пасть. Человеческая анатомия еще опознавалась, но едва-едва.

Упыри прогнулись к потолку и задравши морды скрежетали на повышенных – жадно и яростно.

Я ускользнул на левый фланг и, приникнув плечом к щербатой стене, выдал очередь по корпусным целям. Рядом скупо рявкнули шмалабои. Завидев маниакальный оскал тощего, успел рявкнуть:

– Без Пугала! – Твари крупны, но не настолько, чтобы вновь запустить адскую машинку.

Первый упырь споткнулся в рывке и, плеская черным из перебитых пулями ног, подкатился к позиции. Шест хекнул и широким замахом опустил колун. Ладно габариты тоннеля позволяли, но боец даже не примерился. Минус.

Покореженная плоть хрустнула. Следом загудел шит Замеса - умника отбросило назад, и черная морда нарисовалась едва ли не между бойцами. Пришлось отлипать от уютной стенки и проходить сучонку в ноги, на инерции заваливая противника.