Что делать дальше Ричард не знал, но думать об этом пока толком не получалось. Грудь слишком сильно болела.

— Ладно, потом… Что? — он резко прервал свой поток мыслей, когда посмотрел на девушку рядом с собой. Только сейчас он заметил бинты на лице Клаудии, что закрывали половину её головы. — Что случилось с тобой?!

— А это, — грустно улыбнулась она. — После того как ты отключился на нас напали демоны.

— Демоны?! — подскочил он и тут же рухнул обратно.

— Да, целый отряд чертей и горгулий во главе с аберрацией и даже один легкий таврос с ними был. Они напали неожиданно, нам с трудом удалось лишь сформировать оборону. Демонов удалось победить, но…

— У нас потери?! Кто?! Скажи!

Девушка закусила губу и с трудом подавила слезы.

— Халим вернулся к своим предкам…

Эти слова отдались еще большей болью в груди Ричарда и слезы навернулись на его глазах.

Халим, его лучший друг, брат по оружию и верный товарищ, который всегда прикроет спину. Они познакомились во время обучения и быстро стали хорошей командой. Его шутки и постоянный позитив часто помогал справиться с тяжелыми днями, а сейчас…

Поверить в потерю друга было сложно, и первым желанием он хотел увидеть его тело своими глазами, но ранение снова дало о себе знать. Он упал на подушку и застонал от агонии в теле и в душе.

— Отдыхай, — сказала Клаудия, сдерживаясь, чтобы сама не расплакаться. — Я навещу тебя позже. Нужно помочь остальным.

Девушка ушла, оставив молодого рыцаря одного.

Он злился и бил кулаками стену от бессилия и горя.

«Пока я валялся без сознания от глупой дуэли, мои друзья погибали!» — он до крови прикусил губу.

Так больно, так тяжело, так…

В такие тяжелые моменты разум подвергается серьезному стрессу и давлению, а потому для спасения от повреждений сознаний мозг старается найти выход, найти, куда направить боль и обиду, хоть как-то выдержать. Хотя бы на короткий срок.

И его разум нашел такой путь…

— Это они виноваты! — прорычал Ричард Эшби. Боль, обида и разрываемое от потери друга сердце истязали его. — Если бы не эти двое, то я был бы цел и спас Халима! Я бы спас всех! А-а-а-а! Чернорук, Флорайн — я ненавижу вас! Будьте прокляты! Клянусь, я отомщу…!

За несколько часов до этого.

Уйдя достаточно далеко и уже полностью убедившись, что никто не преследует его, а также что не оставил следов он позволил себе передышку. Бежать приходилось непрерывно, внимательно следя за обстановкой и максимально быстро удаляясь.

Клякса был мастером скрытности и незаметности, но даже он не знал, насколько хороши в преследовании Бродячие Киты. Не желая погибнуть от твари, которую он при всем желании не смог бы победить, Клякса был вынужден бежать.

И так вымотавшийся в сложном бою, аберрация утомился от несколько часового перехода и стал отдыхать.

— Какой позор, — тихо прорычал он, осознавая провал операции.

Задание Владыки не удалось выполнить. Полный и позорный провал.

Теперь Клякса опозорен не только как некомпетентный исполнитель, но и как неудачник, что потерял весь состав.

Не то чтобы ему было так жалко подчиненных, но тот, кто не может сохранить своих во время операции, не заслуживает доверия таких заданий. По возвращению в Пандемониум его ждет разжалование, а может и что еще хуже…

— Лишение имени… — поежился он.

Такой позор уже никогда не смыть.

Страх наполнил сердце демона, и он некоторое время боролся с чувствами.

— Так, спокойно, — заставил он себя держать в руках. — Еще есть шанс… Я еще жив, а значит, смогу исполнить приказ.

Владыка скоро получит души умерших и всю информацию, а потому к тому времени нужно приказ исполнить. Если все сделать, то такую неудачу хозяин забудет и даже вознаградит.

— Ладно, главное не сдаваться и…. М?

Туманная Клякса прервался, когда услышал звуки шагов.

Тут же спрятавшись, он приблизился к источнику.

В нескольких десятках метров от него он увидел… отряд демонов…

Десяток обычных чертей облаченных в довольно простую легкую экипировку, без горгулий или тварей, а возглавлял их краснокожий черт с пышной гривой белых волос, который венчали длинные черные рога и большие золотые серьги в острых ушах.

Стройный черт, вооруженный тесаком, и одетый в небольшую жилетку да короткие штаны вел остальных через лес. Остальные были вооружены не только холодным оружием, но и явно трофейным огнестрелом.

Клякса нахмурился ведь ничего не знал о других отрядах в этой части Гринвейла, да и опасно тут демонам ошиваться, ведь их тут легко обнаружить. Да, черти и прочие младшие демоны слишком слабы, чтобы их заметили Обелиски. Все же эти сооружения больше заточены на возможное прибытие Архидемона, но все же. У отряда Кляксы были способы маскировки, а вот у этих нет.