Молчание. Дольше, чем можно вытерпеть собеседнице.

— Ну и…? Что так тянешь? Переспали? — подруга сузила свои желтые кошачьи глаза и приоткрыв рот.

— А ты думаешь у меня был шанс избежать секса?!

— Хм, ну мало ли, — и повела плечами. — Красные дни или у кого-то рамазан.

— Пф, первое не помеха, а со вторым Селим, наверное, решил бы или он не наступил еще. Короче: да! Было! И не раз. Довольна? — кратко ответила, опуская подробности своего недоверия и ревности.

— Конец сексуальной голодовке! Я так рада за тебя, подруга, — искренне просияла рыжая.

— Руся, и ты туда же. Анна мне мозги переплавила в сыр, ты еще начинаешь. Вас двоих я не вынесу, — покончив с обедом, пошла ставить чайник и посуду в мойку.

— Анна все еще не смирилась с ним?

— Ну почему же, они очень даже спелись, — с сарказмом ответила Люция, опираясь о столешницу руками позади себя.

Руслана подняла рыжие брови в непонимании.

— Я сама в шоке. Ты бы видела, как она его в первый день кусала, что мне говорила, уши ссохнутся от слов. Как Селим выдержал ее нападки? Это прям талант. Она его проверяла своим детектором, — Люция лишь подвигала челюстью, до сих пор стыдясь за сцену в квартире.

— Ну, а потом?

— В воскресенье познакомились с моими родителями.

— Ничего себе, поворот, — Руслана откинулась на спинку стула и сложила руки, ожидая подробностей.

— Ага. Весело было. Мама чуть не назвала его Сашей (от чего Руслана протяжно взвыла), а папа пытал: кто он да что он. Опешили. Как метеорит из космоса, так мой азер в их дом, — рассказчица потянулась к шее в типичном своем жесте волнения.

— Чем вечер-то завершился, не томи! — Руслана подалась вперед, сменив позу.

— Чем-чем, кольцом!

И только тут подруга заметила желтый блеск в смеси с камешками на безымянном пальце, поднялась со стула и подошла ближе, схватив ладонь, рассматривая драгметалл.

— Выходишь замуж за него? — желтые глаза уперлись в синеву очей коллеги.

Люция опустила руку, отошла к окну, опираясь о подоконник, призналась:

— Можно сказать, что отказала.

— Но как так? — Руслана смотрела в напряженную спину подруги и не верила слуху. — Ты же любишь его. Ты столько лет ждала, воротила нос от других мужчин. А тут бац.

— Ну, не совсем вот так.

И Люция пересказала беседу у качелей.

— Так что у нас снова размолвка, — повернулась от окна и вздохнула.

Воспоминания ожили. Селим молчал. Она тоже. Тоска подступала и прекратить неизвестность в ее силах.

— Ну, не знаю, что сказать, — развела руками рыжая, сцепляя пальцы вновь в замок. — Горячий мужик, восточный темперамент. Тут либо принимать, либо “адьёс амигос”: решение за тобой.

— Да, и это нелегко особенно с учетом давления. Так толком и не поговорили ведь.

— Так, не вянь, поезжай к нему, поговорите серьезно. Постель помирит если что, — и, подмигнув, замурчала.

— Сучка ты крашена, Руська!

— Ну почему же, это мой натуральный цвет!

И обе рассмеялись над крылатой фразой популярного фильма.

Люция, пока не успев передумать, быстро настрочила Селиму сообщение: " Селим, салам. Мы можем увидеться?". Незамедлительно получила ответ: " Салам, нужно увидеться. Вечером жди".

Остаток дня Люция провела в волнении от предстоящей встречи со своим мусульманином. Искупалась, брызнула духами на волосы, надела шелковый халатик. Волосы заплела в косу, слегка распушив. О времени не условились, но она и так никуда не собиралась выходить, топтала полы по комнатам, то и дело поглядывая в окна. Шагри ходила следом.

— Люция, угомонись! Даже кошку завела, вон топчется следом. Обещал приехать, значит приедет.

— Да знаю я, боюсь разговора просто, — заламывала руки, не зная чем себя отвлечь.

— Ты сердце спроси, оно ответит.

— Хорошо тебе, у тебя не было влюбленности, не предстоял выбор.

— Ой, вот не надо в меня дротики метать за это. Может мне еще хуже что-то предстоит! (Анна не могла и предположить, насколько и как скоро). Тьфу-тьфу, чтоб не накаркать! — и для верности постучала по наличнику двери.

Звонок в дверь прервал спорящих. Обе синхронно повернули головы. Люция, разгладив невидимые складки на халате, потянулась к замку. Первое, что увидели ее глаза: цветы, кремовые розы на длинном стебле.