— Хочу постелить, чтобы вам удобнее было лежать, — ответил он и принялся расстилать покрывало на дно гроба.

— А гвозди и молоток зачем?

— На всякий случай. Вдруг вы не сможете пролежать нужного времени и захотите встать из гроба.

— А сколько я должен пролежать в нем? — осторожно спросил я и покосился на длинные толстые гвозди.

— Минимум полчаса. Но если все получится, то и раньше.

— А как вы поймете, что все получилось? — я все еще не мог отвести взгляда от гвоздей.

— Не волнуйтесь. Я пойму, — улыбнулся он и кивнул на гроб. — Ложитесь.

Несколько секунд мне понадобилось, чтобы решиться на это. Я хотел спросить, сколько людей умерло в этом гробу, но понял, что мне лучше не знать. И еще раз напомнил себе о том, что я пришел сюда добровольно и сам попросил Семена Семеновича помочь мне.

Все это время маг не спускал с меня внимательного взгляда. Перед тем как лечь в гроб, я решил еще раз уточнить все моменты.

— Я сейчас лягу в гроб, вы меня сверху накроете крышкой. Затем прибьете крышку гвоздями и мне надо будет пролежать в нем около получаса. Я все правильно понял?

— Да, все верно, — кивнул он.

— Хм, ну ладно.

Я лег в гроб, сложил руки на груди и приготовился к тому, что сейчас маг накроет меня крышкой. Однако вместо этого, он отошел и вскоре вернулся с ящиком, который утром достал из кладовой. Дыра в углу была заделана.

— Костя, помните, вам надо сделать так, чтобы запертая сила вырвалась из внутреннего плена. Вы должны прочувствовать ее.

Я кивнул, не сводя взгляда с подозрительного ящика, из которого слышалась какая-то возня. Между тем Семен Семенович продолжал:

— Помните про страх. В этом случае он — ваш друг. Именно страх за свою жизнь или жизнь близких, открывает неизведанные способности тела.

Я хотел спросить, что же такое шебуршит в ящике, но тут он просто опрокинул его, и на меня что-то посыпалось. Инстинктивно я хотел выскочить из гроба, но вспомнил, что не просто так здесь оказался, поэтому пересилил это желание. Но, когда увидел, что же высыпал на меня пожилой маг, то забыл обо всем и хотел пулей вылететь, но тут крышка гроба гулко упала сверху и тут же застучал молоток.

Каким-то непостижимым для меня образом Семен Семенович за считанные секунды прибил крышку гроба. Сквозь небольшие щели проникал солнечный свет, но тут маг накинул сверху какую-то ткань, и я погрузился в кромешную тьму. Я понимал, что смогу выбраться из гроба, если этого захочу, ведь магия всегда была со мной. Но также осознавал, что мне просто нужно довериться Свиридову и делать так, как он говорит.

Все это время я чувствовал и слышал, как сотни мелких лап носятся по мне и гробу. Семен Семенович высыпал на меня несколько десятков жуков. Они были размером примерно с мой большой палец и твердые, как камень. Парочку я смог поймать, но сколько бы не силился не смог раздавить.

— Костя, послушайте меня внимательно. Жуки-мясоеды пока в панике и просто носятся, чтобы понять, где очутились и…

— Что?! Мясоеды? Вы в своем уме? — похоже я все-таки начал терять самообладание.

— Да. Они едят мясо, притом живое. Тухлятина их не очень интересует.

Я уже хотел крикнуть, чтобы он снял крышку гроба и что я на это не подписывался, но маг продолжал:

— Костя, знаю, вы все выдержите и откроете то, что запрятано в недрах вашей души. Да, будет больно. Но для этого все и затевалось. Не волнуйтесь, им потребуется не меньше месяца, чтобы съесть вас полностью, поэтому полчаса сможете потерпеть.

И тут я почувствовал, как меня укусили в шею. Ощущение было схоже с тем, когда нечаянно вонзаешь в себя иголку.

— Ай! Больно! — я схватил жука и швырнул к своим ногам.

— Послушайте меня внимательно. Вам надо погрузиться в транс. На этот раз самому. Вы один раз уже были в этом состоянии, поэтому сможете его воспроизвести. Окунитесь вглубь себя и отключитесь от тела, которое сдерживает ваши силы. Вы сможете. Я в вас верю. Чтобы не было соблазна позвать меня, я ухожу на охоту. Вернусь только через полчаса.

— Не-е-ет! Пожалуйста, не оставляйте меня одного, — у меня начиналась самая настоящая паника.

Мало того, что лежу в гробу с прибитой крышкой, так еще и с плотоядными жуками. В это самое время меня укусили в ногу и в плечо. Черт возьми! Эти твари забрались ко мне под одежду!

В это время я услышал, как уходит Семен Семенович и следом за ним бегут ящеры. Я мог бы, конечно, сформировать меч, просунуть его между гробом и крышкой и открыть этот чертов ящик, но решил потерпеть. Сбежать я всегда успею, а вот пересилить себя и попытаться сделать так, как велел маг, у меня больше не будет возможности.