Вскоре пришел дед Ваган. Он подготовился основательно и приволок к дому Раисы Петровны сани, полные различного снаряжения.

— Я тебе даже табуреточку взял, чтобы удобнее было, — с довольным видом проговорил он.

Поблагодарив за заботу, я убрал его пожитки в пространственный карман.

— Эка, как хорошо быть магом! Раз, и нет вещичек. А мне приходится постоянно с этими санями таскаться. А летом рюкзак тяжеленный нести, — пригорюнился он.

— Да, жаль, что обычные люди не могут воспользоваться магическими предметами. А артефакты вы тоже не можете использовать? — заинтересовался я.

— Говорят, что есть какие-то лечебные, но я не пробовал, поэтому ничего об этом не могу сказать.

— Попробуйте. Очень хорошо помогают при различных болях и ранениях, — я вытащил два лечебных артефакта и один подарил ему, а второй — Раисе Петровне, которая вышла нас провожать.

Мы дошли по расчищенной дорожке до его дома, надели лыжи и направились в сторону реки. Той самой, в которой я чуть не утонул по пути сюда.

На реке было ветрено, поэтому я предложил рыбачить прямо в своей зимней палатке. Для этого всего лишь не расстелил мягкий пол, но для того, чтобы было теплее включил несколько грелок.

Как оказалось Семен Семенович редко использовал магию, когда жил в деревне, поэтому старику было многое в новинку. Он удивлялся, когда я формировал призрачную перчатку, чтобы снять рыбу с крючка, или когда прямо из воздуха появлялся кинжал.

— Жаль, что я — не маг. Вот бы тогда зажил! А то мой батя был простым рыбаком, мать дома сидела с дитями, — горестно вздохнул дед Ваган.

— Наши родители дают нам столько, сколько могут. Остальное лишь в наших руках. Лично я знаю человека, который тоже родился в семье рыбака, но поднялся на самый верх и стал правителем, — тихо проговорил я.

— Кто же это? — заинтересовался старик.

— Не важно. Давно это было, — отмахнулся я и вытащил очередную рыбу.

Клевало хорошо, поэтому уже через час мы наполнили берестяной короб и засобирались обратно. Старик был очень рад со мной порыбачить и начал уговаривать задержаться еще на несколько дней. Я отказался, так как очень хотел вернуться домой и вплотную заняться зарабатыванием денег. Теперь, когда у меня черный амулет, меня возьмут в самую элитарную гильдию. Надо только грамотно все обставить, чтобы ни у кого не возникло вопросов. И в первую очередь у имперской службы. Уж они-то точно не оставят меня в покое, узнав, что отличаюсь от других. А если выяснят, что я иномирец, то… Я не знал, что именно будет мне за это, но решил, что будет лучше скрывать.

Мы вернулись в деревню, поровну поделили улов и разошлись по домам. Раиса Петровна очень обрадовалась свежей рыбе и сразу же принялась ее чистить, чтобы пожарить, обваляв в муке.

Я же снова прошел в комнату, которую снимал Семен Семенович, прислонился к стене у окна и задумался. Мне нужно было в разы меньше времени, чтобы добраться до поселения, где жил Леха, поэтому мог не дожидаться завтрашнего дня, но Раиса Петровна и дед Ваган так радовались возможности пообщаться с новым для них человеком, что решил остаться на еще одну ночь.

Вскоре по дому разнесся запах жареной рыбы. Как только мы сели за стол, пришел дед Ваган с клюквенной настойкой. Он сказал, что обязательно нужно отметить хороший улов, иначе в следующий раз ничего не поймаешь. Раиса Петровна посмеялась тому, что старик всегда находит хороший повод выпить, но от настойки не отказалась. Мы очень душевно посидели и встали из-за стола только поздно вечером.

Дед Ваган взял с меня обещание обязательно зайти к нему перед уходом. Зажав подмышкой пустой двухлитровый бутыль из-под настойки, он вышел на улицу и шатаясь побрел к дому.

Я пожелал Раисе Петровне доброй ночи и устроился на своей раскладушке. Как и в прошлую ночь, окунулся в воспоминания Императора.

На этот раз я начал с того, что пришел в тот темный страшны лес, от звуков из которого тряслись поджилки. Этот лес находился на острове, до которого Императору пришлось плыть с пересадками целый месяц. Работая в страже, он смог через два года получить пропуск и только потому, что не раз помогал этому ничтожному существу — тогдашнему императору.

Народ императора не любил и жаждал избавиться, поэтому частенько организовывали нападения. Конечно, у простых людей не было возможности даже добраться до него, не то, что причинить серьезный вред, но парень старательно делал вид, что с трудом останавливал копье, летящее в сторону паланкина императора, или корчился от боли, показывая стрелу в своем плече. Зачастую на императора никто не покушался, поэтому он сам организовывал эти спектакли. И все для того, чтобы стать ближе к нему и попросить разрешения выехать из государства.

Лес, в котором Император очутился был наполнен различными тварями, каких нигде не встретишь. Казалось, что господин этой земли сам их создавал. После месяца в море и трех недель блуждания по лесу, парень все же нашел того, кто был нужен. Как и говорили, отшельник уже мало походил на человека. Это было высохшее черное существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Иногда он перемещался так быстро и бесшумно, что император сначала подумал, что тот телепортируется. Однако потом уловил легкое дуновение ветерка, которое выдавало его.