— Так и знала, что что-то случится!

Аска, шокировано смотревшая на монстра перед собой, осторожно пятилась назад. Отступать куда-то уже не было возможности: буквально в метре позади уже виднелось основание скалы. Существо напротив по форме было подобно лесному монстру с массивными каменными руками, покрытыми мхом, округлой головой, в которой горело два желтых овальных глаза. Оно, замахнувшись своей громадной лапой, вознесло его прямо над головой Аски. Один такой удар, и человеческий череп мог просто расколоться, как грецкий орех.

Но страшным в этом всем был не столько монстр и его размеры, сколько алая луна, сиявшая над ним. Она в такой опасный момент будто усмехалась над бесстрашным человеком, рискнувшим ступить в лес среди ночи.

Зазвучал топот быстро бегущих ног. Шейн, спрыгнув с вершины скалы, буквально пролетел над головой Аски и приземлился на плечи монстра. Без сомнения вонзив лезвие в его голову, он надеялся хоть как-то ранить эту тварь, но монстр от этого лишь потерял равновесие и отступил.

Шейн не смог даже вытащить меч, поэтому, спрыгнув с плеч противника, он сразу же схватил Аску за руку и уже вместе с ней бросился бежать. Они мчались через листву леса, словно ненормальные.

Таких странных монстров было в этом месте много, а это значило, что где-то неподалеку находился Теневой мир. В обычной ситуации их обоих это вряд ли бы спугнуло, но прямо сейчас без магии они были неспособны с таким бороться.

Красная луна следовала за ними попятам куда бы и как далеко бы они не бежали. Даже не имея магии, и Шейн, и Аска в эту ночь чувствовали себя странно. Что-то будто подавляло в них всю энергию, и из-за этого даже простой бег казался чем-то непосильным.

Внезапно где-то неподалеку прозвучал громкий удар и хруст деревьев. От сильного замаха чего-то тяжелого толстые крепкие стволы просто начали обламываться по полам. Шейн и Аска, не сразу успевшие среагировать, попали прямо под направление атаки. Девушку ударило первой. Летевшее в ее сторону дерево задело голову и сбило с ног. Аску отбросило, и она уже без сил рухнула на землю.

Шейна задело следом той же атакой. Когда дерево попало по нему, оно зацепило его одежду и также завалило своим весом. Парень понял, что произошло, уже только после того, как ощутил тряску.

Шаги приближавшегося к ним монстра были настолько тяжелыми, что от этого все дрожало. Открыв глаза, Шейн в ужасе уставился на лес перед собой и увидел существо, достигавшее высоты самих деревьев. От подобной картины тяжело было сразу прийти в себя. Лишь когда монстр своими шагами начал сваливать передние ряды деревьев, Шейн понял, что им нужно было уходить. Он попытался встать, но тяжесть даже одного дерева оказалась чрезмерной. Каждый раз, когда Шейн пытался столкнуть с себя ствол, в его груди что-то кололо и неприятно сжималось, будто бы прилетевшая в него атака все же смогла его ранить.

Аска, лежавшая рядом на земле, вообще не шевелилась. Из-за листвы дерева даже рассмотреть выражение ее лица было невозможно. Шейн видел только ее руку, торчавшую из-под тяжелого ствола.

Осознание безвыходности ситуации вызвало панику. Сердце билось учащенно, тело дрожало, и из-за этого Шейн все отчаяннее пытался столкнуть с себя дерево. Мало-помалу у него это получалось, но монстр был уже совсем близко.

Когда Шейну все-таки удалось освободиться, эта тварь уже успела поднять свою лапу и замахнуться на них. Из-за размеров этого существа даже убежать от него за оставшиеся секунды было нереально.

Шейн просто сидел на прежнем месте и с широкими от шока глазами смотрел на монстра. В голове не было ни одной идеи, способной их спасти. Лишь когда тварь стремительно начала опускать лапу, инстинкт заставил Шейна протянуть руки. Нужная магия всплыла четким образом в голове сама по себе.

Сначала появились магические круги, затем возникло и знакомое ощущение контроля маны. Нечто болезненное сжалось и затрепетало в груди, но Шейн, игнорируя это щемящее чувство, продолжал удивленно наблюдать за происходящим.

Вместе с сиянием заклятия возникла и алмазная корка. Она, стремительно покрывая тело и лапы монстра, за какие-то считанные секунды полностью захватила его и превратила в настоящую статую. Монстр уже не мог пошевелиться, а алмаз замер в подобной форме раз и навсегда.

— Что это было? — вслух прошептал Шейн, удивленно смотря на свои ладони.

Ощущение, которое он испытывал, одновременно было знакомым и нет. Это точно была его прежняя алмазная магия, но теперь она вела себя будто немного по другому, а что именно изменилось даже Шейн сказать не мог.

Снова подняв руку, парень попытался представить, как его алмаз сковывает дерево. Нужный объект был совсем близко, но даже так магия уже не появлялась. Круги не загорались, ощущения маны и вовсе не было.

— Что это такое? — еще тише прошептал Шейн, удобно усаживаясь на земле.

Водной магии определенно больше не существовало. Не только Шейн, но и все другие волшебники лишились ее, а это значило, что ситуация была общей для всех. Однако алмаз в мгновения опасности Шейн применить все же смог, хотя и не был уверен в том, что это сработает.