Тяжелое двухсотмиллиметровое орудие гулко ухнуло, чуть откатившись на металлических рельсах, и извергло зачарованный снаряд. Здоровенное металлическое творения магической инженерии вырвалось в дыме пороховых паров и снопах искр и пламени — и устремилось вниз, туда, где на высоченной крепостной стене по моим расчетам и согласно заранее выданным схемам должен был располагаться один из узлов системы городского купола города.

Дорогостоящий снаряд ударил четко туда, куда и рассчитывалось — ну вернее почти туда. Ибо за полсотни метров до стены мерцающий призрачным светом барьер города-крепости принял удар на себя. Вспышка, буйство синего пламени и короткий раскат грома от детонации снаряда — вот и весь эффект. З-зараза!

— Заряжай! — вновь орёт командир расчета.

Вздохнув, я направился наверх, на палубу Змея. Здесь мне делать нечего, напротив, своим присутствием я сильно смущал и заставлял нервничать подчиненных. Не буду мозолить глаза занятым своим делом людям, лучше погляжу, как там дела в целом.

Атака на Магадан началась одновременно и лучше, чем мы ожидали, и хуже. С одной стороны — растерянные японцы явно не ожидали увидеть в этих краях громадный русский воздушный флот, стремительно и без раскачки устремившийся в атаку. За триста километров до города, понимая, что дальнейшее движение скрыть уже не удастся, дядя показал мастер-класс в Высшей Магии…

Хотя откровенно говоря, не совсем так. Монахи-черноризцы, вечно хмурые и собранные служители Русской Православной Церкви, показали, почему она до сих пор является силой, сопоставимой со всей Боярской Думой разом или, например, Императорским Родом. Воззвание к Силам Небесным, к их истинному сюзерену и начальству, показало свою эффективность во всей красе, явив воистину Чудо. Ибо никак иначе объяснить произошедшее не мог даже я, Великий Маг.

Вторгнувшиеся в Российскую Империю азиаты были кем угодно, но не дураками и слабаками. И не трусами, надо признать — надо иметь пару крепких шаров в штанах, что бы преодолеть страх и посягнуть на то, что принадлежит сильнейшей Империи в истории этого мира. И раз уж они решились на подобное, то и подготовку провели на весьма достойном уровне…

Не знаю, во сколько миллиардов золотых монет это встало врагам, но они сумели обнаружить и уничтожить все якоря для телепортации сколь-либо значительных боевых сил в атакованных ими регионах. Ни на Камчатке, ни на обжитой части земель Дальнего Востока в целом не осталось ни единого ориентира или заготовки для истинного Большого Портала — через которые, как правило, метрополия в случае проблем перебрасывала подкрепления. А вдобавок к этому паскудные Тайра в рекордные сроки возвели повсюду, в каждом значимом поселении громадные Монолиты Хаоса — тридцатиметровые стеллы-ретрансляторы энергий Хаоса, что сбивали всякие попытки произвести точную телепортацию. И любые попытки провести таким способом хотя бы пяток человек разом были гарантированной смертью для несчастных — их куски раскидало бы по полусотне мест на всем Дальнем Востоке…

Признаюсь честно — на пике сил я бы просто заявился самолично и в одну рожу стёр бы в порошок сам Магадан. Да, изошел бы кровавым потом, ибо его стерегли силы Великого Клана и десятка кланов поменьше, в каждом из которых, тем не менее, были свои Архимаги, но ничего иного мне бы не осталось. Зато разрушив одну из центральных точек титанического ритуального заклятия магии Хаоса, я бы открыл доступ основным силам хотя бы в эти места… А может, и вовсе проиграл бы битву и вынужден был бы удирать — будь ты хоть трижды Великим Магом, но штурмовать крепость, переполненную магами и возведенную на Великом Источнике Магии дело очень неблагодарное.

Высшие маги ультимативное оружие в чистом поле. На заранее же заготовленных боевых рубежах разговор шел уже совсем иной — тут могли голову сложить чародеи любого калибра. Как ни странно, но в таких случаях надежнее бросить в бой полевую армию, которую Великий бы стёр в чистом поле в одиночку, нежели натравить одного мага высшей категории… Война — вещь сложная.

В общем, примерно за три сотни километров наш изрядно поредевший флот, за время пути растерявший в непрерывных боях и сражениях около пятой части изначального состава, прибыл на условленную точку сбора. Благодаря связям с официальным командующим походом (лишь официальным — дядя показал себя с наилучшей стороны, поставив командовать офицеров без оглядки на их личную магическую силу и родовитость. И все попытки возмущаться со стороны более сильных и благородных господ натолкнулись на железный аргумент — если вы против, то оспорьте моё решение лицом к лицу со мной. Желающих не нашлось, понятное дело) я был там, где творилась литургия, позволившая нам обрушиться врагу как снег на голову.

Старая, заброшенная церквушка. Деревянный сруб, грубо сделанный и давно заброшенный, не вызывал в магическом восприятии ни малейшего уважения — обычное старое заброшенное здание… Даже Маги Заклятий на моём месте ничего бы не разглядели. И лишь мои чувства, чувства того, кто шагнул далеко за пределы отпущенного людям, ощутили сокрытую в этом месте святую мощь. Нет, не так — Мощь с большой буквы М.

Трое суток отдыха от нелегкого пути, подготовки к предстоящему сражению — и монахи провели ритуал, от которого даже я содрогнулся. Мягкий жемчужный свет охватил разом все суда флотилии — и миг спустя, безо всяких раскачиваний и возмущений в потоках маны мира, мы оказались в пределах прямой видимости городских стен. И сколько я не бился, пытаясь понять или осознать происходящее — мои отточенные чувства и Сила Души были бессильны нащупать хоть малейший признак применения магии Пространства или аналогичных чар. Просто мы в единый миг оказались перенесены на три сотни километров…

Такое было не под силу языческим богам. Ну, вернее не так — вполне под силу, вот только… Монотеисты обладали изрядным преимуществом перед своими коллегами из религий, практикующих многобожие. Отношения со всякими там Перунами, Сварогами, Амон-Ра, Зевсами и Аидами тем и отличались от веры в Творца-Всесоздателя, что больше были похожи на рыночные отношения. Да, пантеоны были способны дать своим последователям практически что угодно… Но по разумной цене, и никак иначе! Тот же Сварог или Даждьбог потребовали бы жертв на полсотни, а то и сотню миллиардов золотых — и это только то, что можно рассчитать в золоте, а ведь потребовалось и то, что на деньги не купишь… И в случае использования магии языческими богами я всегда мог хотя бы приблизительно оценить, что и как делалось. Это не было Чудом в прямом значении этого слова — это было оперирование недоступной людям энергией на столь же недоступном нам уровне чар. Сверхмаги, если угодно, но никак не чудотворцы… На чудеса вообще были способны лишь Войско Небесное и Забытые, что дерзнули поднять знамя мятежа против сил Небесных. За что и стали Забытыми…