— … и это частая проблема пси-магов, которых накачали энергией и бросили в бой.

— Накачали энергией? — я не сразу понял, о чём она говорит. — Ты про переизбыток маны с артефакта?

— Именно. Ты же знаешь, что они используются не только как питание мага, но и как усиление во время боя?

— Слышал о таком, рассказывали, — согласился я, кивнув. — Только если я не ошибаюсь, из-за этого может помутиться рассудок. А при особом переизбытке можно и умереть. Я прав?

— В точку, — прошептала Эля, возвращаясь на своё место. — Пси-маги активно пользуются подобными бустами. Правда, и живут они во время боя не слишком много. Большая часть пси-магов, которых я познала в бою, умирали от переизбытка энергии. Разум покидал тело, и они впадали в условную кому.

— Ты сражалась с пси-магам? — удивился я, но сказал это слишком громко, чем привлёк внимание пассажиров за нашими спинами.

— Ты не слышал, что про неё говорят? — откликнулся когда-то спящий рядом с Облепиховым. — Она охотница за головами. Убила носителей больше, чем твоя гильдия.

Я повернулся на голос. С лёгким недоумением посмотрел на рыжего парнишку, чёлка которого могла полностью скрыть глаза. И хотел только спросить, откуда такая осведомлённость, когда девиант решила заткнуть его одной фразой.

— Ну да, Золотов, твоей ли семье не знать, что значит быть под прицелом группы наёмников, — Эля оскалилась зачем-то, положила руку на моё плечо и продолжила: — Сколько твой род потерял во время охоты? Шесть носителей? Десять?

— Тринадцать… — прошипел рыжий. — Мы чисты перед законами дворянства! Мы исполнили свой долг!

— Скажи это покойным родственникам, которые решили экспериментировать над людьми. А ещё, — она сжала моё плечо посильнее, — скажи спасибо дворянскому суду, которые позволили остаткам рода существовать и иметь территорию, после грубого нарушения Кодекса.

Парни за нами отвернулись к окну, не желая больше продолжать разговор. А я уже не мог уняться и продолжил засыпать Эльвиру вопросами.

Чуть больше года назад семья паренька за нашими спинами попалась на торговле одурманивающих артефактов. То есть, их нельзя использовать в бою и использовать как питание.

Об опьянении артефактом я уже слышал, но чтобы это выступало в роли наркотических средств, такое слышать мне доводилось впервые.

Золотовы накачивали людей веществами, которые запрещены законом по сей день и накапливали их эмоции, как энергию-ману, в артефакты. Затем распространяли. Бизнес был очень прибыльным, и их территория расцвела за рекордные полгода, что не осталось незамеченным вышестоящим руководством.

Впоследствии чего за родом этих аристократов началась слежка и сбор информации. Когда не осталось больше сомнений, что Золотовы используют наркоманов, чтобы создавать пригодные для употребления и кайфа артефакты, на них началась самая настоящая охота.

Так как дворянство не хотело, чтобы подобный бизнес магов вышел в большой свет, были собраны наёмники, которые отлавливали вне территории рода магов и убивали их. На это ушёл месяц. Остались лишь те, кто не был причастен к созданию подобных запрещённых предметов.

— Маги не хотели, чтобы о подобных им думали плохо? — догадался я, когда она сказала, что охота была тайной и на чужих территориях. — Чтобы не бить по самомнению…

— Более серьёзных магов, да, — кивнула она. — А знаешь, как узнали, что и область цветёт и артефакты такие есть? Есть предположения?

Глядя на улыбающуюся мордашку симпатичной наёмницы, я лишь пожал плечами.

— Пси-маг, который погиб в мясорубке на одном из старых аэродромов. На его теле было обнаружено два артефакта…

— Один личный, второй Золотовых.

— Верно! — её глаза загорелись. — Он нашёл способ, как обходить безумие, подпитываясь запрещённым артефактом. Впоследствии чего он единолично уничтожил двадцать четыре диких почти одним хлопком! Но при этом обрушил на себя крышу.

— Не очень приятная смерть — быть погребённым заживо, — покачал я головой.

— Согласна, — коротко ответила Эля и чуть приподнялась. — О, это за нами.

Я проследил за её кивком и с лёгкой тоской на душе сел обратно. Начал застёгивать куртку и полез за мирно спящим котом.

— Тебе обязательно его с собой брать? — на всякий случай уточнила девиант. — Потеряешь же животинку во время боя, жалко.

— Не потеряется, — парировал я. — Я его дома оставить не могу, а там хоть присмотреть смогу. У нас же всё равно место для ночлега будет. Верно?

— Верно. А если погибнешь?

— Тогда доверяю его тебе, — вяло улыбнулся я. Так и представил себе картинку, как Кактус будет её доставать вместо меня. — Не погибнет, не волнуйся.

Эльвира нагнулась, чтобы посмотреть на мирно сопящего кота. Потыкала пальцем в прутья дверцы и начала умиляться тому, какой он пушистый и толстый. Просто лапочка.