Сначала я сделал вид, что не понял, ко мне это обращаются или нет. Затем, правда, вопрос был более настойчивым, как и сопутствующий вопросу жест. По спинке моего сидения похлопали.

— Ярослав же, верно? — парень с низким голосом задал вопрос чуть громче. — Ты игнорируешь меня?

— Чего хотел? — недовольно буркнул я, поворачиваясь к собеседнику. Желания общаться хоть с кем-то из незнакомцев у меня не было.

— Я из группы номер три, — начал он. — Ты тоже впервые на таком задании?

— Да, — коротко ответил я. — Ты не слишком ли волнуешься? Вспотел, вон, весь…

Я посмотрел на то место, где у него находилось сердце. Приметил для себя, что передо мной маг не с самым ярким сиянием, а затем посмотрел на его голову.

— Нет! — гордо заявил он, а над головой загорается красное сияние. — Я из рода Облепиховых, нам неведом страх!

Не знаю, чем славился род с такой фамилией, но парень, очевидно, врёт. А когда он ударил себя по груди кулаком в каком-то боевом жесте, я не смог сдержаться, чтобы не выдавить из себя улыбку.

— Я разве что-то смешное сказал, а, мутант? — моментально озлобился он. — Я боевой маг стихии земли! Ты не представляешь, на что я способен.

Я замялся. Хотелось съязвить, как это обычно делал Кактус, который мирно спал в переноске под сидением, но вместо меня заговорила Эльвира.

— Способен сам себе выкопать могилу, — глухо сказала она, потягиваясь. — Да и то, лопатой бы быстрее управился.

Парень, хотел только было что-то ответить, причём судя по выражению лица, оскорбительное, но ему хватило одного взгляда Эльвиры, которая резко поднялась на своём сидении и, сощурившись, протянула:

— Давай, умник, рискни ляпнуть что-нибудь про наёмников.

Не знаю, как она поняла, что именно хочет сказать этот парень из третьей группы, но он нахохлился, замолк и отвернулся к окну. А его компаньон, который мирно посапывал всё это время, лишь приоткрыл один глаз, посмотрел на меня и Элю и сделал вид, словно ничего не слышал.

— Через десять минут нас начнут выводить, — заговорила девиант, когда мы уселись на свои места. — И ещё, Ярослав…

Она чуть нагнулась ко мне и прошептала на ухо:

— Из нашей группы сильные только я и ты. На Лосевых надежды нет, они слишком надменные и глупые, Светлана, скорее всего, погибнет первой, а пси-маг нестабилен.

— Откуда ты это взяла?! — удивлённо посмотрел я на неё.

— С семьёй Лосевых я работала. Знаю, насколько никчёмные оба мага и их «родовая подготовка». Светлана — самая слабая в нашей группе, сам знаешь, как она сражается. И поверь, первая пуля попадёт именно в её голову.

— Тебе не кажется, — тихо возмутился я, — что это перебор? Они тоже носители, как и мы! В группе нужно действовать слаженно! Погибнут? Нет, мы этого не допустим!

— Наивный, — улыбнулась Эля и приблизилась почти вплотную к моему уху. — Это не группа, а сборная солянка. Поверь моему опыту, будет лучше, если мы будем держаться вместе. Выживем оба, без особых последствий. Тем более что тебе самому хочется вернуть домой, верно?

— Эль, они наша команда!

— Они смертники. Лосевых отправили на убой, и их род это прекрасно понимает, просто обменяв этих двоих на другие бонусы. Большая часть носителей, которых отправили на задание впервые, неугодные носители для своих семей. Одновременно лидеры этих родов получат компенсацию за погибшего родственника и избавятся от ненужных им членов аристократии или стаи, — она заговорила ещё тише. — Поэтому в каждой группе есть трое сильнейших, которые способны к выживанию. Такие, как ты и я.

— А третий?

— Пси-маг. Но она взорвёт себе голову раньше, чем решит придавить чем-нибудь своего врага. Ты видел, как у неё бьётся сердце?

Особенность навыков Эльвиры мне были знакомы. Я также знал различие между моим видением и её, только вот она не знала, что именно я вижу. Ибо я отмалчивался.

Нет, несомненно, она понимала и знала, что у меня сильно растёт магический потенциал, она видела это по биению моего сердца. Но что именно я могу, я не говорил. И она это принимала как должное. Значит, так надо. Вполне возможно, и сама девушка рассказала мне далеко не всё из своих умений.

Её способность — видеть силу носителя — была косвенно напоминающая мою. Она не видела сплетения нитей на сердце, не видела яркости энергетических линий симбионта, но видела пульсацию. Объясняла её как ускоренные импульсы, выходящие из грудной клетки. Чем они быстрее, тем существо сильнее.

А в случае с пси-магом она говорила немного иное.

Её импульсы чередовались с быстрых на медленные. Иногда импульсы были хаотичными, что говорило с профессиональной точки зрения только об одном — она нестабильная.