– Лита, я пришел, чтобы попросить у тебя прощения!

– За что? – удивилась лисичка и тут же добавила: – Это что, ты натворил?

– Нет! – поспешил ответить Миша. – Ну, то есть не совсем я, не один я, как мне кажется. Но дело не в этом. Помнишь, мы рыбачили, и ты взяла мою удочку?

– Ну, так я почти сразу ее вернула, – нахмурилась Лита.

– Да, знаю, но мне тогда не хотелось, чтобы ты ее брала, и я обиделся. Сам не знаю, как это вышло. Не хотел больше разговаривать с тобой и вообще видеться.

– Ну надо же! – удивилась Лита. – А я и внимания не обратила. Надо было мне попросить у тебя разрешения ее взять.

– А мне надо было сразу тебе признаться, – сказал Миша. – А то моя обида сидела внутри меня и росла, становилась гуще, плотнее, и вот во что вылилась.

Он неопределенно махнул лапами куда-то в сторону темноты, которая, впрочем, была повсюду.

– Не только твоя, – сказал Вжух. – Моя обида была точно такая же.

– Эй! – воскликнула Лита. – Так ведь и я обиделась!

– На меня? – одновременно спросили Миша и Вжух.

– Нет, на Врума.

Миша и Вжух понимающе кивнули. Волчок Врум был всем известным задирой, впрочем, с ним никогда не бывало скучно, и Врум вместе с Литой часто попадали в самые разные переделки.

– Мы как-то играли в догонялки. Я зацепилась за куст шиповника своим браслетом из шишек, и он порвался. Я ужасно расстроилась, а Врум только рассмеялся и сказал: «Сразу видно, что ты девчонка, – я бы из-за такой ерунды ни за что не расстроился». Я ему тогда ничего не сказала, но играть с ним мне больше не хотелось, и после этого мы не виделись. Лучше бы я сразу призналась, что он меня обидел, и дело с концом. А я все дулась, дулась. Потом еще рассказала все ежуне Фру, и она сказала, что нечего с таким водиться. И я даже перестала ходить теми тропами, которыми Врум обычно ходит, лишь бы его не встретить.

– Тебе нужно пойти и все ему рассказать, – сказал Миша.

– Но как же я дойду! – всплеснула лапами Лита. – Он там, а я тут. Между нами целое море темноты!

– А мы переплывем его вместе! – радостно воскликнул Вжух, и так ему захотелось скорее отправиться в путь, что от нетерпения он даже подпрыгнул, задев ушами шапку грибного фонарика.

Лита взглянула на необычный гриб.

– Ой, я и забыла про ваш фонарик, – сказала она. – Вот только втроем мы под ним не поместимся. Кому-то придется идти в темноте, а так ведь и потеряться можно.

И тогда Миша и Вжух не сговариваясь посмотрели сначала друг на друга, а потом на золотистый клубок в зайкиных лапах.

– Да, это идея, – сказал Миша в ответ на их общую мысль.

– Ты о чем? Какая идея? – спросила Лита. – И что это за светящийся шар такой?

– Это не шар, это звездная нить, – объявил Вжух, торжественно поднимая клубок над головой. – Как раз то, что нам нужно, чтобы никого не потерять!

– Вжух прав, – сказал Миша. – Я пойду впереди с грибным фонариком, Вжух рядом со мной с клубком звездной нити, а ты, Лита, возьмись за кончик нити. Тогда, даже если темнота разделит нас, мы друг друга не потеряем.

– Вот это да! – обрадовалась Лита. – Как вы хорошо все придумали.

– Это вовсе не мы, так случайно вышло, – ответил Вжух.

– А мне кажется, что не случайно, – возразил Миша. – Мне кажется, сама темнота помогает нам выйти к свету.

И они отправились к Мшистому оврагу, возле которого обитал волчок Врум. По дороге Миша заметил, что темнота стала как будто бы не такой густой, как раньше, словно в нее капнули светом, и свет, растворившись, сделал ее чуть прозрачнее. Миша мог различить смутные силуэты зарослей орешника, мимо которых петляла их тропинка. Впрочем, в отдалении все по-прежнему тонуло в непроницаемом мраке. «Может, это у меня глаза начали привыкать», – подумал Миша и решил ничего не говорить Вжуху, чтобы не обнадеживать его напрасно.

На подходе к Мшистому оврагу друзья вдруг услышали шорох. Кто-то продирался сквозь заросли орешника! Миша резко остановился, а Вжух крепче прижал к себе звездный клубок. Лита подошла к ним поближе и просунула свой длинный нос в круг серебристого грибного света.

Послышался хруст – неизвестный кто-то наступил на сухую ветку, – а затем громкий возглас:

– Ай! Колючка!

– Врум! – радостно воскликнула Лита, а Вжух, весь превратившийся в комок нервов, подпрыгнул от неожиданности и выпустил из лап клубок. Тропинка шла под гору, и клубок покатился вниз, оставляя за собой тоненький золотистый след звездной нити. И вдруг клубок остановился и взлетел вверх. В его теплом свете заблестели два больших черных глаза – это волчок, подняв клубок с земли, с интересом рассматривал невиданный светящийся шар.

– Врум! – повторила Лита и дернула за звездную нить, которую до сих пор держала в лапе. – Ты что, специально нас тут подкарауливал? Напугать решил?

– Вовсе нет, – отозвался волчок с другого конца звёздной нити. – Стало темно, и я решил разведать обстановку, но лампа погасла, и я заблудился. Долго плутал, и тут вижу – приближается огонек. Ну и решил пойти навстречу, поглядеть, что это там такое.

Врум пошел в их сторону, попутно сматывая звездную нить в клубок.

– А почему не позвал нас сразу? – допытывалась Лита.