Они придумывали истории одну за другой, ухитряясь сделать каждую следующую мрачнее. Среди них выделилась и сковала страхом история о вампире, приобретшем бессмертие вместе с жаждой мести.

Однажды в темной ночи, когда Луна скрылась за густыми облаками, по узким улочкам города, окрещенного пристанищем ведьм, гулял завывающий ветер, пробирающий до костей. Один из стражей краем уха уловил странный шорох вблизи ворот и оправился проверить. Однако источник шума обнаружен не был. Лишь ветер прошелестел по шее стража, после чего он упал замертво. Его напарнику повезло немного больше: перед своей смертью он увидел, как подлетели длинные волосы, черные, точно смоль, а после — блеск мертвенно-белых глаз, словно испачканных кровью в районе зрачков.

Наутро их обнаружили на посту с разодранными телами и вырванными трахеями, а их глаза оказались выколоты.

Их похоронили скромно, но с огромным уважением, ведь они встретили смерть, исполняя служебные обязанности.

Пусть в городе смерти людей и не были редки, однако этот случай заставил жителей начать расследование. Длилось оно недолго. Подозрения моментально пали на девушку, поселившуюся на холме в старом доме, окруженном деревьями со скрюченными ветвями и болотом, из которого в одну холодную ночь исчезли все лягушки. Имени у нее не было. Поговаривали, она чаще и дольше других бродила по кладбищу. О целях таких похождений никто не осмеливался спрашивать. В город их она явилась незадолго до первых исчезновений людей.

Когда тела почивших опустили в могилы, а жители стали расходиться, девушка пугающей наружности плюнула на растерзанные тела и, взмахнув плащом, двинулась к выходу с кладбища, не оборачиваясь. Блеснув мертвенно-белыми глазами со зрачками, словно окунувшимися в кровь, девица покинула город. В этом месте ее месть подошла к концу. Она двинулась дальше. Быть может, она уже идет за вами»,

Мистер Томпсон постучал ручкой по столу, привлекая внимание Лауры, выпавшей в ступор.

— Мисс Ле Фэй, с вами все в порядке? — пусть в вопросе и чувствовалось волнение, взгляд его оставался равнодушным.

— Да, я просто под впечатлением от услышанного. — отведя глаза в сторону, Лаура сглотнула слюну. — Известен ли автор?

— Не совсем. Это наброски моего прежнего ученика.

— Но как его звали?

— В. Г. Л.

Ле Фэй неоднозначно посмотрела на преподавателя.

— Под этими инициалами может скрываться кто угодно. Что нам это дает?

— Пищу для размышлений, мисс Ле Фэй.

Зажевав губу, Лаура не произнесла более ни слова, испытав некоторую обиду из-за такой тайны вокруг какого-то бывшего студента.

Вечером того же дня, возвращаясь домой на автобусе № 17, Лаура уловила шелест. Он исходил из подвала.

Борясь со страхом, она на негнущихся ногах подошла к спуску. У последней ступеньки шевелилась фигура. Она дергалась, будто во что-то вгрызалась.

— Вам нужна помощь?

В момент вокруг неизвестного заклубился черный дым, а после из него вылетел ворон, громко гаркающий, скрывшись за ивой.

Заторопившись вернуться в квартиру, Лаура ускорила шаг и практически бегом бросилась ко главному входу.

Ее ждали трое.

— Ну что, ведьма? Как тебе история мистера Томпсона? Желаешь закончить, как те стражи? — скрипящий голос Карла она узнала бы из миллиона.

Лаурой вновь завладело желание исчезнуть. Оно возникало каждый раз, когда поблизости оказывался одногруппник.

— А полиции мы скажем, что ты сама упала на нож. — воздух прорезал голос друга Карла — Виктора.

Лаура попятилась.

— И знаешь что? — заговорил третий. Мэйсон.

— Вам поверят. — произнесла Ле Фэй.

— Нам поверят. — Карл безумно улыбался, его лицо искажалось в гримасе.

— А тебя окрестят ведьмой-шлюшкой и похоронят, как собаку. — Виктор продолжал рисовать обозримое будущее одногруппницы.

В следующую секунду блеснуло лезвие. Это последнее, что она увидела. Мир погрузился во тьму, утащив за собой все, кроме уханья совы.

Она пришла в себя той же ночью. Уханье стало громче и чаще. Замычав, Лаура пошевелила рукой и попробовала сесть. Не вышло. Ее словно опустили на дно океана, привязав к булыжнику.

Приподнявшись на локтях, она приоткрыла глаза, всей душой надеясь, что опасность миновала, дальнейших действий не будет, обидчиков задержала полиция, а сама девушка находится в приемном покое.

Однако вокруг не было ни души. Только она и частое уханье.

Наконец, поборов страх и невероятную боль в области ниже живота, Лаура села. Беглым взглядом осмотрев себя, она обнаружила источник скручивающего ощущения. Карл ушел. Виктор ушел. Мэйсон — так же. А вот ножи остались с ней. Точнее — в ней. По одному в каждой ноге. Лезвие третьего скрылось внутри живота.